Sau 26 vòng đấu của Ngoại hạng Anh, Arsenal dẫn đầu với cách biệt 4 điểm. Ở cùng giai đoạn mùa giải 2022-23, Arsenal từng dẫn đầu với cách biệt 5 điểm nhưng cuối cùng lại mất chức vô địch.

Tuần này, Ngoại hạng Anh thi đấu giữa tuần, cuối tuần là lịch thi đấu FA Cup. Sau 26 vòng, với kết quả hòa 1-1 trên sân Brentford, khoảng cách dẫn đầu của Arsenal đã thu hẹp từ 6 điểm xuống còn 4 điểm. Đây là khoảng cách rất nguy hiểm, bởi Arsenal đã từng có bài học từ mùa 2022-23, khi sau 26 vòng họ dẫn đầu Man City 5 điểm. Arsenal bắt đầu sụp đổ từ vòng 30, trải qua 4 trận không thắng và thua đậm 1-4 trước Man City. Trong khi đó, Man City gần như toàn thắng, chỉ hòa một trận trước khi lên ngôi vô địch; trận thua 0-1 trước Brentford ở vòng cuối là do đội hình xoay tua sau khi đã chắc chắn vô địch.

Điều này có nghĩa rằng tháng 2 và tháng 3 sẽ là thời điểm then chốt để Arsenal có thể giành chức vô địch Ngoại hạng Anh mùa này hay không. Arteta là một huấn luyện viên giỏi, nhưng ông không mạnh trong việc xoay tua đội hình khi phải thi đấu nhiều mặt trận. Tháng 2 và tháng 3 là giai đoạn quan trọng của các đội mạnh ở Champions League, vậy liệu Arsenal có thể duy trì chuỗi 8 trận thắng liên tiếp ở giải đấu trong nước? Nếu Arteta áp dụng chiến thuật xoay tua giữa Ngoại hạng Anh và Champions League, thì trường hợp của Inter Milan mùa trước – muốn vô địch tất cả nhưng cuối cùng trắng tay – là bài học rõ ràng nhất. Arteta mùa này đang đối mặt với vấn đề tương tự như Inzaghi mùa trước, khi Champions League là mục tiêu lớn nhưng Ngoại hạng Anh mới là ưu tiên hàng đầu của Arsenal. Mọi thứ phụ thuộc vào cách ông điều phối cầu thủ và đội hình.

Người ta thường nói thất bại là mẹ thành công, Arsenal đã trải qua ba lần về nhì liên tiếp ở giải đấu, đặc biệt mùa 2022-23 khi dẫn đầu sau 26 vòng nhưng cuối cùng bị Man City vượt qua và mất chức vô địch. Có thể Man City không ổn định như các mùa trước, nhưng Arsenal lại rất hay để tuột cơ hội. Có thể Arsenal có nhiều kinh nghiệm tranh ngôi vô địch, nhưng Man City có nhiều kinh nghiệm giành chức vô địch hơn; lần cuối cùng Arsenal vô địch Ngoại hạng Anh đã là từ năm 2004, một khoảng thời gian quá xa khiến người hâm mộ gần như đã quên mất hình ảnh đó!