Rồi, bắt đầu rồi.
Mùa giải chưa kết thúc hoàn toàn, thị trường chuyển nhượng đã mở màn.
Nhà báo Law Murray của The Athletic đưa tin: "Timberwolves dùng Gobert + Randle + lượt chọn thứ 28 năm nay + một lượt chọn vòng 1 không bảo vệ năm 2033 để đề nghị Clippers đổi lấy Leonard."

Bộ đôi Leonard + Edwards, ngôi sao kỳ cựu kết hợp với gương mặt mới của bóng rổ Mỹ... có chút gì đó rất đáng mong đợi, có thể thực sự đưa Timberwolves tiến xa hơn trong cuộc đua vô địch.

Ba mùa giải gần đây, Timberwolves hai lần dừng bước ở chung kết miền Tây và một lần ở bán kết miền Tây, không thể nào mở được cánh cửa vào chung kết tổng, vì vậy cần thay đổi và nâng cấp (cập nhật) bộ khung cốt lõi, đánh cược một lần biết đâu đổi đời, dù kết quả thế nào cũng tốt hơn là giữ nguyên.

Ngoài Timberwolves, còn có vài đội bóng ở cấp độ playoff và tranh chức vô địch cũng thèm muốn Leonard đến mức không thể sống nổi, danh ký Siegel tiết lộ Pistons sẽ hỏi thăm khả năng giao dịch để có được anh vào mùa hè này.

Pistons, với tư cách là nhà vô địch miền Đông mùa giải chính thức năm nay, nhưng playoff năm nay lại thi đấu vô cùng khó khăn, vòng đầu tiên phải qua loạt 7 trận mới loại được Magic, vòng tiếp theo lại chiến đấu với Cavaliers đến 7 trận và cuối cùng thất bại, hoàn toàn không có vẻ gì là tân vương miền Đông, điều này liên quan trực tiếp đến việc họ thiếu một người số hai thực sự, phần lớn thời gian chỉ dựa vào Cunningham chống đỡ vất vả.

Sinh ngày 29 tháng 6 năm 1991, Leonard dù sắp 35 tuổi, nhưng vẫn là siêu sao hàng đầu giải đấu, tấn công và phòng thủ đều xuất sắc. Mùa giải chính thức này anh ra sân 65 trận, trung bình mỗi trận thi đấu 32,1 phút, ghi trung bình 27,9 điểm, 6,4 rebound, 3,6 kiến tạo, 1,9 cướp bóng, ba chỉ số ném: 50,5%, 38,7% và 89,2%, được chọn vào đội hình tiêu biểu thứ hai.

Nói tóm lại, với thực lực của Leonard, đi bất kỳ đội bóng nào đang tranh chức vô địch làm người số hai cũng đều thừa sức, thậm chí coi anh là người số một cũng được, vì vậy được ưa chuộng trên thị trường chuyển nhượng là điều hoàn toàn bình thường.

À, mùa giải tới là năm hợp đồng của Leonard với mức lương 50,3 triệu đô la, có thể tưởng tượng anh sẽ bùng nổ sức chiến đấu mạnh mẽ hơn nữa, nhằm cạnh tranh cho hợp đồng lớn cuối cùng trong sự nghiệp NBA vào mùa hè năm 2027.
