“Thêm một năm (one more year), thêm một năm, Casemiro!” Sau khi trận đấu Manchester United thắng Aston Villa 3-1 kết thúc, tiếng hô vang của hơn 70 nghìn cổ động viên vẫn vọng lại trên sân Old Trafford. Casemiro đứng cạnh HLV Carrick với nụ cười trên mặt, liên tục vẫy tay và vỗ tay về phía khán đài.

Cho đến khi Casemiro rời sân chuẩn bị đi, cổ động viên vẫn tiếp tục hô vang mong anh ở lại. Điều này không có gì lạ, vì Casemiro đã ghi 7 bàn trong mùa giải này, cân bằng kỷ lục cá nhân về số bàn thắng trong mùa đầu tiên gia nhập.
Trong trận đấu, "Gấu béo" 34 tuổi không chỉ ghi bàn mà còn có những đóng góp khác. Anh có một pha cắt bóng mạnh mẽ để ngăn cản tiền vệ Aston Villa Amadou Onana, sau đó Manchester United phản công và Cunha ghi bàn thứ hai để giành lại thế dẫn đầu. Bàn thắng thứ ba của Sesko cũng có sự tham gia của Casemiro.
Khi trận đấu gần kết thúc, Casemiro được thay ra bằng Manuel Ugarte, nhưng số lần chạm bóng của anh vẫn nhiều hơn bất kỳ cầu thủ Manchester United nào. Có báo cáo từ truyền thông Anh cho biết, Casemiro rất phù hợp với triết lý chiến thuật của Carrick. Sau khi Carrick dẫn dắt, Casemiro được tự do tiến lên nhiều hơn, và Kobbie Mainoo trở lại đội hình xuất phát cũng hỗ trợ anh ở hàng tiền vệ.
Tuy nhiên, ngay cả khi Casemiro thể hiện xuất sắc, Sir Jim Ratcliffe vẫn có kế hoạch duy trì ý định cho anh ra đi. Không chỉ vậy, thể hiện của "Gấu béo" tốt hơn thì cơ hội anh ở lại càng thấp, đây là một tình thế khó xử.

Ông chủ Ratcliffe không hài lòng với mức lương tuần 350 nghìn bảng của Casemiro, yêu cầu anh giảm lương đáng kể, với mức giảm hơn 50%. Tuy nhiên, ngôi sao Brazil thể hiện tốt hơn thì càng không có khả năng chấp nhận điều kiện này. Mặc dù cổ động viên luôn mơ ước "Gấu béo" đồng ý giảm lương và ký hợp đồng thêm một năm, điều đó hoàn toàn không hợp lý. Đặt vào hoàn cảnh đó, nếu bạn làm việc xuất sắc ở vị trí của mình, mà sếp lại yêu cầu giảm lương để ký tiếp, bạn cũng sẽ không đồng ý.
Casemiro không chỉ muốn đảm bảo một hợp đồng lý tưởng trong thời điểm cuối sự nghiệp, mà còn muốn được tôn trọng, và ông chủ Ratcliffe - người nhiều lần công khai chỉ trích anh - lại muốn cắt giảm hơn một nửa tiền lương, tự nhiên không thể hiện sự kính trọng nào. Ratcliffe là một nhà tư bản lạnh lùng, ông tin rằng Casemiro ra đi vào mùa hè này sẽ giúp Manchester United giảm chi phí lương. Việc Liverpool ký hợp đồng mới với Salah sau đó cũng là một bài học cho Ineos.
Chuyên gia chuyển nhượng Italy Fabrizio Romano xác nhận, Manchester United không liên lạc với Casemiro để giữ anh. “Từ góc độ cổ động viên, giữ lại một cầu thủ có kinh nghiệm Champions League rõ ràng rất hấp dẫn,” ông nói. “Nhưng Casemiro đã quyết định rời Manchester United vào tháng 1, đó là một tuyên bố chính thức, không phải tin đồn hay thỏa thuận bằng lời. Casemiro đã quyết định từ đó.”
Về việc tương lai có thể thay đổi hay không, Romano nói: “Không ai trong club nói với Casemiro 'xin hãy chơi thêm một mùa với chúng tôi'. Hãy xem điều gì sẽ diễn ra từ nay đến cuối mùa giải. Có thể, vào cuối mùa giải sẽ có sự thay đổi, khi Manchester United đã xác định được tương lai, bao gồm các kế hoạch về HLV, Champions League và mọi mặt khác. Tuy nhiên, hiện tại không có sự thay đổi nào giữa Casemiro và Manchester United. Casemiro là một cầu thủ chuyên nghiệp rất tận tâm, anh luôn giúp đội bóng và có mối quan hệ tốt với cổ động viên.”

Carrick sau trận đấu thừa nhận, phong độ của Casemiro khiến anh trở thành một phần không thể thiếu của đội bóng hiện tại. Tuy có tin đồn Manchester United có thể cố gắng giữ Casemiro, Carrick vẫn nghĩ tiền vệ Brazil sẽ ra đi vào mùa hè này, anh chuyển đi tự do sau khi hợp đồng kết thúc, điều này đã được công bố chính thức qua club.
Carrick cho biết: “Tôi nghĩ, ở một mức độ nào đó, khó nói kết quả sẽ thay đổi. Tôi cảm thấy thể hiện của anh cũng là do sau khi mọi thứ đã định đoạt, anh có thể tập trung hơn vào công việc, vì mọi người đã thực sự hiểu tình hình. Tôi nghĩ, tác động của anh rất lớn, đặc biệt sau khi tôi dẫn dắt và hợp tác với anh, vai trò của anh trong đội bóng, cùng những đóng góp của anh vào thời điểm quan trọng và các bàn thắng, đều khiến tôi ấn tượng. Cuối cùng với sự giao tiếp với cổ động viên, xây dựng sự liên kết và tôn trọng đó, đó thật là một khoảnh khắc tuyệt vời.”
Sau khi Casemiro ra đi, Manchester United có thể tiết kiệm tới 18 triệu bảng chi phí lương mỗi năm, nhưng tìm người thay thế phù hợp sẽ là một thách thức lớn. Anh đã ghi 7 bàn trong giải đấu mùa này, trở thành một trong những tiền vệ phòng ngự xuất sắc nhất Premier League.
Carrick cũng nhắc nhở mọi người, Manchester United luôn cần tìm người kế vị Casemiro, anh đã 34 tuổi và thách thức khi thi đấu nhiều mặt trận vào mùa sau sẽ lớn hơn. Carrick phủ nhận ý kiến nói rằng tìm người thay thế Casemiro gần như không thể.

“Tôi nói điều này, hoàn toàn không có ý không tôn trọng Casemiro, anh luôn xuất sắc, là cầu thủ quan trọng trong đội của chúng ta, đóng vai trò lớn trong phòng thay đồ, và tôi đã trao đổi với anh, mối quan hệ cũng tốt. Casemiro đã làm nhiều điều rất, rất tốt, tôi rất vui khi hợp tác với anh tại Manchester United,” Carrick giải thích. “Nhưng tôi nghĩ, với một club và một đội bóng, cầu thủ luôn đến và đi, một số cầu thủ ở các thời điểm khác nhau có thể xuất sắc hơn, quan trọng hơn. Không nhất thiết phải thay thế hoàn toàn họ, bạn cũng có thể phát triển theo hướng khác, điều quan trọng là hiểu cân bằng đội bóng cần như thế nào, cả trên sân, ngoài sân, về vị trí và khả năng lãnh đạo, liên quan đến nhiều yếu tố khác nhau.”