Shams: Atkinson tiếp tục làm HLV trưởng của Cavaliers; đội bóng sẽ cố gắng bổ sung lực lượng trong kỳ nghỉ hè

Hôm nay (27/5), theo thông tin từ phóng viên Shams của ESPN, Kenny Atkinson sẽ tiếp tục dẫn dắt Cleveland Cavaliers với tư cách HLV trưởng. Ngoài ra, ban điều hành Cavaliers được cho là sẽ nắm bắt cơ hội và cố gắng củng cố lực lượng trong kỳ chuyển nhượng mùa hè.

Mùa giải này, Cavaliers đã lọt vào vòng chung kết miền (Conference Finals) - lần đầu tiên đội bóng tiến đến giai đoạn này kể từ năm 2018, đồng thời cũng là thành tích playoff tốt nhất kể từ khi LeBron James rời đội vào năm 1992. Tuy nhiên, Cavaliers cuối cùng đã bị New York Knicks quét sạch với tỷ số 4-0, mỗi trận đều thua với cách biệt hai con số.

Theo nguồn tin nội bộ, các nhân sự chủ chốt trong ban lãnh đạo Cavaliers vẫn hoàn toàn ủng hộ Atkinson. Sau khi đội bóng dừng bước ở playoff hôm qua, Donovan Mitchell và James Harden cũng đã công khai bày tỏ sự ủng hộ đối với vị HLV này.

"Những lời nói bên ngoài thật nực cười," Mitchell phát biểu sau trận đấu. "Chúng tôi đã có thành tích tốt nhất kể từ năm 2018, nhưng vẫn có người chỉ trích Kenny. Tại sao? Để đạt được điều này, không thể thiếu sự dẫn dắt của Kenny. Đội bóng không thể tự mình mò mẫm trên sân mà giành chiến thắng. Tôi rất công nhận Kenny, toàn đội đều tin tưởng anh ấy, và chúng tôi sẽ cùng anh ấy tiến về phía trước, đó mới là điều quan trọng nhất."

Atkinson đã ký hợp đồng 5 năm với đội bóng vào năm 2024, và đây sẽ là mùa giải thứ ba của ông với tư cách HLV trưởng Cavaliers. Trong hai mùa giải chính thức trước đó, ông đã dẫn dắt đội đạt thành tích 116 thắng - 48 thua, tỷ lệ thắng lên tới 70,7%. Dù đội bóng không thể giành chức vô địch cuối cùng, nhưng sau khi loạt trận kết thúc, Atkinson vẫn tự hào về bước tiến mà đội đã đạt được. Hai mùa giải trước, Cavaliers đều dừng bước ở vòng hai playoff, nhưng dưới sự dẫn dắt của Atkinson, đội đã vượt qua hai loạt trận bảy trận liên tiếp ở mùa này để tiến vào vòng chung kết miền.

Các nguồn tin liên quan cho biết, sau trận chung kết miền một chiều này, Cavaliers nhiều khả năng sẽ tìm cách điều chỉnh đội hình trong mùa hè. Chủ sở hữu đội bóng, Dan Gilbert, thậm chí đã đăng tweet thẳng thừng rằng đội bóng "còn cách mục tiêu rất xa".

Khi được hỏi về việc vị trí HLV của mình có vững chắc hay không, Atkinson trả lời: "Trước hết, tôi có niềm tin vào bản thân và vào toàn đội. Chuyện thay đổi đội hình có thể bàn sau. Ban lãnh đạo đội bóng luôn làm việc xuất sắc, xây dựng cho chúng tôi một đội hình mạnh mẽ. Giống như mọi kỳ nghỉ hè, chắc chắn sẽ có những điều chỉnh nhân sự, nhưng kể từ khi tôi dẫn dắt, các quyết định của đội đều rất tốt. Chúng tôi chỉ cần giữ vững hướng đi, tin tưởng vào mô hình vận hành của đội bóng và cùng nhau tiến lên."

Sau khi dừng bước ở vòng bán kết miền playoff mùa giải 2023-24, Cavaliers đã sa thải J.B. Bickerstaff và bổ nhiệm Atkinson với hy vọng ông sẽ dẫn dắt đội đi xa hơn ở playoff. Trong năm đầu tiên với Atkinson, Cavaliers giành 64 trận thắng, bản thân ông cũng được bầu chọn là HLV của năm, nhưng đội lại một lần nữa thất bại ở vòng hai playoff.

Mùa giải này, Cavaliers khởi đầu với thành tích chỉ 17 thắng - 16 thua, và đội đã chiêu mộ Harden tại thời điểm chốt giao dịch để bổ sung lực lượng. Cuối cùng, đội đã thành công lọt vào vòng chung kết miền, và Atkinson cho rằng mùa giải này nhìn chung là thành công.

"Mục tiêu của chúng tôi vốn là tiến thêm một bước," Atkinson phát biểu. "Mùa trước, Knicks đã vào chung kết miền, con đường phía trước vốn đầy chướng ngại. Giờ đây, chúng tôi cuối cùng đã vượt qua được nút thắt kéo dài."

Tuy nhiên, trong suốt vòng chung kết miền, Atkinson đã bị chỉ trích nhiều từ bên ngoài, đặc biệt là sau trận đầu tiên khi đội để mất lợi thế dẫn 22 điểm trong hiệp cuối, khiến ông rơi vào vòng xoáy dư luận. Khi bị dẫn trước 0-3, Atkinson cho rằng từ góc nhìn dữ liệu, Cavaliers thực tế đã không thua kém trong ba trận đấu - ông ám chỉ chỉ số hiệu quả ném rổ dự kiến: Cavaliers có hiệu suất ném thực tế thấp hơn kỳ vọng, trong khi Knicks lại vượt xa kỳ vọng.

Phát biểu này đã bị chế giễu rộng rãi bên ngoài sân đấu, nhưng trong nội bộ đội bóng, Atkinson luôn nhận được sự ủng hộ vững chắc.

Harden nhận xét: "Anh ấy là một HLV thực sự hiểu cầu thủ, am hiểu tình hình đội bóng. Luôn có người trở thành mục tiêu chỉ trích của dư luận, có thể là tôi, Kenny, hay bất kỳ ai trong đội, cả đội bóng đều sẽ bị bàn tán. Nhưng Kenny đã làm rất tốt, anh ấy giúp tôi hòa nhập nhanh chóng vào hệ thống, giúp tôi hiểu rõ vai trò của mình trên sân. Kết quả lần này thực sự đáng tiếc. Phải đối đầu với hai đội phòng ngự mạnh liên tiếp, bất kỳ đội bóng nào cũng sẽ gặp khó khăn."