Liverpool và Arne Slot khép lại mối lương duyên

Cập bến Anfield vào tháng 6/2024 để thay thế Jurgen Klopp, Arne Slot đã lập tức tạo nên tầm ảnh hưởng sâu rộng. Ngay trong mùa giải đầu tiên nắm quyền, ông đã đưa Lữ đoàn đỏ lên ngôi vương tại Ngoại hạng Anh, chấm dứt cơn khát danh hiệu quốc gia và nhận giải thưởng Huấn luyện viên xuất sắc nhất năm của LMA. 

Việc Liverpool giành chức vô địch Premier League ngay trong mùa giải đầu tiên là một thành công đáng ghi nhận của Arne Slot. Tuy nhiên, chiến dịch 2025 - 2026 của đội bóng vùng Merseyside đã thất bại. Kỳ vọng bảo vệ ngôi vương của Liverpool đã không thể trở thành hiện thực. Đội bóng trải qua một giai đoạn thi đấu thiếu ổn định tại Ngoại hạng Anh và chỉ về đích ở vị trí thứ 5 chung cuộc.

Mặc dù kết quả này vẫn đủ giúp The Kop giành vé dự Champions League mùa tới, nhưng khoảng cách với nhóm dẫn đầu đã bị nới rộng đáng kể. Liverpool chỉ thu về 60 điểm, con số thấp nhất trong vòng 1 thập kỷ qua của câu lạc bộ. So với mùa giải vô địch, đội bóng của Slot đã đánh rơi tới 24 điểm. 12 thất bại tại giải quốc nội cũng cân bằng kỷ lục buồn từ năm 2015 của đội bóng. Mùa giải này, Liverpool cũng phải đối mặt với nhiều khó khăn về phong độ cũng như sự nhạt nhòa về bản sắc của Lữ đoàn đỏ. Hiệu suất ghi bàn giảm sút lớn so với các tiêu chuẩn khắt khe tại Anfield.

Tại các đấu trường cúp, hành trình của thầy trò ông Arne Slot cũng gặp nhiều trắc trở. Liverpool dừng chân tại tứ kết Champions League và sớm bị loại khỏi Carabao Cup. Trận thua kình địch Man City tại tứ kết FA Cup được coi là một nốt trầm trong chuỗi kết quả không như ý của chiến lược gia người Hà Lan ở mùa giải năm nay.

Kết quả đó đã làm suy yếu niềm tin ban đầu rằng Arne Slot là người phù hợp để dẫn dắt quá trình tái thiết đang diễn ra tại Anfield. 

Sự ra đi của Arne Slot đánh dấu sự kết thúc của một giai đoạn chuyển giao khá thành công sau triều đại Jurgen Klopp. Ban lãnh đạo Liverpool đang cần một luồng sinh khí mới để tiếp tục chinh phục giải đấu hàng đầu nước Anh và đấu trường châu lục.

Chức vô địch Premier League mùa giải 2024 - 2025 cho thấy ông là lựa chọn phù hợp ở thời điểm đó. Những điều chỉnh chiến thuật của Slot đã giúp Liverpool tận dụng tối đa nền tảng mà Jurgen Klopp để lại. Thậm chí, ở một khía cạnh nào đó, ông còn góp phần giúp Mohamed Salah duy trì phong độ đỉnh cao lâu hơn.

Trong thông báo của mình, Liverpool đã tri ân Slot khi giúp đội bóng vượt qua giai đoạn khó khăn về tâm lý. Dù có sự trân trọng lớn, giới chủ Liverpool đi đến kết luận rằng một sự thay đổi là cần thiết để câu lạc bộ tiếp tục tiến lên. Việc chia tay không bắt nguồn từ đòi hỏi về tài năng của Slot, mà là nhu cầu về một lộ trình mới để tái thiết đội bóng sau một mùa giải bảo vệ chức vô địch không thành công. 

Trong 12 tháng tiếp quản đội bóng, Liverpool của Slot đã xảy ra rất nhiều biến động. Đặc biệt, chiến dịch mua sắm rầm rộ của đội chủ sân Anfield đã không mang lại hiệu quả như kỳ vọng. Alexander Isak chưa thể hiện được phong độ tốt nhất, Florian Wirtz không tạo ra tầm ảnh hưởng như mong muốn, trong khi sự rời đi của Luis Diaz để lại khoảng trống đáng kể trên hàng công.

Trong khi đó, biểu tượng của Liverpool là ngôi sao người Ai Cập Salah lại sự sa sút trở thành bài toán khó cho Slot rất nhiều. 

HLV Slot đã phải chịu rất nhiều chỉ trích khi không thể tìm ra lời giải cho những vấn đề tồn tại ở Liverpool thời gian qua. 

Sự thất vọng đã lan vào phòng thay đồ của Liverpool. Nhiều cầu thủ dường như mất niềm tin vào phong cách thi đấu mà họ được yêu cầu thực hiện.

Trong bối cảnh đó, chọn cựu HLV của Bournemouth Andoni Iraola được xem là động thái nhằm thay đổi bầu không khí ở Anfield thời điểm này. Chiến lược gia người Tây Ban Nha này được đánh giá cao bởi triết lý bóng đá tốc độ và lối chơi cống hiến. Khả năng xây dựng lối chơi hiện đại, phát triển cầu thủ trẻ và tạo nên một tập thể giàu sức chiến đấu của Iraola cũng được xem là những yếu tố phù hợp với định hướng phát triển lâu dài của Liverpool.

Andoni Iraola được chọn khi đã gây ấn tượng mạnh với Bournemouth ở Premier League mùa giải vừa qua. HLV này đã giúp Bournemouth về đích ở vị trí thứ 6 cùng tấm vé dự Europa League lần đầu tiên trong lịch sử. Thành công của chiến lược gia trẻ này tại sân Vitality càng trở nên đáng chú ý khi Bournemouth từng bị xem là ứng viên xuống hạng trước khi Iraola đến dẫn dắt.

Tiếp quản chiếc ghế nóng ở Liverpool, Iraola sẽ phải đối mặt với một núi công việc khổng lồ. Liverpool hiện đang đứng trước nguy cơ chảy máu chất xám khi rất nhiều các trụ cột sẽ ra đi. Việc tái thiết đội hình để phù hợp với triết lý pressing tầm cao liên tục của Iraola đòi hỏi không chỉ ngân sách mà còn cả sự thích nghi nhanh chóng về thể lực của các cầu thủ.

Iraola cũng được xem là một trong những HLV sở hữu phong cách gần nhất với Jurgen Klopp. Nhìn Bournemouth chơi bóng ở mùa giải này có thể nhận thấy lối chơi của Iraola nổi bật với cường độ pressing cao và những pha chuyển đổi trạng thái tốc độ.