Chiến lược nuôi sói của MU đã mang lại lợi ích lớn! Cuối năm ghi điểm một công đôi việc, đội xếp cuối liên tiếp cản phá hai đối thủ cạnh tranh top 4.

Nếu MU giành được suất Champions League như mong muốn mùa này, nhìn lại cả mùa giải, trận hòa 1-1 với Wolves vào trận cuối cùng năm 2025 sẽ trở nên vô cùng quan trọng. Trận đấu đó là một bước ngoặt kép, đồng thời thổi bùng ngọn lửa cải cách nội bộ của chính Quỷ đỏ, và kích hoạt Wolves - đội bóng khi ấy vẫn có nguy cơ cao thiết lập thành tích mùa giải tệ nhất lịch sử Premier League. Cổ động viên MU đùa rằng, "chiến lược nuôi sói" đã được đền đáp.

Sau trận hòa trên sân Wolves, mâu thuẫn giữa cựu huấn luyện viên Rúben Amorim và giám đốc bóng đá Jason Wilcox đã được công khai. Người cầm quân trẻ tuổi người Bồ Đào Nha đã thách thức ban lãnh đạo trước trận làm khách tại Leeds United, và cuối cùng bị sa thải sau chuỗi 1 trận thua và 1 trận hòa. Darren Fletcher tạm quyền dẫn dắt hai trận, rồi Michael Carrick tiếp quản đội bóng. Kể từ đó, MU đã thay đổi hoàn toàn, với thành tích 6 thắng, 1 hòa sau 7 trận gần nhất, là thành tích tốt nhất Premier League trong cùng kỳ.

Carrick mang đến sự điềm tĩnh mà MU đã khao khát trong những năm gần đây. Anh ấy kín tiếng đến mức, ngay cả trong một bữa tiệc gia đình, cũng không tiết lộ việc mình sắp được bổ nhiệm làm huấn luyện viên trưởng của MU! Được biết, Carrick đã nhận được cuộc gọi khi đang lái xe về quê nhà ở vùng Đông Bắc nước Anh thăm gia đình, để biết tin mình vượt qua Ole Gunnar Solskjær, trở thành lựa chọn số một cho vị trí thuyền trưởng của MU mùa này.

Tuy nhiên, Carrick đã không ồn ào tuyên bố, mà chỉ giữ kín tin tức trong lòng. Gia đình và bạn bè gặp anh lúc đó hoàn toàn không biết anh sắp trở thành HLV trưởng của MU. Người bạn thân Chris Hood nói với BBC: "Anh ấy không hé lộ một lời nào, nhưng tôi không ngạc nhiên. Lúc đó đã có nhiều đồn đoán, nhưng không ai trong chúng tôi biết chắc, chỉ có thể tự hỏi trong lòng: 'Liệu có phải anh ấy không?' Michael (Carrick) chỉ đến vì gia đình và bạn bè, anh ấy chỉ muốn trân trọng khoảng thời gian quý báu bên những người thân thiết."

Chuỗi trận bất bại dưới thời Carrick dẫn dắt đã giúp thứ hạng của MU tăng lên không ngừng, từ vị trí thứ 7 vọt lên thứ 3. Bên cạnh sự tiến bộ vượt bậc của chính Quỷ đỏ, sự 'giúp sức' của các đối thủ cũng khá quan trọng. Bởi nếu các đội khác cũng thắng, thì dù MU có thắng cũng vẫn sẽ tụt lại phía sau.

Nhưng các đối thủ cạnh tranh top 4 của MU là Aston Villa, Liverpool và Chelsea lần lượt vấp phải trở ngại. Trong đó, Wolves - đội bóng được tiếp thêm sức mạnh sau trận hòa với MU - đóng góp không nhỏ. Trong tuần qua, đội 'xếp bét' Premier League dưới sự dẫn dắt của HLV Rob Edwards đã lần lượt hạ gục Villa và Liverpool, tạo ra tình thế thuận lợi hơn cho MU trong cuộc đua top 4.

Wolves đã hoàn toàn thay đổi sau trận thắng trước MU. Ngay trận sau đó, họ đã đánh bại West Ham United 3-0 để có chiến thắng đầu tiên của mùa giải. Tiếp theo, đội bóng này hòa Everton và Newcastle United, dù thua Manchester City, Bournemouth và Chelsea, nhưng sau đó lại hòa Nottingham Forest trên sân khách và cầm hòa Arsenal 2-2 ngay trên sân nhà.

Sau chiến thắng 2-0 trước Villa và chiến thắng 2-1 trước Liverpool ở phút chót, Wolves đã có 16 điểm. Điều này có nghĩa họ đã tránh được hai kỷ lục nhục nhã: kỷ lục điểm thấp nhất Premier League 11 điểm của Derby County mùa 2007/08, và cũng sẽ không tệ hơn thành tích điểm thấp thứ nhì (15 điểm) của West Bromwich Albion mùa 2005/06.

Wolves thậm chí đã thấy một tia hy vọng thoát xuống hạng kỳ diệu. Nếu tiếp tục thắng, khoảng cách giữa họ và Nottingham Forest ở vị trí thứ 17 chỉ còn 11 điểm. Dĩ nhiên, hy vọng ở lại Premier League của Wolves vẫn rất mong manh, họ chỉ còn 8 trận, trong khi Forest còn 10 vòng đấu. Wolves kiếm được 8 điểm sau 8 vòng gần nhất, còn Forest có 9 điểm sau 10 vòng. Với tỷ lệ kiếm điểm hiện tại, Wolves khó lòng thoát hiểm.

Dù sao đi nữa, MU cần cảm ơn sự giúp đỡ từ Wolves - đội đã thi đấu công bằng, không buông xuôi - và chúc họ có màn trình diễn tốt ở Championship vào năm sau. Xét cho cùng, đội bóng này không chỉ bán Cunha cho Quỷ đỏ mùa này, mà trong đội hình còn có cầu thủ Trung Quốc 21 tuổi đang du học, tiền vệ phòng ngự Xu Bin, cựu cầu thủ của Qingdao West Coast.