Lima có thể trở lại trận đấu với Newcastle! Man Utd nếu thắng sẽ có cơ hội khóa chắc top 5, Carrick có thể điều chỉnh đội hình xuất phát

Premier League sắp bước vào giai đoạn then chốt của mùa giải, hầu hết các đội giờ chỉ còn 10 trận đấu. Sau khi lội ngược dòng đánh bại Crystal Palace 2-1 vào Chủ nhật, Man Utd tiếp tục duy trì thành tích bất bại kể từ khi Carrick tiếp quản, và đã leo lên vị trí thứ ba trên bảng xếp hạng, bằng điểm với Aston Villa nhưng vượt lên nhờ hiệu số bàn thắng. Tuần này, Man Utd sẽ bước vào ngày thi đấu giữa tuần cuối cùng của mùa giải, làm khách trên sân St. James' Park để đối đầu với Newcastle United.

Đây sẽ là một trận đấu vô cùng quan trọng, HLV Carrick và đội trưởng Bruno Fernandes đã nhấn mạnh lại nguyện vọng trở lại Champions League mùa sau, và Quỷ đỏ hiện cũng đang ở vị thế thuận lợi để đạt được mục tiêu này. Đánh bại Newcastle sẽ đưa đội bóng tiến rất gần tới mục tiêu đó.

Do hệ số UEFA của Anh đang dẫn đầu rõ rệt, có vẻ như 5 đội đứng đầu Premier League mùa tới đều sẽ giành quyền tham dự Champions League. Chelsea thua Arsenal 1-2 vào cuối tuần, đội bóng áo xanh hiện xếp thứ 6 đang kém Man Utd 6 điểm.

Khoảng cách này có thể nhanh chóng được nới rộng, bởi giữa tuần này Chelsea sẽ làm khách của Aston Villa, ít nhất một trong hai đội sẽ mất điểm. Nếu Man Utd đánh bại Newcastle, và Villa thắng Chelsea, đội của HLV Carrick có thể dẫn trước đội xếp thứ 6 ít nhất 8 điểm – nếu Brentford đánh bại Bournemouth, họ sẽ vượt qua Chelsea thua trận.

Liverpool hiện xếp thứ 5, kém Man Utd 3 điểm, họ đã có chuỗi 3 trận thắng liên tiếp, thắng dễ dàng 5-2 trước West Ham vào thứ Bảy tuần trước, sau những chiến thắng sít sao trước đó trước Sunderland và Nottingham Forest. Đội của HLV Slot sẽ làm khách Wolves, đội đang đáy bảng, vào thứ Ba, đội chủ nhà vừa thắng Villa tuần trước để có chiến thắng thứ hai mùa này, và Man Utd đương nhiên hy vọng HLV Rob Edwards lại một lần nữa cản trở đối thủ.

Tuy nhiên, nếu Liverpool thắng, họ sẽ tạo thêm áp lực lên Aston Villa. Họ đã thắng trận lượt đi nhờ cú đúp của Ollie Watkins, khi Villa vẫn được cho là có cơ hội tranh chấp ngôi vô địch với Arsenal và Man City. Nhưng họ chỉ kiếm được 12 điểm trong 10 trận tiếp theo, và giờ đang bằng điểm với Man Utd.

Chelsea dưới sự dẫn dắt của Liam Rosenior khởi đầu mạnh mẽ nhưng sau đó sa sút, gần đây trải qua chuỗi 3 trận không thắng, và từ giờ đến cuối tháng Tư, đội bóng áo xanh còn lần lượt đón tiếp Newcastle, Man City và Man Utd trên sân nhà, một lịch thi đấu vô cùng khó khăn.

Vì vậy, hai trận sắp tới của Man Utd gặp Newcastle và Villa là then chốt, nếu thi đấu tốt sẽ củng cố vị trí top 3. Nhưng làm khách trên sân của "Magpies" chắc chắn không dễ dàng, trong vài mùa gần đây, Quỷ đỏ liên tục gặp khó khăn ở Tyne-side, đã thua 3 trận liên tiếp.

Nhưng cũng đáng chú ý là Aston Villa, Brentford và Everton đều đã rời sân St. James' với 3 điểm trong năm nay, nên HLV Carrick đương nhiên cũng tự tin có thể dẫn dắt đội mình làm được điều tương tự. Cho đến trước ngày 14/1, Newcastle vẫn xếp trên Man Utd, nhưng sau 7 trận với 6 thắng, 1 hòa dưới thời Carrick, Man Utd đã vượt lên trước 15 điểm!

Kể từ khi Carrick dẫn dắt Man Utd, đội hình xuất phát hiếm khi thay đổi, nhưng trận đấu thứ Tư này có lẽ sẽ là ngoại lệ bắt buộc, bởi không chỉ Sesko liên tục ghi bàn và Cunha kiến tạo quan trọng cần cạnh tranh vị trí với Amad Diallo, mà tình trạng chấn thương của hai hậu vệ Luke Shaw và Maguire cũng sẽ ảnh hưởng đến cách bài binh bố trận.

Luke Shaw chỉ thi đấu 24 phút trước Crystal Palace đã ngã xuống và không thể tiếp tục, phải rời sân ngay lập tức, HLV Carrick tuyên bố sau trận rằng hậu vệ trái 30 tuổi người Anh không bị chấn thương, chỉ là cảm thấy không khỏe. Nhưng trước khi rời sân, Shaw thực sự đã phải nhận một pha giẫm đạp từ hậu vệ phải Crystal Palace Daniel Muñoz.

Vì vậy, nếu Mazraoui lần đầu được HLV Carrick xếp đá chính ở vị trí hậu vệ trái, người hâm mộ cũng sẽ không ngạc nhiên. Dù Luke Shaw đã đá chính tất cả 28 vòng Premier League trước đó mùa này, nhưng danh tiếng "người đàn ông dễ chấn thương" khiến việc mạo hiểm thi đấu khi chưa bình phục hoàn toàn là không đáng. Mazraoui đã thể hiện xuất sắc khi vào sân thay Shaw trận gặp Crystal Palace, với tỷ lệ chuyền chính xác lên tới 93% và thắng tất cả các pha không chiến.

Trung vệ 32 tuổi Harry Maguire đã được thay ra ở phút 85 cho Eden Hazard. Theo tin đồn từ truyền thông Anh, trung vệ người Argentina Lisandro Martinez có khả năng trở lại trong trận làm khách Newcastle, HLV Carrick cho biết vào thứ Sáu tuần trước rằng việc Lima trở lại sân cỏ "chỉ là vấn đề vài ngày nữa" (a matter of days).

Carrick nói: "Tiến độ hồi phục của Patrick (Doku) chậm hơn Mount một chút, vẫn cần vài tuần nữa, nhưng anh ấy đang tiến triển tốt. Lima hồi phục nhanh hơn Patrick nhiều, hy vọng anh ấy có thể trở lại trong vài ngày tới, không lâu nữa đâu. Chúng tôi sẽ đánh giá anh ấy trong một hoặc hai ngày tới để xem tình hình thế nào. Mount cũng đang tiến gần hơn đến cuối quá trình hồi phục, De Ligt chậm hơn Mount một chút. Nhưng nếu có thể đưa tất cả cầu thủ trở lại sớm nhất có thể, chúng tôi sẽ nỗ lực hết sức."