Ngừng thi đấu vô thời hạn! Wizards chính thức thông báo Whitmore được chẩn đoán mắc huyết khối tĩnh mạch sâu. Vốn dĩ VanVleet mùa trước cũng phải nghỉ thi đấu vì lý do này.

Vào ngày 24 tháng 12 theo giờ Bắc Kinh, Wizards chính thức xác nhận cầu thủ đa năng Whitmore bị chẩn đoán huyết khối tĩnh mạch sâu ở chi trên. Trước đó, anh đã vắng mặt hai trận vì đau vai phải và đã trải qua kiểm tra kỹ lưỡng. Whitmore dự kiến sẽ nghỉ thi đấu vô thời hạn. Đội bóng sẽ theo dõi sát sao quá trình phục hồi của anh và cập nhật tình trạng thi đấu khi có thông tin mới. Mùa trước, ngôi sao Spurs VanVleet cũng phải nghỉ cả mùa vì huyết khối tĩnh mạch sâu ở vai phải.

Kể từ ngày 5 tháng 12, Whitmore không còn ra sân và đã bỏ lỡ sáu trận đấu gần đây của Wizards. Ban đầu anh bị loại khỏi đội hình do "quyết định của huấn luyện viên" trong bốn trận liên tiếp, sau đó hai trận tiếp theo vắng mặt vì đau vai phải và được ghi vào báo cáo chấn thương. Qua kiểm tra kỹ hơn về vùng vai đau, anh được xác định có triệu chứng huyết khối.

Whitmore sau một năm thi đấu cho Đại học Villanova trong mùa giải 2022-23 đã tuyên bố tham gia NBA Draft, từng được xem là một trong những tân binh tiềm năng trong top 5 của kỳ tuyển chọn 2023, nhưng cuối cùng lại rớt xuống vị trí thứ 20 và được Rockets chọn. Trong hai mùa giải khoác áo Houston, anh chủ yếu thi đấu dự bị với thời gian hạn chế nhưng thể hiện tiềm năng ghi điểm tốt — trung bình 17,4 phút mỗi trận, đóng góp 10,8 điểm với tỷ lệ ném rổ, ném ba điểm và ném phạt lần lượt là 44,9%, 35,7% và 70,7%.

Do không được xem là kế hoạch dài hạn của đội, Rockets đã trao đổi Whitmore sang Wizards trong kỳ nghỉ mùa giải 2025 để lấy hai lượt chọn vòng hai. Trong 21 trận đầu khoác áo Washington, Whitmore đạt trung bình 9,2 điểm mỗi trận với các tỷ lệ ném 45,6%, 28,6% và 74,2%.

Ngày 7 tháng 12, lần đầu tiên Whitmore bị huấn luyện viên gạch tên khỏi đội hình, HLV trưởng Brian Keefe trong cuộc phỏng vấn với báo chí cho biết cầu thủ 21 tuổi này vắng mặt vì không đạt được "tiêu chuẩn nội bộ nhất định". Sau đó có tin tức cho rằng thái độ tập luyện thiếu nghiêm túc là một trong những lý do khiến anh bị loại. Tuy nhiên, Keefe đã thu hồi phát ngôn đó, nói rằng việc loại Whitmore khỏi đội hình xoay vòng nhằm tạo cơ hội thi đấu nhiều hơn cho các cầu thủ khác.

Báo cáo của Shams cũng xác nhận điều này, cho biết trong vài tuần gần đây Whitmore đã bắt đầu "hợp tác chặt chẽ với Keefe" như một phần của "kế hoạch phát triển cá nhân".

Hiện tại, kế hoạch phát triển này buộc phải tạm hoãn nhưng chưa có dấu hiệu nào cho thấy vấn đề huyết khối sẽ đe dọa sự nghiệp của Whitmore. Các cầu thủ NBA hiện tại như VanVleet, Ingram và Osa Thompson từng gặp phải tình trạng tương tự và cuối cùng đều hồi phục hoàn toàn, trở lại thi đấu bình thường.