James lần đầu tiên công khai lý do thực sự khiến anh gia nhập Philadelphia 76ers, tất cả là vì Embiid!

Trong tập mới nhất của podcast "Mind the Game", James tiết lộ rằng anh có nhiều cân nhắc khi chọn gia nhập 76ers, nhưng việc giúp Embiid giành được chức vô địch mà anh chưa từng chạm tới trong sự nghiệp đã đóng vai trò then chốt trong quyết định này.

Trong chương trình, anh đầu tiên nói về mối quan hệ của mình với Maxey và tác động từ thương vụ bất ngờ mà 76ers thực hiện để có được Jaylen Brown, sau đó chỉ ra rằng Embiid là một trong những yếu tố quan trọng nhất thúc đẩy anh đưa ra quyết định.

"Thành thật mà nói, một trong những lý do quan trọng nhất chính là gã cao lớn này, và mục tiêu duy nhất anh ấy chưa đạt được – giành chức vô địch. Và tôi muốn cố gắng hết sức giúp anh ấy có được chức vô địch đầu tiên trong sự nghiệp."

Trong thời gian khoác áo Philadelphia, Embiid gần như đã giành được mọi danh hiệu cá nhân quan trọng, bao gồm cả MVP mùa giải thường. Nhưng thành công ở vòng playoffs luôn là điểm yếu rõ ràng nhất trong sự nghiệp của anh.

Cuộc đại cải tổ của 76ers trong kỳ nghỉ hè đã mang đến cho Embiid một cơ hội nữa để thay đổi hiện trạng. Đội bóng vốn có bộ khung chính là Embiid và Maxey, nay bổ sung James và Brown, tạo nên một đội hình đầy sao trước mùa giải 2026-27.

James tin rằng kinh nghiệm vô địch của anh có thể mang lại cho Embiid không chỉ là đóng góp về mặt số liệu trên sân. Anh đặc biệt nhấn mạnh rằng muốn tiến sâu hơn ở playoffs, không thể thiếu sự chuẩn bị hàng ngày và tâm thế tương ứng.

"Anh ấy có MVP mùa giải thường, huy chương vàng Olympic, được chọn vào All-Star, có giày đấu riêng, thu nhập cao, gia đình hạnh phúc... Anh ấy có tất cả. Kỳ vọng của cả thành phố đặt trên vai anh, với tư cách là trung tâm của 'quá trình', anh đã kiên trì khoảng mười, mười hai năm, dù chính xác là bao lâu."

James tiếp tục giải thích rằng anh hy vọng có thể tham gia vào giai đoạn tiếp theo trong sự nghiệp của Embiid.

"Tôi nghĩ bây giờ là lúc chúng tôi đưa 'quá trình' lên một tầng sâu hơn. Tôi hy vọng mình có thể là mảnh ghép cuối cùng, giúp anh ấy vượt qua rào cản này. Về những gian nan hàng ngày cần trải qua để chinh phục đỉnh cao, có lẽ tôi có thể giúp anh ấy nhìn nhận vấn đề theo một cách khác."

Tuy nhiên, đối với James, việc chọn gia nhập 76ers không chỉ là muốn có thêm một cơ hội tranh chức vô địch ở giai đoạn cuối sự nghiệp. Giúp Embiid cuối cùng đứng trên đỉnh NBA cũng chính là sức hấp dẫn của lựa chọn này.

Trong nhiều năm, Embiid một mình gánh vác 'quá trình' của Philadelphia, giờ James hy vọng giúp anh khép lại hành trình này bằng một chức vô địch.

Còn thể trạng của James sẽ như thế nào?

James cho biết việc kéo dài tuổi thọ sự nghiệp của mình đã trở thành một cuộc cạnh tranh, anh thích thú với việc thử thách bản thân có thể duy trì trạng thái thể chất và tinh thần cần thiết để thi đấu ở đấu trường đẳng cấp cao nhất trong bao lâu.

"Tôi cảm thấy mình ngày càng đắm chìm vào cuộc đuổi bắt này: tôi có thể phá vỡ dự đoán của mọi người đến mức nào? Anh biết đấy, cái gọi là 'ông già thời gian'. Tôi thực sự đầu tư vào nó và thách đấu với ông ta trên sân bóng."

James lấy ví dụ gần đây từ buổi tập trong kỳ nghỉ hè. Sau khi hoàn thành các buổi tập trên sân vào thứ Hai và thứ Ba, nhóm huấn luyện ban đầu sắp xếp cho anh nghỉ thứ Tư và tập lại vào thứ Năm. Nhưng James vẫn đến tập ngày thứ ba liên tiếp.

"Họ lúc đó đều sững sờ: 'Cái gì vậy?' Kết quả là tôi vẫn đến như thường lệ vào thứ Tư, tập ba ngày liên tiếp. Sau khi hoàn thành buổi tập, tôi cảm thấy trạng thái rất tốt, cơ thể phản hồi rất tích cực."

Giờ đây sự kiên trì này sẽ tiếp tục ở Philadelphia. James hy vọng triết lý duy trì phong độ thi đấu và chuẩn bị sẵn sàng của anh có thể trở thành một trong những nền tảng cho đội bóng hướng tới chức vô địch.

"Tôi tận hưởng hơn toàn bộ quá trình chăm sóc cơ thể và giữ cho đầu óc minh mẫn. Tôi có thể duy trì được phong độ của mình trong bao lâu? Bây giờ đến Philadelphia, chia sẻ tất cả kinh nghiệm trên sân và kinh nghiệm vô địch cho các đồng đội, cho Embiid, Maxey, VJ. Jaylen Brown vốn đã nắm được một phần tinh túy vô địch, vì anh ấy đã trải qua việc giành chức vô địch ở Boston. Còn Anfernee Simons, và cả KCP, năm 2020 tôi vô địch ở Los Angeles, tôi đã cùng KCP rèn giũa gen vô địch."

James cũng nhắc đến Dean Wade và các đồng đội mới khác, sau đó giải thích vì sao ở giai đoạn này của sự nghiệp, việc chia sẻ kinh nghiệm vô địch lại khiến anh đặc biệt hào hứng.

"Nói ra nghe có vẻ khó tin: so với việc tự mình ra sân thi đấu, tôi còn kỳ vọng vào điều này cao hơn. Bởi vì một khi hệ thống này vận hành trơn tru, trận đấu sẽ trở nên dễ dàng. Thực sự dễ dàng hơn nhiều. Vì vậy tôi rất mong đợi và cũng rất tò mò."

Giá trị của James đối với 76ers sẽ không chỉ dừng lại ở số liệu trên sân. Anh muốn giúp mọi người xây dựng những thói quen cần có của một đội bóng vô địch trong đội hình với mục tiêu vô địch ngay lập tức này.

Giờ đây, James vừa theo đuổi thêm một chức vô địch, vừa không ngừng thử thách và chống lại giới hạn của tuổi tác. Với 76ers, hai mục tiêu này đã gắn chặt với nhau.