The Golden State Warriors đã thắng 73 trận, phá kỷ lục của Chicago với cách biệt một trận. Bulls đạt thành tích 72-10 trong mùa giải 1995–96 và kết thúc bằng chức vô địch NBA. Warriors đang trên đường đạt được điều mà nhiều người coi là mùa giải vĩ đại nhất trong lịch sử NBA. Họ chỉ còn cách một bước. Cleveland Cavaliers đứng cản đường họ, khi đã nhanh chóng rơi vào thế bị dẫn 3-1 trong trận chung kết.

Nhưng Cavaliers không chịu gục ngã dễ dàng. Họ thắng ba trận liên tiếp để buộc trận quyết định thứ 7, và vào ngày 19 tháng 6 năm 2016, ánh mắt của thế giới bóng rổ đổ dồn về Oracle Arena. Giải đấu sắp trao vương miện cho nhà vô địch mới. Warriors, được dẫn dắt bởi Stephen Curry, Klay Thompson, và Draymond Green, có lợi thế sân nhà, nhưng Cleveland bước vào trận đấu với chuỗi ba trận thắng liên tiếp.

Trận đấu diễn ra giằng co. Golden State dẫn trước 49–42 khi kết thúc hiệp một, và không đội nào dẫn quá tám điểm trong suốt trận đấu. Nhưng Warriors không bao giờ có đủ đà để bứt phá. Khi còn 55 giây, tỷ số đang là 89–89.

Cavaliers đang tấn công, và bóng nằm trong tay hậu vệ dẫn bóng của Cleveland. Với việc Curry kèm anh ta, anh rê bóng vài nhịp để tiến gần hơn đến vạch ba điểm. Bóng luồn qua chân. Đảo ngược. Thêm một cú nhồi bóng nữa. Anh lùi ra sau vạch ba điểm và thực hiện cú ba điểm vượt lên dẫn trước. Cú ném ấn định chiến thắng trận đấu.

Warriors không có câu trả lời, và Cleveland giữ vững để thắng 93–89, mang về chức vô địch NBA đầu tiên cho đội bóng. Khoảnh khắc này đã đưaKyrie Irving trở thành huyền thoại bất tử trong làng bóng rổ.

Chuyện gia đình

Irving sinh ra tại Úc, nơi cha anh chơi bóng rổ chuyên nghiệp. Khi anh lên hai tuổi, gia đình chuyển về Hoa Kỳ và định cư tại New Jersey. Mẹ anh qua đời khi anh mới bốn tuổi, và anh được cha cùng các cô dì nuôi dưỡng. Được cha truyền cảm hứng, anh chơi bóng rổ mọi lúc.

Khi học lớp bốn, anh thi đấu một trận tại Nhà thi đấu Continental Airlines ở East Rutherford, New Jersey. Kinh ngạc trước địa điểm và lần đầu tiên nếm trải sân khấu lớn, anh tuyên bố: "Con sẽ chơi ở NBA, con hứa."

Sau khi thống trị bóng rổ trung học, Irving là một trong những cầu thủ xuất sắc nhất và được đánh giá cao nhất trong khóa của mình. Anh nhận được học bổng từ những chương trình tốt nhất cả nước. Cuối cùng, anh chọn Duke và chơi mùa giải 2010-2011 tại Raleigh dưới sự dẫn dắt của huấn luyện viên nổi tiếng Mike Krzyzewski. Qua tám trận đầu tiên, hậu vệ dẫn bóng này có trung bình 17,4 điểm, 5,1 kiến tạo, 3,8 rebound và 1,5 cướp bóng.

Anh đang trên đường thống trị làng bóng rổ đại học và đang đòi danh hiệu Tân binh xuất sắc nhất NCAA nhưng bị chấn thương ngón chân cái khiến anh phải nghỉ 26 trận liên tiếp. Irving trở lại khi Blue Devils gặp Hampton ở vòng một của March Madness. Anh giúp đội tiến vào Sweet Sixteen, nơi Duke thất bại trước Arizona.

Khởi đầu rực rỡ

Irving kết thúc mùa giải với tỷ lệ ném 52% từ sân, 46,6% từ vạch ba điểm và 90,1% từ vạch ném phạt. Không có nghi ngờ gì rằng sự nghiệp đại học của anh chỉ kéo dài một năm. Ngay sau đó, anh đăng ký tham dự NBA Draft 2011, nơi Cleveland Cavaliers chọn anh ở vị trí số một tổng thể. Và anh không cần thời gian để thích nghi với giải đấu tốt nhất thế giới. Anh khuấy đảo giải đấu, tỏa sáng ngay từ đầu.

Anh ra sân trong tất cả 51 trận và có trung bình 18,5 điểm, 5,4 kiến tạo và 3,7 rebound trong khi ném 39,9% từ vạch ba điểm. Sau khi nhận 117 trên 120 phiếu bầu chọn vị trí đầu tiên, anh được vinh danh là Tân binh xuất sắc nhất năm 2012.

Không có hội chứng "năm hai sa sút" nào cho Irving. Ngay trong mùa giải thứ hai, anh có lần đầu tiên được chọn vào All-Star NBA. Một năm sau, vào năm 2014, Irving được bầu làm hậu vệ dẫn bóng chính thức cho trận All-Star và có màn trình diễn ngoạn mục khi ghi 31 điểm và 14 kiến tạo, giúp miền Đông đánh bại miền Tây 163-155. Anh được vinh danh là MVP của trận All-Star, trở thành cầu thủ trẻ thứ hai sau LeBron James giành được danh hiệu này.

Đó là dấu hiệu ban đầu cho thấy Irving đã phát triển từ một hậu vệ dẫn bóng trẻ tài năng thành một trong những cầu thủ tấn công hàng đầu giải đấu.

Ngày 10 tháng 7 năm 2014, Irving ký gia hạn hợp đồng năm năm trị giá 90 triệu USD, trong khi Cleveland cũng mang về LeBron và Kevin Love. "Bộ ba lớn" tiếp quản và đưa Cavaliers đến NBA Finals, lần thứ hai trong lịch sử đội. Họ đối đầu với Warriors, nhưng Irving bị gãy xương bánh chè ở trận 1 phải phẫu thuật. Anh nghỉ gần sáu tháng và trở lại vào tháng 12 năm 2015.

Mạnh mẽ hơn và tốt hơn bao giờ hết, anh trông như chưa hề mất phong độ. Anh giúp Cleveland vô địch miền Đông và vượt qua vòng playoffs. Cleveland tái đấu Golden State trong trận chung kết. Lần này, với một kết quả khác.

Trước cú ném mang tính biểu tượng ở trận 7, Irving đã có một trong những màn trình diễn vĩ đại nhất sự nghiệp. Đối mặt với nguy cơ bị loại, Cleveland thắng trận 5 tại Golden State với tỷ số 112–97. Irving ghi 41 điểm với 17/24 cú ném thành công, bao gồm năm cú ba điểm, trong khi James cũng ghi 41 điểm.

Đây là lần đầu tiên hai đồng đội ghi 40+ điểm trong một trận NBA Finals, và nó đã châm ngòi cho cuộc lội ngược dòng lịch sử của Cavaliers. Cleveland trở thành đội đầu tiên trong lịch sử NBA lội ngược dòng từ tỷ số 3-1 trong trận chung kết, và chức vô địch cũng chấm dứt cơn khát danh hiệu thể thao lớn suốt 52 năm của Cleveland.

Vào mùa hè, Irving là thành viên của đội tuyển bóng rổ nam Hoa Kỳ giành huy chương vàng tại Thế vận hội Rio 2016. Anh có trung bình 11,4 điểm mỗi trận trong giải đấu và ghi 15 điểm trong trận tranh huy chương vàng gặp Serbia. Danh hiệu Olympic đến chỉ vài tuần sau chức vô địch NBA, khiến mùa hè 2016 có thể coi là giai đoạn thành công nhất trong sự nghiệp của anh.

Tiếp tục bước tiến

Sau khi đạt đến đỉnh cao, Cleveland và Irving tiếp tục thi đấu ở đẳng cấp cao, tiến vào NBA Finals năm thứ ba liên tiếp. Lần này, Warriors đã phục thù và đánh bại Cavaliers 4-1. Sau khi mùa giải kết thúc, Irving yêu cầu được chuyển nhượng khỏi Cleveland, nói rằng anh muốn trở thành trung tâm của đội bóng của chính mình thay vì chơi bên cạnh James. Đội bóng đã chuyển anh đến Boston Celtics.

Trong mùa giải cuối cùng ở Cleveland, Irving gây tranh cãi vào tháng 2 năm 2017 sau khi tuyên bố rằng Trái Đất phẳng. Anh thảo luận về các thuyết âm mưu với đồng đội Richard Jefferson và Channing Frye trên podcast Road Trippin' with RJ & Channing.

"Đây thậm chí không phải là thuyết âm mưu," Irving nói với Jefferson và Frye khi ghi âm podcast trên máy bay."Trái Đất phẳng. Trái Đất phẳng. ... Nó ở ngay trước mắt chúng ta. Tôi nói cho các bạn biết, nó ở ngay trước mắt chúng ta. Họ lừa dối chúng ta."

Những bình luận này trở thành câu chuyện quốc gia, với các nhà khoa học và cả những nhân vật NBA phản hồi. Irving sau đó xin lỗi, nói rằng anh hối tiếc về những bình luận và thừa nhận tác động tiềm tàng của chúng đối với giáo viên và học sinh khoa học.

Irving tiếp tục chơi tốt ở Boston, nhưng mùa giải đầu tiên của anh với đội kết thúc ngay trước playoffs vì một chấn thương đầu gối khác. Trong mùa giải 2018-2019, anh giúp Celtics vào đến vòng hai, nơi Boston thất bại trước Milwaukee Bucks.

Anh rời Boston vào năm 2019 theo dạng tự do để gia nhập Brooklyn Nets. Quyết định của anh đặc biệt đáng chú ý vì trước đó anh từng nói về việc muốn ở lại Boston và có thể ký tiếp với Celtics. Sự ra đi cuối cùng của anh khiến nhiều người hâm mộ Celtics thất vọng, đặc biệt sau khi Boston chật vật trong mùa giải cuối cùng của anh ở đó.

Irving chơi bốn mùa giải ở Brooklyn nhưng chưa bao giờ ra sân quá 54 trận. Anh bị chấn thương vai kết thúc mùa giải trong năm đầu tiên. Mùa giải tiếp theo, anh bùng nổ và đạt tỷ lệ 50-40-90 đáng mơ ước, ném 50,6% từ sân, 40,2% từ ba điểm và 91,5% từ vạch ném phạt.

Tranh cãi và khởi đầu lại

Sau đó đến một cuộc tranh cãi lớn khác. Trong mùa giải 2021-2022, Irving từ chối tuân thủ yêu cầu tiêm phòng COVID-19 của thành phố New York. Vì các quy tắc của thành phố, anh không thể chơi các trận sân nhà của Nets trong phần lớn mùa giải 2021–22.

Nets ban đầu chỉ cho anh tham gia một số trận sân khách nhất định nhưng cuối cùng quyết định rằng anh sẽ không chơi hay tập luyện cho đến khi có thể tham gia toàn thời gian. Tình huống này trở thành một trong những tranh cãi tiêu biểu nhất trong thời gian anh ở Brooklyn vì nó khiến một trong những ngôi sao của đội phải ngồi ngoài trong một phần đáng kể của mùa giải.

Irving chỉ thi đấu 29 trận năm đó. Sự vắng mặt của anh gây tổn hại nghiêm trọng cho Nets, vì Brooklyn đã xây dựng một đội hình đẳng cấp vô địch quanh Irving, Kevin Durant, và James Harden. Việc Irving để lại lỗ hổng trong đội hình dẫn đến sự thất vọng lớn khi Brooklyn không bao giờ tiến sâu ở playoffs.

Vào tháng 10 năm 2022, Irving đối mặt làn sóng chỉ trích dữ dội sau khi chia sẻ liên kết đến một bộ phim chứa nội dung bài Do Thái trên mạng xã hội. Bộ phim cũng chứa sự phủ nhận Holocaust và các thuyết âm mưu khác. Brooklyn Nets sau đó đình chỉ anh ít nhất năm trận không lương sau khi nói rằng anh đã thất bại trong việc dứt khoát bác bỏ niềm tin bài Do Thái hoặc thừa nhận tài liệu thù hận trong phim.

Sau đó, Irving xin lỗi và nói rằng anh quan tâm đến những thành viên người Do Thái trong gia đình mình.

Vào tháng 2 năm 2023, hậu vệ dẫn bóng kỳ cựu yêu cầu được chuyển nhượng một lần nữa. Nets đưa anh đến Dallas Mavericks, nơi anh kết hợp với siêu sao Luka Doncic. Và nó đã hiệu quả - bộ đôi đưa Dallas đến NBA Finals 2024, nơi Mavericks thất bại trước Boston Celtics trong năm trận.

Irving kết thúc mùa giải với trung bình 25,6 điểm, 5,2 kiến tạo và 5,0 rebound. Đối với nhiều người, đó là một sự hồi sinh. Một khởi đầu mới cho sự nghiệp. Không thể phủ nhận, Irving lại đang chơi thứ bóng rổ xuất sắc nhất của mình.

Mọi thứ trông rất tuyệt ở Dallas, cho đến khi tất cả sụp đổ trong chớp mắt. Tổ chức đã chuyển nhượng Doncic đến Lakers vào ngày 1 tháng 2 năm 2025. Chỉ một tháng sau, Irving bị rách ACL và nghỉ thi đấu kể từ đó. Nhưng ngay khi người hâm mộ mong chờ sự trở lại của bóng rổ NBA, một tin tức thú vị bùng nổ - Irving đã được phép thi đấu và không còn hạn chế nào sau quá trình hồi phục kéo dài 19 tháng.

"Tôi đã sẵn sàng ra sân và thị uy," Irving nói trong ngày truyền thông trước mùa giải của Mavericks. "Tôi biết rằng những người hoài nghi hoặc một số câu hỏi xoay quanh việc tôi sẽ ở đâu là điều không thể tránh khỏi. Nhưng với tôi, tôi có sự tự tin của một nhà vô địch."

Rất nhiều thứ đã thay đổi ở Dallas kể từ khi Irving lần cuối đứng trên sàn đấu. Đội bóng đã chọn thần đồng Cooper Flagg vào năm 2025, và cậu ấy ngay lập tức trở thành hiện tượng. Cậu ấy là Tân binh xuất sắc nhất hiện tại, và Mavericks đang xây dựng đội hình quanh cậu ấy.

"Tôi mong chờ cơ hội để phát triển cùng cậu ấy," Irving nói. "Những cầu thủ bóng rổ đẳng cấp cao, bất kể tuổi tác -- bạn đặt chúng tôi ra sân, chúng tôi sẽ thắng một số trận."

"Có một người như vậy trên sân cùng bạn ở mọi thời điểm sẽ thật tuyệt vời," Flagg nói. "Khoảng thời gian chúng tôi có thể dành cùng nhau trên sân vào mùa hè đã tốt cho cả hai để xây dựng sự kết nối đó. Tôi rất hào hứng. Tôi nghĩ sẽ thực sự vui khi được chia sẻ sân đấu."

Mùa trước, Dallas có thành tích 26-56, tồi tệ nhất trong tám năm. Trong giai đoạn 2026-2027, Mavericks sẽ ra mắt một đội bóng được cải tổ - tổ chức đã sa thải Jason Kidd và bổ nhiệm Dusty May làm huấn luyện viên trưởng mới. Ngoài ra, ban lãnh đạo đã bổ nhiệm Masai Ujiri làm chủ tịch đội bóng và thống đốc thay thế. Ujiri đã xây dựng nên đội Toronto Raptors 2018-2019 từng giành chức vô địch NBA.

Khởi đầu mới

Sau khi vào NBA Finals năm 2024, Dallas nỗ lực phục hồi sau cú ngã đau và trở lại với tư cách ứng cử viên trong mùa giải này. Flagg không còn là tân binh. Đội đã trao đổi để có Zaccharie Risacher, lựa chọn số 1 năm 2024. Và giờ đây, Mavericks đang có lại một trụ cột khác - một cựu binh dày dạn sẵn sàng chứng minh rằng anh vẫn thuộc về nơi này.

"Về vị trí tôi muốn đạt với tư cách một cầu thủ và quan trọng nhất là vị trí tôi muốn đạt với tư cách một người đàn ông," anh nói. "Làm sao mọi người có thể nhìn tôi như một nhà lãnh đạo tốt hơn, một người giao tiếp tốt hơn, biết xúc động hơn, dễ tổn thương hơn? Và cũng bằng cách cuối cùng cũng hành động đúng với tuổi của mình. Ở tuổi 34, tôi bước sang năm thứ 16.

"Đã trải qua rất nhiều, trải qua bao thăng trầm với tư cách một con người. Nhưng với tư cách một chiến binh trên sân đấu, bạn không bao giờ phải lo lắng rằng tôi sẽ không nỗ lực hết mình."

Irving đang khao khát. Đây là quãng thời gian dài nhất anh xa rời bóng rổ. Giờ đây, khi kết hợp với Flagg, chương tiếp theo trong sự nghiệp của anh đang chờ đợi: giúp Dallas leo lên từ đáy vực.

"Trở lại sau một chấn thương nghiêm trọng, không phải điều dễ dàng nhất để vượt qua, nhưng không bào chữa. Tôi sinh ra để làm điều này," Irving nói. "Xa rời bóng rổ, tôi có thêm rất nhiều góc nhìn. Chấn thương của tôi có lẽ là điều tốt nhất đã xảy ra với tôi."

Kyrie Irving đã trải qua tất cả - vinh quang vô địch, những khoảnh khắc khó quên, tranh cãi, chấn thương và thất bại. Giờ đây, khi anh trở lại sân đấu cùng một thế hệ mới ở Dallas, một câu chuyện khác bắt đầu. Cầu thủ từng thực hiện cú ném quan trọng nhất sự nghiệp giờ trở lại với một cơ hội khác để để lại dấu ấn của mình trong môn thể thao này.