12–13 tỷ USD! Danh sách các tập đoàn ứng viên cho đội bóng mở rộng tại Las Vegas đã lộ diện: cựu chủ sở hữu Bucks và Suns góp mặt.

Theo giờ Bắc Kinh ngày 30/9, theo nhà báo danh tiếng Shams, các nguồn tin tiết lộ với ESPN rằng NBA dự kiến sớm chốt bên sở hữu đội bóng mở rộng tại Las Vegas. Có ba nhóm lọt vào vòng ứng viên cuối cùng; mức giá cho đội bóng cùng nhà thi đấu mới ít nhất đạt 12–13 tỷ USD. Các bên ứng viên gồm: 1. Nancy Walton Laurie và Bill Laurie; 2. Steve Apostolopoulos và Marc Lasry; 3. Bill Foley và Jerry Colangelo.

NBA dự kiến hoàn tất quy trình phê duyệt chính thức cho hai đội bóng mở rộng vào cuối tháng 12. Vì nhiều cân nhắc, NBA sẽ ưu tiên chốt đội Las Vegas trước, rồi mới thúc đẩy vụ Seattle. Thị trường đấu thầu ở Las Vegas nóng hơn và mức giá đề xuất cũng cao hơn; còn về cơ sở hạ tầng đi kèm, Las Vegas cần xây nhà thi đấu mới từ đầu, trong khi Seattle đã có nhà thi đấu sẵn sàng làm sân nhà. Các tập đoàn trượt thầu ở Las Vegas vẫn có cơ hội tham gia đấu thầu đội Seattle.

Nancy Walton Laurie là con gái của James “Bud” Walton, đồng sáng lập Walmart. Chồng bà, Bill Laurie, từng là chủ sở hữu đội St. Louis Blues (NHL). Hai người có bất động sản tại Henderson, Nevada (vùng ngoại ô Las Vegas). Theo Forbes, tài sản ròng của họ đạt 17 tỷ USD.

Tỷ phú người Canada Apostolopoulos từng đàm phán mua lại Charlotte Hornets từ Michael Jordan vào năm 2023, nhưng sau đó ông chuyển trọng tâm sang thâu tóm Washington Commanders của NFL. Đội bóng này cuối cùng được bán với giá 6,05 tỷ USD cho tập đoàn do Josh Harris dẫn đầu, người đồng thời sở hữu Philadelphia 76ers và New Jersey Devils (NHL). Apostolopoulos, 46 tuổi, luôn muốn mở rộng ở nhiều giải đấu thể thao để xây dựng một danh mục tài sản thể thao lớn.

Apostolopoulos cùng các anh em trai của ông là Jim và Peter Apostolopoulos dẫn đầu tập đoàn này, với Lasry tham gia với tư cách đối tác.Lasry từng là đồng chủ sở hữu Milwaukee Bucks.Năm 2023, ông bán cổ phần của mình cho Jimmy Haslam và Dee Haslam, chủ sở hữu Cleveland Browns, khi đội bóng được định giá 3,5 tỷ USD.

Cựu chủ sở hữu Phoenix Suns, Jerry Colangelo,hồi tháng 7 cho biết ông sẽ dẫn dắt tập đoàn “Las Vegas Jacks” tham gia đấu thầu. Trước đó một tháng, Bill Foley, cổ đông lớn của Vegas Golden Knights (NHL), đã bày tỏ mong muốn mang một đội NBA đến thành phố này.

Bốn tháng trước, nhóm của Colangelo và Foley bắt đầu bàn bạc về việc cùng đấu thầu và cuối cùng đã đạt được thỏa thuận hợp tác. Foley am hiểu sâu nguồn lực địa phương, đội Jacks có kế hoạch xây nhà thi đấu mới, và tập đoàn này có mối quan hệ tốt với các bên then chốt của NBA – ba yếu tố đó tạo nên sự hợp tác. Foley từng nói hồi tháng 6 rằng nếu giành được đội NBA, đội sẽ thi đấu tại T-Mobile Arena, sân nhà của Golden Knights. Nhưng theo các nguồn tin, nếu tập đoàn của Foley và Colangelo trúng thầu, họ vẫn sẽ xây một nhà thi đấu mới.

Các thành viên khác của tập đoàn Jacks gồm David Levy, cựu chủ tịch Turner Sports; Scott Colangelo, đối tác quản lý tại Prime Capital Financial; Vinny Del Negro, cựu cầu thủ NBA kiêm huấn luyện viên trưởng; và Jay Williams, bình luận viên bóng rổ của ESPN.

Là thành viên Đại sảnh Danh vọng, Colangelo bán Suns vào năm 2004 với giá 401 triệu USD, lập kỷ lục thời bấy giờ. Ông bốn lần được bầu là Giám đốc điều hành xuất sắc nhất NBA; từ 2005 đến 2021 giữ chức tổng giám đốc USA Basketball, dẫn dắt đội tuyển Mỹ giành bốn huy chương vàng Olympic. Từ năm 2009, Colangelo làm Chủ tịch Đại sảnh Danh vọng Bóng rổ Naismith.

Theo Forbes, tài sản ròng của Foley là 2,5 tỷ USD, và ông cũng sở hữu câu lạc bộ Bournemouth ở Ngoại hạng Anh.