Thượng Hải Hải Cảng: Toàn lực ứng phó, phá vỡ lời nguyền 13 trận không thắng tại AFC Champions League

Bài viết/Trình Thiện Chiều tối ngày 15 tháng 9, tại vòng đầu tiên của khu vực Đông Á - AFC Champions League Elite, Thượng Hải Hải Cảng đã đến Thái Lan để đối đầu với đội bóng Thai League là Ratchaburi (còn gọi là Ratchaburi Mitr Phol).

Ở 8 trận đấu của AFC Champions League Elite mùa trước, Hải Cảng chỉ có 4 hòa 4 thua, cộng với giai đoạn cuối mùa giải 2024/25 với 1 hòa 4 thua, Hải Cảng đã không thắng trong tổng cộng 13 trận liên tiếp tại AFC Champions League Elite qua các mùa giải. Việc không thể giành chiến thắng trong thời gian dài là một đòn giáng mạnh đối với cả đội bóng và các cầu thủ.

Sau khi kết thúc vòng 26 giải Siêu cúp Trung Quốc (Chinese Super League), Hải Cảng bước vào kỳ nghỉ ngắn và ngay lập tức bắt tay vào công tác chuẩn bị cho AFC Champions League Elite. Ban huấn luyện một mặt rà soát lại những lỗ hổng phòng ngự và điểm yếu trong thực hiện chiến thuật dưới áp lực cao đã bộc lộ ở các giải đấu châu lục trước đây; mặt khác, họ đã chuẩn bị kỹ lưỡng cho khí hậu nóng ẩm ở Đông Nam Á, tiêu chuẩn trọng tài trên sân khách, và lối chơi phản công của đối thủ. Trong các buổi tập, ban huấn luyện đã mô phỏng nhịp độ chuyển đổi nhanh của các đội Thai League, liên tục mài giũa vận hành chiến thuật trong sơ đồ 3 trung vệ. Các cầu thủ đều hiểu rằng, để phá vỡ lời nguyền không thắng, trước hết phải thực hiện đúng từng chi tiết trên sân tập.

Tuy nhiên, đằng sau danh sách xuất chinh là những khó khăn thực tế về điều phối nhân sự. Ba cầu thủ Dương Hi, Khoái Kỷ Văn và Lý Tân Tường đã được triệu tập lên đội U23 Á Vận hội và sẽ không cùng Hải Cảng đến Thái Lan. Trong đó, hậu vệ phải chính Dương Hi đã có mùa giải thi đấu nổi bật tại Siêu cúp Trung Quốc, ổn định cả công lẫn thủ, sự vắng mặt của anh trực tiếp khiến vị trí cánh phải bị bỏ trống, cần người khác lấp đầy. Hai cầu thủ tấn công trẻ Khoái Kỷ Văn và Lý Tân Tường không có mặt cũng làm giảm sự lựa chọn tấn công từ băng ghế dự bị.

May mắn thay, chính sách từ đội tuyển quốc gia đã giúp Hải Cảng một tay: các cầu thủ tham dự AFC Champions League không cần phải lên đội tuyển quốc gia vào ngày 12 tháng 9 như kế hoạch ban đầu, nhờ đó ba trụ cột phòng ngự là Nhan Tuấn Lăng, Tưởng Quang Thái và Ngụy Chấn được ở lại đội. Bộ đôi trung vệ Tưởng Quang Thái và Ngụy Chấn có thể đảm bảo nền tảng vững chắc cho hàng thủ, Vương Thân Siêu có thể dạt sang cánh phải để lấp đầy khoảng trống do Dương Hi để lại. Ban huấn luyện đã tập luyện nhiều phương án xoay vòng, điều phối nhân sự hiện có để hóa giải khoảng trống vị trí do các cầu thủ trẻ bị triệu tập.

Ngày 13 tháng 9, tại sảnh khởi hành của sân bay Phố Đông Thượng Hải, Grau và Campos mặc áo phông đỏ của đội, đẩy những vali kéo mới tinh, nổi bật và kiên nhẫn ký tặng cho các cổ động viên đến tiễn ở sân bay.

Trong kỳ chuyển nhượng mùa hè, Hải Cảng đã hoàn thành việc bổ sung có chủ đích, hai cầu thủ tuyến giữa và tuyến sau là Jaume Grau và Miguel Campos chính thức gia nhập; họ là những ngoại binh dành riêng cho AFC Champions League. Trung vệ người Bồ Đào Nha 29 tuổi Campos từng thi đấu tại giải Ukraine, còn tiền vệ phòng ngự người Tây Ban Nha Grau có kinh nghiệm thi đấu tại Siêu cúp Trung Quốc. Việc chiêu mộ hai cầu thủ này nhằm giải quyết trực tiếp vấn đề thiếu chiều sâu ở hàng phòng ngự mà Hải Cảng từng bộc lộ ở các giải đấu châu Á. Grau có thể xoay vòng với Vítal ở vị trí tiền vệ phòng ngự, còn Campos tăng thêm một lựa chọn đáng tin cậy cho hệ thống 3 trung vệ, giúp HLV Muscat có thêm nhiều phương án dự phòng.

Trước khi chuyển nhượng, cả hai tân binh đều trải qua một khoảng thời gian không thi đấu chính thức, chỉ dựa vào tập luyện hàng ngày để duy trì thể trạng. Sau khi đến Thượng Hải, họ tham gia tập luyện cùng đội mỗi ngày. Khi đội thi đấu trên sân nhà tại Siêu cúp Trung Quốc, Grau và Campos thường ngồi trên khán đài, quan sát trận đấu từ gần để làm quen với thói quen chiến thuật của đội.

HLV Muscat đã thẳng thắn nói về tình hình của hai tân binh trước giới truyền thông, ông thừa nhận rằng thiếu đấu chính thức trong thời gian dài không hề dễ dàng cho cả hai cầu thủ, nhưng cả hai đều duy trì thể lực tốt, tính cách và thái độ chuyên nghiệp cũng tốt, nhanh chóng hòa nhập vào tập thể và đã sẵn sàng chào đón sân chơi AFC Champions League.

Với sự có mặt của hai ngoại binh dành riêng cho AFC Champions League, Hải Cảng có thể tập hợp đủ 7 ngoại binh tham dự trận đấu này. Đội hình 7 ngoại binh trên giấy tờ khiến giới bên ngoài kỳ vọng cao hơn, hy vọng sự kết hợp mới này có thể bùng nổ sức chiến đấu khác biệt. Tuy nhiên, thái độ của câu lạc bộ và ban huấn luyện vẫn thận trọng, tập trung vào việc mài giũa sự ăn ý giữa các cầu thủ trong tập luyện, không có tâm lý nóng vội chỉ vì số lượng ngoại binh tăng. Trên sân tập, các tân binh và cầu thủ nội liên tục luyện tập chuyền bóng, phòng ngự vị trí. Mọi người đều hiểu rằng, thực lực trên giấy tờ không bằng màn trình diễn trên sân, trong kỳ nghỉ ngắn ngủi, sự hòa nhập vẫn là bài toán phải vượt qua.

Ngày 13, đội đáp chuyến bay đến Bangkok, sau khi hạ cánh còn phải lái xe gần hai tiếng về phía tây, băng qua ngoại ô Bangkok để đến Ratchaburi. Giờ cao điểm buổi tối ở phía tây Bangkok rất dễ bị tắc đường, sự hao phí thời gian trên đường đi cũng là một thử thách thực tế mà đội khách phải đối mặt. Chuyến bay đường dài vất vả, tiêu hao thể lực trong suốt hành trình là rào cản đầu tiên mà đội bóng cần nhanh chóng vượt qua sau khi đến nơi.

Trong bối cảnh giải vô địch quốc gia khó có kết quả lý tưởng, còn Cúp FA vẫn phải chờ đợi, AFC Champions League Elite trở thành sân khấu quan trọng nhất để Hải Cảng cứu vãn danh tiếng mùa giải và thể hiện với các cổ động viên trung thành. Kỳ vọng của người hâm mộ và tâm lý không cam chịu thua lâu ngày của đội bóng đều hội tụ trong chuyến đi Thái Lan này.

Đối thủ Ratchaburi thi đấu trên sân nhà Dragon Solar Park, sân không quá lớn nhưng tỷ lệ lấp đầy khán đài luôn tốt, bầu không khí cổ vũ của người hâm mộ rất sôi động. Đội bóng Thai League chủ nhà được biết đến với khả năng tận dụng thời tiết nóng ẩm và tốc độ trong các pha phản công. Tổ trọng tài trận đấu này đến từ Hàn Quốc, trọng tài chính Kim Jong-hyeok từng điều khiển các trận đấu trước đây của Hải Cảng. Số liệu cho thấy tỷ lệ bất bại của đội khách trong các trận do ông điều khiển khá cao, ông có xu hướng rút thẻ hợp lý, nhạy cảm với các pha bóng va chạm trong vòng cấm. Ban huấn luyện đã thông báo tất cả những chi tiết này cho các cầu thủ.

Sự tập luyện nghiêm túc trong kỳ nghỉ, sự hy sinh và bù đắp về nhân sự, sự hòa nhập và kỳ vọng của các tân binh, tất cả những công tác chuẩn bị đều chờ đợi tiếng còi khai cuộc của AFC Champions League Elite vào chiều tối ngày 15 tháng 9. Liệu Hải Cảng có thể chấm dứt kỷ lục 13 trận không thắng qua các mùa giải, có thể vượt qua khó khăn do thiếu hụt nhân sự không? Các cổ động viên đang rất mong chờ.