Mục tiêu nhỏ đầu tiên khi 19 tuổi là theo kịp LeBron James

Hôm nay là sinh nhật 19 tuổi của Flagg, điều này đồng nghĩa với việc nhiều kỷ lục của anh khi 18 tuổi đã được ghi nhận.

Dù trận cuối cùng khi 18 tuổi Flagg thua Philadelphia, anh vẫn đạt thành tích 16 cú ném trúng 8, ghi 24 điểm, 4 rebound, 3 kiến tạo và 1 block. Đây là lần thứ 9 anh ghi trên 20 điểm với tỷ lệ ném trên 50% khi 18 tuổi, ngang bằng với LeBron James đứng đầu bảng.

Cộng thêm 24 điểm này, tổng điểm của Flagg khi 18 tuổi đạt 526 điểm, chỉ xếp sau LeBron James và Kobe Bryant, đứng thứ ba trong lịch sử. Ở thời đại học sinh trung học có thể trực tiếp tham gia NBA, có nhiều cầu thủ vào giải khi 18 tuổi, nhưng chỉ có ba người đạt 500 điểm trước sinh nhật 19 tuổi, trong đó LeBron James ghi đến 625 điểm.

Sau một phần ba mùa giải, tôi nghĩ chẳng còn ai nghi ngờ khả năng thi đấu của Flagg nữa. Khi anh bắt đầu chơi ở vị trí tiền phong, tài năng của anh dần hiện rõ trên sân và không ai có thể ngăn cản.

Điều xuất sắc nhất ở Flagg là gì? Tôi cho rằng đó là khả năng học hỏi và thích nghi. Từ cấp độ trung học lên đại học, rồi từ đại học lên NBA, Flagg luôn nhanh chóng hòa nhập và trở thành ngôi sao nổi bật.

HLV Kidd để anh chơi vị trí hậu vệ dẫn bóng trong bảy trận đầu, Flagg ghi trung bình 13,6 điểm, 6,3 rebound và 2,9 kiến tạo, nhìn chung khá ổn, nhưng với vai trò "hậu vệ dẫn bóng", màn trình diễn của anh chưa đạt yêu cầu. Sau bảy trận, Flagg trở lại vị trí tiền phong quen thuộc và thi đấu bùng nổ.

Trong 21 trận chơi tiền phong, Flagg ghi trung bình 20,5 điểm, 6,4 rebound, 3,8 kiến tạo, 1,4 cướp bóng và 1 block mỗi trận. Số kiến tạo ở vị trí tiền phong còn nhiều hơn khi chơi hậu vệ dẫn bóng, điều này cho thấy nhiều điều. Việc chuyển từ tiền phong sang hậu vệ dẫn bóng mất nhiều thời gian thử nghiệm, trong khi với một tân binh như Flagg, mỗi trận đều rất quý giá.

Nếu chia theo từng tháng, tốc độ tiến bộ của Flagg thật đáng kinh ngạc. Tháng 10 anh ghi trung bình 13,4 điểm, tháng 11 là 17,8 điểm, còn trong 8 trận tháng 12, anh đạt trung bình 24 điểm, 5,9 rebound và 3,8 kiến tạo. Trong trận gặp Jazz ngày 16/12, anh ghi 42 điểm, phá kỷ lục của LeBron James và trở thành cầu thủ trẻ nhất ghi 40 điểm.

Dallas Mavericks gần như trao cho anh quyền tự do dứt điểm không giới hạn, nhưng phần lớn thời gian anh vẫn chơi rất hợp lý, kiềm chế ham muốn tấn công, không thật sự bắn thoải mái. Anh có thể gánh vác khối lượng điểm số, đồng thời chơi rất biết chia sẻ, ảnh hưởng phòng ngự rõ rệt với độ chín vượt xa tân binh bình thường.

Điều đáng ngạc nhiên hơn là khả năng xử lý những tình huống quyết định của Flagg. Theo số liệu vài ngày trước, trong 5 phút cuối trận mùa này, anh sút 17 lần trúng 12, tỷ lệ 70,6%, đứng đầu NBA. Mặc dù Dallas không có tỷ lệ thắng cao trong các tình huống then chốt, nhưng Flagg đã góp nhiều pha ghi điểm ngược dòng, thể hiện tinh thần thép rất mạnh mẽ.

Điểm yếu duy nhất hiện tại của Flagg là khả năng ném ngoài vòng, mùa này anh chỉ đạt tỷ lệ 23,4%. Tuy nhiên, tỷ lệ ném phạt của anh lên tới 82,8%, nên không phải anh hoàn toàn không có khả năng ném xa. Ngón tay phải của anh đã quấn băng khá lâu, có thể ảnh hưởng đến cú ném.

Hai ứng viên cho danh hiệu tân binh xuất sắc nhất hiện nay, Flagg là cầu thủ toàn diện nhất trong lớp tân binh này, còn Knupel là người có tỷ lệ ném chính xác cao nhất. Dĩ nhiên gần đây VJ cũng đang lên phong độ, cuộc đua cho danh hiệu tân binh xuất sắc vẫn rất hấp dẫn.

Khi bước sang tuổi 19, mục tiêu nhỏ đầu tiên của Flagg có lẽ là vượt qua kỷ lục ghi 1000 điểm trẻ nhất của LeBron James. LeBron đạt 1000 điểm ở tuổi 19 và 41 ngày, trong khi Flagg còn 20 trận trước khi đến mốc 19 tuổi 41 ngày.

Trong 20 trận đó, Flagg cần ghi 474 điểm, nếu thi đấu đầy đủ, anh phải đạt trung bình 23,7 điểm mỗi trận. Với phong độ hiện tại, chỉ cần duy trì sức khỏe, khả năng bắt kịp LeBron là rất lớn. Dù có chút thiếu sót, anh chắc chắn sẽ vượt qua Kobe để trở thành cầu thủ trẻ thứ hai ghi 1000 điểm.

Kỷ lục ghi điểm trẻ nhất hiện nay của LeBron có khả năng bị phá nhất là mốc 1000 điểm, và Flagg là cầu thủ gần nhất trong nhiều năm qua có thể làm được điều đó. Còn các kỷ lục trẻ hơn của LeBron thì khó bị phá do anh đã đạt mức siêu sao từ mùa thứ hai với trung bình 27,2 điểm, mùa thứ ba 31,4 điểm mỗi trận.

Tất nhiên với khả năng thích nghi nhanh và tiến bộ đều đặn mỗi tháng của Flagg, ai mà dự đoán được giới hạn của anh? Khi anh bắt đầu ném ba điểm thành công, ảnh hưởng trên sân sẽ nâng lên một tầm cao mới, tương lai vô hạn.