Dù tạo ra thế trận không hề thua kém, Everton vẫn trắng tay trước Manchester United, khi một khoảnh khắc mất tập trung trở thành bước ngoặt định đoạt trận đấu.
Rạng sáng 24/2, Manchester United giành chiến thắng tối thiểu 1-0 trên sân Hill Dickinson nhờ pha lập công của Benjamin Sesko. Sau trận đấu, hậu vệ Jarrad Branthwaite của Everton thừa nhận đội chủ nhà đã tự đánh mất lợi thế vì một khoảnh khắc mất tập trung, dù màn trình diễn tổng thể không hề lép vế trước đối thủ.
Chia sẻ với tribalfootball, Branthwaite nói: “Tôi nghĩ trong hiệp hai chúng tôi đã kiểm soát phần lớn thời gian. Chúng tôi có một số tình huống đưa bóng vào vòng cấm và tạo ra cơ hội. Tôi nghĩ toàn đội cần cải thiện ở khâu tận dụng những cơ hội đó.” Everton thực tế đã chơi chủ động hơn sau giờ nghỉ, liên tục gây sức ép và khiến hàng thủ MU phải lùi sâu chống đỡ.
Tuy nhiên, bước ngoặt lại đến từ tình huống phản công duy nhất thực sự sắc nét của đội khách. Branthwaite thừa nhận: “Chỉ một khoảnh khắc mất tập trung trong pha phản công và họ đã ghi bàn thắng quyết định. Khi trận đấu kết thúc, chúng tôi rất thất vọng vì đáng ra đội xứng đáng có nhiều hơn từ trận đấu này.” Sai lầm nhỏ ở cấp độ Ngoại hạng Anh nhanh chóng bị trừng phạt.
Hậu vệ người Anh nhấn mạnh thêm: “Bạn có thể thấy cách chúng tôi bắt đầu hiệp hai với rất nhiều động lực, chỉ một lần mất tập trung và chúng tôi phải trả giá.” Everton từng nhận cảnh báo từ hiệp một khi Bryan Mbeumo có cơ hội phản công nguy hiểm, nhưng cuối cùng vẫn không thể tránh kịch bản tương tự trong hiệp hai.
Bàn thắng quyết định đến ở phút 71 khi Matheus Cunha phát động phản công nhanh, Mbeumo bứt tốc bên cánh phải trước khi căng ngang để Sesko dứt điểm một chạm tung lưới Jordan Pickford. Tiền đạo người Slovenia tiếp tục cho thấy duyên ghi bàn quan trọng, nối dài chuỗi phong độ ấn tượng kể từ đầu năm 2026.
Chiến thắng giúp Manchester United kéo dài mạch bất bại dưới thời HLV tạm quyền Michael Carrick lên sáu trận, trong đó có năm chiến thắng, đồng thời vươn lên vị trí thứ tư trên bảng xếp hạng Ngoại hạng Anh với 48 điểm. Trong khi MU thăng hoa nhờ sự hiệu quả, Everton rời sân với nỗi tiếc nuối lớn khi đánh rơi điểm số chỉ vì một khoảnh khắc thiếu tập trung.