Carrick không từ bỏ giấc mơ vô địch Champions League cùng Man United! Phẫn nộ chỉ trích lịch thi đấu bất công, trận derby với Man City được nghỉ thêm hai ngày

Manchester United trở lại Champions League sau hơn hai năm, lần gần nhất đội tham dự giải đấu này là vào ngày 12 tháng 12 năm 2023, thua Bayern Munich và đứng cuối bảng bị loại. Tuy nhiên, Carrick, người từng cùng Man United nâng cao cúp vô địch Champions League với tư cách cầu thủ, vẫn không từ bỏ giấc mơ đoạt cúp.

Dù lần cuối cùng Man United vào chung kết Champions League đã là chuyện rất, rất lâu trước đây, khi đó Carrick mới ngoài hai mươi tuổi! Từ năm 2008 đến 2011, trong bốn mùa giải, anh ba lần đại diện Quỷ đỏ thi đấu trận chung kết. Trong đó, vào đêm mưa Moscow năm 2008, Carrick thực hiện thành công quả penalty, Quỷ đỏ đánh bại Chelsea trên chấm luân lưu để giành chức vô địch.

Ngày nay, Man United chẳng nói gì đến chuyện vô địch, ngay cả việc lọt vào Champions League cũng trở thành nhiệm vụ khó khăn. Trận đấu thứ Năm này là cuộc chiến đầu tiên của đội trong thể thức Champions League mới sau 1003 ngày. Tuy nhiên, Carrick 45 tuổi vẫn không từ bỏ giấc mơ. "Đó là một cảm giác vô cùng đặc biệt", Carrick hồi tưởng về ngày đăng quang Champions League. "Một sự bùng nổ cảm xúc tức thì. Không nghi ngờ gì, giành Champions League là cảm giác tuyệt vời nhất của tôi với tư cách cầu thủ."

Nhưng trong suốt 15 năm qua, thành tích tốt nhất của Man United tại Champions League chỉ là hai lần vào tứ kết, đội bốn lần bị loại ngay từ vòng bảng, thậm chí có sáu mùa giải không đủ điều kiện tham dự Champions League. Đội trưởng Bruno Fernandes đã gắn bó với đội sáu năm, nhưng mới chỉ đá hai trận vòng loại trực tiếp, đó là trận vòng 1/8 gặp Atletico Madrid năm 2022. "Bạn chỉ biết trân trọng khi đã mất đi", Carrick nói. "Khi bạn thi đấu Champions League, bạn không cảm nhận được điều đó, nhưng khi không được tham dự, bạn mới nhận ra nó đặc biệt đến thế nào, và vì vậy bạn muốn tận dụng tối đa cơ hội."

Carrick nói thêm: "Tôi nghĩ, trong nhiều năm qua, tất cả chúng ta đều đã chứng kiến những đêm rất đặc biệt tại giải đấu này, trải qua những cảm xúc đặc biệt. Và đó chính là nơi chúng ta muốn đến, đó chính là sân chơi chúng ta muốn trở lại. Đây là giải đấu tốt nhất để thử thách bản thân, cạnh tranh với những đối thủ mạnh nhất, và chúng tôi rất vui khi có mặt ở đây. Nhưng chúng tôi không đến đây để tận hưởng bóng đá, chúng tôi có nhiệm vụ, phải đạt được thành công lớn nhất có thể."

Kể từ năm 2011 đến nay, những huấn luyện viên từng đưa Manchester United vào tứ kết hai lần là Moyes và Solskjaer, còn những danh tướng như Van Gaal, Mourinho đều không làm được. Carrick tin chắc đội bóng của mình có thể thành công: "Tất nhiên chúng tôi có thể làm được, Manchester United có khả năng làm được. Nhưng rõ ràng, điều đó phụ thuộc vào việc chúng tôi có thể hiện thực hóa bằng hành động thực tế hay không."

Đối thủ đầu tiên của Man United tại Champions League là Shabab Baku, một đội bóng mới tham dự giải. Carrick nhắc nhở các cầu thủ không được chủ quan, nghĩ rằng chắc chắn sẽ thắng. "Tôi nghĩ, chúng ta phải đủ khiêm tốn và thực tế, hiểu rõ mình đến từ đâu và muốn đi đến đâu. Carrick cho biết: "Như bạn nói, Bruno mới chỉ tham dự một lần vòng loại trực tiếp Champions League, vì vậy chúng tôi có trách nhiệm không ngừng nâng cao tiêu chuẩn, làm tốt nhất có thể."

Carrick nói thêm: "Chúng tôi cũng như mọi người, đều mong muốn đạt được mục tiêu càng sớm càng tốt, nhưng điều quan trọng là hiểu được cần phải làm gì để đạt được mục tiêu. Chúng tôi có khả năng chơi ở đẳng cấp cao, các bạn đều biết, đặc biệt khi chúng tôi có phong độ tốt, có thể so tài với bất kỳ đối thủ nào và cuối cùng giành chiến thắng. Tuy nhiên, chúng tôi cần duy trì phong độ và sự ổn định đó trong một khoảng thời gian. Cuối cùng, điều đó sẽ mang lại kết quả và hy vọng sẽ đưa chúng tôi lên trình độ mà các bạn nói tới."

Carrick không tiết lộ chỉ tiêu thành tích của Man United mùa này tại Champions League: "Tôi không nghĩ đạt được một giai đoạn nào đó là thành công, còn không đạt được thì không thành công. Toàn đội phải dám đón nhận thử thách mới, chúng tôi có khả năng giành kết quả tốt, đi xa hơn. Nhưng khi nào làm được, ai mà biết? Tôi không loại trừ bất kỳ khả năng nào, nhưng phải nhấn mạnh rằng chúng ta cần từng bước một, không thể nóng vội. Đối với một số cầu thủ, Champions League là một trải nghiệm hoàn toàn mới."

Những cầu thủ mà Carrick nói đến bao gồm Mbeumo, cầu thủ người Cameroon 27 tuổi này chưa từng đá cúp châu Âu. Các cổ động viên cũng đang bàn tán về việc Mbeumo nên đá cánh phải hay tiền đạo cắm, về điều này Carrick vỗ vai học trò và nói đùa: "Brian (Mbeumo) nói với tôi rằng anh ấy thích đá cánh trái hơn!"

Dù giữ thái độ khiêm tốn, Carrick vẫn ấp ủ giấc mơ lớn: "Đối với tôi, vô địch Champions League là vinh dự tối cao, cũng là cảm giác tuyệt vời nhất mà tôi từng trải qua. Ước gì một ngày nào đó có thể cảm nhận lại lần nữa."

Nhưng Carrick tỏ ra không hài lòng với lịch thi đấu Champions League và Premier League cuối tuần của Man United, chỉ trích Man City được lợi thế về thời gian nghỉ ngơi. Man United sẽ đá trận derby Manchester trên sân nhà vào lúc 23h30 Chủ nhật gặp Man City, nhưng đội khách có thêm 48 giờ chuẩn bị trước trận derby.

Đội bóng do Enzo Maresca dẫn dắt, Man City, đã đánh bại Porto trên sân khách vào tối thứ Ba, trong khi Man United của Carrick phải đến tối thứ Năm mới bắt đầu hành trình Champions League. Tất nhiên, Man City phải bay đến Bồ Đào Nha, việc di chuyển phần nào bù đắp khoảng cách về điều kiện giữa hai đội.

Dù không hài lòng, Carrick thừa nhận điều này không nên trở thành yếu tố quyết định. "Tôi không lo lắng. Tuy nhiên, ở một mức độ nhất định, đây chắc chắn không phải là lịch thi đấu lý tưởng. Chúng tôi không nghĩ quá nhiều về vấn đề này. Chúng tôi không thể kiểm soát lịch thi đấu, chỉ có thể chấp nhận thực tế và cố gắng hết sức. Hiện tại, chúng tôi tập trung vào đối thủ trước mắt. Tôi nghĩ Shabab cũng là một đội bóng được huấn luyện bài bản, điều đó rất rõ ràng, họ có triết lý riêng. Họ rõ ràng đã giành được nhiều chiến thắng trong khoảng 12 tháng qua, chơi bóng đầy tự tin, bạn có thể thấy cách họ chơi, họ kiểm soát bóng và tổ chức tấn công trên sân. Họ cũng sở hữu hệ thống phòng ngự rất xuất sắc, và sự phối hợp đồng đội rất ăn ý. Vì vậy, tất nhiên chúng tôi hiểu rất rõ thách thức mà mình phải đối mặt, cũng như sức mạnh của đối thủ."