13 ngày, 3 lần đánh bại Thunder! Spurs có thể đã trở thành đội bóng tốt nhất giải đấu

Vào ngày 26 tháng 12 theo giờ Bắc Kinh, trên sân khấu trận đại chiến cuối năm, Spurs lại một lần nữa đánh bại Thunder, trong mùa giải này đã ba lần hạ gục đội bóng đang đứng đầu bảng xếp hạng giải đấu. Trang báo nổi tiếng The Athletic phân tích và cho rằng Spurs có thể đã trở thành đội bóng mạnh nhất giải đấu. Dưới đây là nội dung chi tiết —

Bản đồ quyền lực của NBA đang âm thầm thay đổi trước mắt chúng ta. Lịch thi đấu hiếm khi tạo ra sự thay đổi nhanh chóng như vậy, thường thì chỉ có chấn thương hoặc chuyển nhượng mới có thể làm thay đổi toàn diện cục diện giải đấu.

Nhưng chiến tích thắng Thunder 3 lần trong 13 ngày của Spurs rõ ràng có ý nghĩa đặc biệt. Cuộc thử lửa dài giữa hai đội đứng đầu miền Tây này chính xác chứng minh: Spurs đã sẵn sàng đứng chung đỉnh cao với nhà vô địch bảo vệ ngôi vương.

Ngôi sao của Thunder, Alexander thừa nhận: "Thua cùng một đội ba lần liên tiếp trong thời gian ngắn chỉ có thể chứng tỏ họ mạnh hơn bạn.Vì vậy, chúng tôi phải trở nên tốt hơn, phải suy ngẫm nghiêm túc — từng người từ trên xuống dưới, nếu muốn đạt được mục tiêu cuối cùng, chúng tôi phải thay đổi."

Spurs đang dùng màn trình diễn để chứng minh, họ có thể chính là đội bóng tốt nhất hiện tại trong giải đấu.Họ đã thắng Thunder liên tiếp hai trận với cách biệt lớn, cả hai trận đều kết thúc sớm vào thời gian chết, một trận trên sân nhà, một trận trên sân khách tại Oklahoma City. Họ có ba hậu vệ có thể tổ chức tấn công hiệu quả trong 48 phút thi đấu, và ba người này thậm chí không phải là cầu thủ tốt nhất của đội. Vembayama vừa mới trở lại sau chấn thương bắp chân vẫn bị giới hạn thời gian thi đấu, còn cách phong độ đỉnh cao rất xa.

Sau chiến thắng 117-102 trong trận đại chiến cuối năm trước Thunder, Vembayama nói: "Chúng tôi tuyệt đối không để tài năng cá nhân vượt lên trên tập thể, đó chính là chìa khóa giúp chúng tôi đánh bại các đội mạnh."

Vị trí dẫn đầu hiện tại của Spurs không chỉ là nhờ vài tuần thi đấu xuất sắc mà là kết quả của sự phát triển liên tục từ đầu mùa giải, và họ vẫn còn rất nhiều tiềm năng để tiến bộ.

Không lâu trước đây, Thunder còn có khởi đầu tốt nhất trong lịch sử NBA. Nhưng sau chuỗi lịch thi đấu khó khăn này, khoảng cách giữa họ và Spurs đã thu hẹp còn 2,5 trận thắng.

Spurs đã mang lại sự kịch tính cho nửa sau của mùa giải toàn giải đấu —Mùa giải này cuối cùng đã xuất hiện một kẻ thách thức ngai vàng với sức mạnh không thể phủ nhậnMặc dù sự trỗi dậy của Spurs vượt xa dự đoán, nhưng thành công của họ dường như có tính bền vững.

Trong thời gian Vembayama nghỉ thi đấu một tháng vì căng cơ bắp chân trái, Fox đã có trận ra mắt mùa giải, điều này giúp Spurs có cơ hội xây dựng hệ thống tấn công. Khi Vembayama trở lại sau chấn thương, anh hòa nhập hoàn hảo vào đội hình vận hành trơn tru mà không phá vỡ nhịp độ của đội. Cuối cùng, Spurs đã tạo ra một đội bóng không có điểm yếu rõ ràng, không có giai đoạn sa sút để đối thủ tận dụng phản công — ngay cả khi đối mặt với Thunder nổi tiếng về sự ổn định.

Spurs luôn giảm nhẹ ý nghĩa của chuỗi chiến thắng này, nhưng trước khi giữ thái độ khiêm tốn, họ cũng từng có những khoảnh khắc tự tin ngắn ngủi. Họ hiểu rằng Thunder dựa vào sự ổn định và bền bỉ để đánh bại đối thủ.

Và đó chính là vũ khí mà Spurs dùng để xoay chuyển tình thế.

"Điều đáng sợ ở Thunder không chỉ là họ thắng trận, mà còn là cách họ thắng — họ dần dần làm đối thủ kiệt sức." Fox, người ghi điểm cao nhất trận với 29 điểm, nói, "Chúng tôi có thể chịu đựng sức ép của họ, vượt qua những đợt cao trào rồi tạo ra chuỗi điểm của riêng mình, đó là điều khiến chúng tôi tự hào nhất và cũng là lý do chúng tôi vui mừng."

Trong trận đấu này, Vembayama ghi 19 điểm và 11 rebounds trong 26 phút thi đấu. Anh giải thích rằng,Điểm mạnh của Spurs là biết tận dụng điểm yếu của đối thủ: "Chìa khóa là tìm ra điểm yếu phòng ngự và đánh vào đó một cách chí mạng."

Khi trận đấu tiến triển, vai trò của Vembayama trong đội ngày càng rõ ràng.

Bộ ba hậu vệ Fox, Castle và Harper tạo thành tổ hợp kiểm soát bóng, giúp Vembayama có thể lùi về phía sau trong tấn công, có thêm thời gian nghiên cứu chiến thuật phòng ngự của đối thủ và suy nghĩ cách tận dụng khả năng thu hút chú ý của mình. Đôi khi anh ra hiệu cho đồng đội phát động chiến thuật nhanh; lúc khác thì ứng biến ngay lập tức, khiến các cầu thủ Spurs phối hợp theo cảm hứng.

Cuối trận có một cảnh thú vị: Vembayama ở gần góc sân, xử lý bóng một cách khá thoải mái rồi chạy thẳng về phía Barnes. Khi không còn đường chuyền, anh ném bóng cho Barnes rồi vỗ tay chạy vào khu vực dưới rổ. Cầu thủ kỳ cựu này tung quả bóng lên cao, vượt qua đối thủ, chính xác tìm tới Vembayama đang lao xuống. Dù Vembayama ban đầu có lỗi khi nhận bóng, anh nhanh chóng nhặt lại và thực hiện pha úp rổ theo cách chỉ mình anh làm được.

Pha bóng này có vẻ hỗn loạn nhưng thực ra ẩn chứa sự tinh tế.

Vembayama nói: "Đôi khi tôi vẫn có những khoảnh khắc có vẻ mất kiểm soát, nhưng hiện tại ít hơn rất nhiều, tôi trên sân tập trung và tỉnh táo hơn."

Những pha ghi điểm có vẻ ngẫu hứng nhưng hiệu quả này, anh thường xuyên thực hiện mỗi đêm. Quá trình có thể không mượt mà, thậm chí gây bối rối, nhưng chắc chắn hiệu quả. Anh ngã người duỗi ra để hoàn thành pha kết thúc, khiến người ta liên tưởng tới MVP của Thunder, Alexander — khả năng chạm tới những vùng mà người thường không thể với tới.

Huấn luyện viên trưởng Spurs, Mitch Johnson, so sánh điều này với phong cách thi đấu của Jokic, Doncic và Alexander — họ luôn làm những động tác mà đồng đội chưa từng thấy. Để hiểu trực giác chơi bóng của những ngôi sao này cần có thời gian thích nghi.

Những pha ứng biến này thể hiện hoàn hảo sự hòa hợp của Vembayama với hệ thống Spurs: đội có nhiều hậu vệ di chuyển trong khu vực cấm địa, các cầu thủ chạy cánh ẩn mình ở góc sân, còn Vembayama với khả năng kiểm soát không gian trở thành mối liên kết kết nối toàn đội.Giờ đây Spurs không còn cố định anh ở vị trí thấp nữa, anh đã tìm ra nhiều cách hòa nhập vào nhịp tấn công, giúp đội bóng đủ ổn định để áp chế Thunder nổi tiếng về sự ổn định.

Johnson nhận xét: "Điều ấn tượng nhất là thái độ tập trung vào trận đấu và thực thi chiến thuật của anh ấy. Theo thời gian, khả năng đọc trận đấu sẽ được nâng cao — nhận biết ý định phòng ngự của đối thủ, rồi suy nghĩ cách tạo ra lợi thế để mở ra cơ hội cho bản thân và đội."

Sự ăn ý này đã được xây dựng trước khi trận đấu bắt đầu. Vembayama nói, chiến thắng là kết quả của mọi nỗ lực phía sau hậu trường của đội. Các cầu thủ Spurs tận hưởng quá trình tập luyện và thi đấu, bầu không khí vui vẻ này tạo ra một lối chơi bóng cạnh tranh mạnh mẽ.

Hiện tại, Vembayama đang trải nghiệm cảm giác chưa từng có. Tỷ lệ thắng của anh tại NBA đạt mức cao nhất trong sự nghiệp, và anh cũng thường xuyên cảm nhận được sự phấn khích do chiến thắng mang lại hơn bao giờ hết.

"Mỗi trận đấu đều vô cùng căng thẳng, đòi hỏi bạn phải dốc toàn bộ sức lực và tâm huyết," Vembayama nói, "Vì thế phần thưởng của chiến thắng càng ngọt ngào. Tôi không biết là phân tử nào trong não hay hormone nào trong máu đang hoạt động, nhưng cảm giác đó thật tuyệt vời."