Cái tên thì quen thuộc nhưng 76ers chiếc áo đấu đỏ, trắng và xanh dương là điều mới mẻ đối với LeBron James, người đã mở đầu buổi họp báo ra mắt hôm thứ Hai bằng một câu đùa nhanh giữa bầu không khí sôi động đặc biệt bao quanh sự xuất hiện của anh tại Philadelphia.

Lần đầu tiên mặc áo đấu của Sixers trước công chúng, anh nhanh chóng gỡ bảng tên của mình khỏi bàn khi gặp gỡ một lượng lớn phóng viên tại khu huấn luyện của Sixers, nơi sự xuất hiện của anh được xem chẳng khác gì một lễ đăng quang.

"Tôi cực kỳ hào hứng khi được đứng trước những người hâm mộ này, họ hiểu thể thao," James nói, với cái đầu cạo trọc sạch để phù hợp với khởi đầu mới tinh tại đội bóng thứ tư trong sự nghiệp, sau thời gian thành công với Los Angeles Lakers.

"Họ hiểu bóng rổ."

Cựu binh 41 tuổi 4 lần đoạt MVP đã chấp nhận cắt giảm lương lịch sử - và để lại sau lưng cậu con trai kiêm đồng đội Bronny - để bắt đầu mùa giải thứ 24 kéo dài kỷ lục của mình với một đội bóng mà anh tin có thể nâng cúp.

Người hâm mộ hy vọng anh đúng, khi thời kỳ hoàng kim của Julius "Dr. J" Erving - người mang về chức vô địch gần nhất cho đội vào năm 1983 - đã trở thành ký ức ngày càng xa vời.

"Nếu chúng ta muốn đạt được điều gì đó thực sự, thực sự quan trọng, như khi chúng ta nói muốn làm điều gì đó đặc biệt thì cần phải có sự hy sinh tập thể, James nói, người được cho là ký hợp đồng hai năm trị giá 8 triệu đô la tại Philadelphia, con số quá nhỏ bé so với khoảng 52 triệu đô la mà anh kiếm được trong mùa giải cuối cùng ở Los Angeles.

Anh nói với các phóng viên rằng anh có danh sách năm đội bóng đã cân nhắc trước khi chọn Philadelphia, đồng thời nhấn mạnh anh chưa quyết định liệu hợp đồng với Sixers có phải là hợp đồng cuối cùng trong sự nghiệp hay không.

"Tôi chỉ nhìn nhận nó mỗi ngày để xem tôi có thể trở thành phiên bản tốt nhất của chính mình cho đội bóng này khi tôi ở đây, anh nói.

'Tôi có thể làm mọi thứ'

James sẵn sàng đảm nhận nhiều vai trò khác nhau để giúp đội bóng thích nghi.

"Bất cứ điều gì đội bóng cần tôi làm," anh nói. "Điều tuyệt vời trong lối chơi của tôi là tôi có thể làm mọi thứ. Thật sự, tôi có thể làm mọi thứ.

"Tôi có rất nhiều kinh nghiệm trong môn thể thao này. Tôi hy vọng có thể mang kinh nghiệm đó, kiến thức đó, kế hoạch đó đến với những chàng trai đang cố gắng đạt được những điều họ chưa từng làm trong sự nghiệp.

"Tôi hy vọng mỗi ngày với cách tiếp cận trận đấu, công việc của tôi có thể lan tỏa đến từng chàng trai. Tôi rất mong chờ thử thách đó."

Anh khuyên các đồng đội giữ sự cân bằng cảm xúc trước những lời chỉ trích từ bên ngoài.

"Những nỗ lực chúng tôi bỏ ra sẽ tự nói lên điều đó," anh nói. "Mọi thứ diễn ra bên ngoài kia hoàn toàn không quan trọng. Điều quan trọng là kết quả và những gì xảy ra trong tòa nhà này.

"Nếu có tư duy vô địch mỗi ngày, chắc chắn điều đó sẽ mang lại lợi thế cho chúng ta."

James, người nói mối quan hệ "tuyệt vời" của anh với Tyrese Maxey là "một trong những yếu tố quyết định chính" khi chọn Sixers thay vì bốn câu lạc bộ khác, hy vọng có thể giúp đồng đội giành huy chương vàng Olympic Mỹ 2024 Joel Embiid giành chức vô địch NBA đầu tiên trong sự nghiệp.

"Hy vọng tôi có thể cung cấp cho anh ấy nguồn lực và bất cứ điều gì anh ấy cần hàng ngày để giúp anh ấy cảm thấy thoải mái hơn về vị trí hiện tại của mình, về vị trí của chúng tôi với tư cách một tập thể, James nói.