Đằng sau những khoảnh khắc xúc động trong ngày Messi đá trận chia tay đội tuyển quốc gia, Liên đoàn Bóng đá Argentina (AFA) cũng phải nhận về vô số chỉ trích. Người hâm mộ Argentina có thể khóc vì Messi, nhưng cảm xúc trong ngày tri ân cầu thủ vĩ đại nhất lịch sử bóng đá không che mờ đi cơn giận dữ của họ với đội ngũ điều hành của AFA, vì rất nhiều điều tiếng liên quan đến cơ quan đầu não bóng đá Argentina. Chọn đối thủ không xứng tầm? Việc Liên đoàn Bóng đá Argentina (AFA) chọn Benin làm đối thủ trong trận đấu lịch sử lại làm bùng lên những tranh cãi về cách tổ chức giao hữu, tư duy kiếm tiền và cả những nghi vấn tài chính đang bao quanh bộ máy của Chủ tịch Claudio “Chiqui” Tapia. Benin đứng ngoài nhóm những nền bóng đá hàng đầu và chưa từng dự World Cup. Vì vậy, ngay khi trận đấu được công bố, báo La Nación của Argentina đã gọi đây là một lựa chọn “bất thường” cho ngày Messi chia tay. Benin cũng không phải trường hợp cá biệt. Riêng năm 2026, Argentina đã lần lượt đá giao hữu với Mauritania, Zambia, Honduras, Iceland, Bolivia, Burkina Faso và cuối cùng là Benin. HLV Lionel Scaloni từng thừa nhận rằng: “Tất nhiên tôi muốn đối đầu những đối thủ mạnh. Nhưng chúng tôi không có nhiều lựa chọn. Đó là những gì chúng tôi có”, El Pais dẫn lời. Tuy nhiên, truyền thông Argentina không hoàn toàn chấp nhận lời giải thích về lịch thi đấu và logistics. Trong một bài bình luận gay gắt ngay ngày Messi chia tay, La Nacion cho rằng "AFA ham muốn lợi ích kinh tế, đã thâu tóm tất cả các hoạt động của tuyển Argentina”. Tờ báo gọi hàng loạt trận gặp Curacao, Panama, Zambia, Burkina Faso và Benin là những “partidos chatarra” - trận đấu rác, một từ ngữ nặng nề, cho rằng các trận đấu này không tương xứng với vị thế của tuyển Argentina. Còn báo Primera Pagina thậm chí làm nhiều ảnh ghép để bôi nhọ, chỉ trích ông Tapia đã tận dụng các trận đấu ý nghĩa của Messi để trục lợi cá nhân. Sự chỉ trích càng gay gắt bởi AFA hiện không thiếu sức mạnh tài chính. Chính AFA xác nhận tổ chức này hiện có hơn 120 thương hiệu đồng hành. Hãng tin EFE cho biết con số ấy tăng từ chỉ khoảng 5 nhà tài trợ chín năm trước lên hơn 120 hiện nay, trong đó riêng World Cup 2026 AFA ký thêm sáu hợp đồng. Google, Pirelli, Spotify... nằm trong mạng lưới thương mại ngày càng lớn của nhà đương kim á quân thế giới. EFE đặc biệt nhấn mạnh sự bùng nổ thương mại ấy được thúc đẩy cả trong lẫn ngoài sân cỏ bởi Messi. Nói cách khác, trong những năm cuối sự nghiệp của siêu sao 39 tuổi, AFA đã khai thác rất thành công sức hút toàn cầu của anh để biến thương hiệu đội tuyển thành một cỗ máy thương mại. Vì vậy, câu hỏi được đặt ra là tại sao AFA có nguồn lực thương mại lớn như vậy nhưng lại chọn những đối thủ tương đối rẻ tiền. Nhiều nghi ngờ bủa vây Chủ tịch Tapia Theo El Pais, các đội châu Phi được mời sang Argentina có mức phí xuất hiện thấp, thậm chí một số nguồn tin cho rằng có trường hợp không nhận khoản phí này. AFA chủ yếu phải chịu vé máy bay, ăn ở và các chi phí hậu cần, qua đó có thể tối đa hóa phần thu từ vé và bản quyền truyền hình. Trang FasoSports của Burkina Faso thậm chí cáo buộc AFA luôn muốn trả “ít nhất có thể” và “bỏ túi tất cả”. La Nación dẫn lại nhận xét này trong cuộc tranh luận về cách AFA tổ chức giao hữu. Trận Burkina Faso ngay trước màn chia tay Messi càng khiến AFA mất điểm. Vì trục trặc đi lại, đội khách tới Buenos Aires chỉ khoảng năm giờ trước giờ bóng lăn và nhiều tuyển thủ chính thức không sang Argentina, buộc Burkina Faso phải sử dụng nhiều cầu thủ U23. Ngay trận chia tay Messi cũng phát sinh tranh cãi về vé. Khoảng 85.000 vé được bán hết nhanh chóng, nhưng quá trình mua vé khiến nhiều CĐV than phiền vì phải chờ đợi kéo dài. Sau đó xuất hiện thị trường vé chợ đen với mức rao bán cao hơn giá chính thức tới 400%. Sự bất mãn cuối cùng bùng lên ngay tại Monumental. Trước trận Argentina - Benin, CĐV từ khán đài Centenario Alta bắt đầu những tiếng hô phản đối Chủ tịch AFA Claudio Tapia. Theo La Nacion, tiếng hô sau đó lan sang nhiều khu vực khác