Theo giờ Bắc Kinh ngày 26/9, ông Koby Altman – chủ tịch Cleveland Cavaliers – và huấn luyện viên trưởng Kenny Atkinson đã có buổi trả lời báo chí và đề cập đến Harden. Cả hai đều dành lời khen cho sự vị tha của Harden, khi anh chủ động phối hợp với đội để điều chỉnh hợp đồng cũng như tham gia chiêu mộ Watson. Ngoài ra, Harden còn đăng tải hình ảnh tập luyện cho mùa giải mới lên trang cá nhân.


Ông Altman nói: “Sở hữu một cầu thủ đẳng cấp lịch sử, cậu ấy (Harden) đã chủ động đến gặp chúng tôi và nói: Cứ từ từ, chúng tôi tin chắc chúng ta sẽ tìm ra giải pháp, chúng ta cần xây dựng đội hình mạnh nhất có thể để cạnh tranh chức vô địch. Phát biểu đó đến từ chính cậu ấy và nhóm của cậu ấy.”



“Cả mùa hè, chúng tôi đã nghiên cứu nhiều phương án khác nhau, còn cậu ấy thì kiên nhẫn chờ đợi, thậm chí còn giúp chúng tôi thuyết phục Peyton Watson, điều này rất quan trọng, cậu ấy xứng đáng nhận mọi lời ca ngợi. Cậu ấy hoàn toàn có thể sốt ruột, có thể nói rằng chúng ta nên ký cầu thủ này từ tháng Bảy, nhưng cậu ấy và nhóm của mình chưa bao giờ nói những điều như vậy. Cậu ấy luôn đặt câu hỏi: Tôi có thể làm gì để giúp đội bóng mạnh lên? Ngoài ra, tôi nghĩ nhiều người không nhận ra điều này có ý nghĩa lớn đến nhường nào đối với kế hoạch của đội bóng.”

Ông Altman bổ sung: “Cậu ấy đã giúp chúng tôi vượt qua cả hai ngưỡng lương, cuối cùng đưa tổng mức lương xuống dưới ngưỡng thứ nhất, tạo ra không gian rất lớn cho các thương vụ tiếp theo. Cậu ấy thực hiện điều này bằng cách điều chỉnh cơ cấu hợp đồng. Nếu không có cậu ấy, chúng tôi không thể có được Peyton Watson; nếu không có sự hy sinh của cậu ấy, mức lương của chúng tôi cũng không thể nằm trong giới hạn ngưỡng thứ hai và thứ nhất. Điều đó cho thấy rõ con người cậu ấy – cậu ấy khao khát chiến thắng, thực sự muốn thắng và muốn chinh phục chức vô địch ở cấp độ này.”

HLV trưởng Atkinson ngồi bên cạnh cũng lên tiếng: “Nghe xong những điều Koby (Altman) chia sẻ, từ đầu tiên hiện lên trong đầu tôi chính là vị tha. Kể từ khi đến đội bóng này, Harden đã thể hiện tinh thần vị tha rất lớn. Cậu ấy đang ở đỉnh cao sự nghiệp, trong lòng chỉ nghĩ đến chiến thắng, không còn điều gì khác. Cậu ấy một lòng hướng tới chức vô địch, không vướng bận bất cứ điều gì, chỉ muốn giành chiến thắng.”