Trong trận cầu tâm điểm vòng 5 Ngoại hạng Anh kết thúc vào tối 19/9 theo giờ Bắc Kinh, Tottenham dù có gỡ lại 2 bàn ở cuối trận nhưng đã quá muộn, thua 2-3 trước Aston Villa, khởi đầu 5 vòng không thắng chỉ với 2 điểm.

Ở cuối trận, ống kính máy quay tập trung vào HLV De Zerbi trên băng ghế dự bị, vị chiến lược gia người Ý 47 tuổi thể hiện một nụ cười khó hiểu.
Có vẻ như đó là nụ cười chua chát bất lực trước tình hình đội bóng, hoặc cũng có thể ông đã hoàn toàn buông xuôi, chờ đợi ban lãnh đạo sa thải mình.

Theo thống kê, De Zerbi chỉ thắng 29% số trận chính thức cùng Tottenham (4 thắng trong 14 trận), đây là tỷ lệ thắng thấp nhất trong số các HLV từng dẫn dắt Tottenham từ 10 trận chính thức trở lên.

Tháng 3 năm nay, De Zerbi thay thế Tudor, nhận nhiệm vụ trong cơn nguy khốn và đã giúp đội trụ hạng ngoạn mục ở vòng cuối mùa trước. Tuy nhiên, mùa giải này, ma thuật của De Zerbi đã không còn.
Kỳ chuyển nhượng hè năm nay, Tottenham đã chi hơn 360 triệu euro để mang về nhiều cầu thủ như Tonali, M.Fernandes, Marmoush, Savinho.

Nhưng từ đầu mùa, Tottenham 5 vòng Ngoại hạng Anh không thắng, rơi sâu vào nhóm xuống hạng, Cúp Liên đoàn cũng thua Liverpool 1-3 ở vòng 3, chiếc ghế của De Zerbi hết sức bấp bênh.Theo phóng viên Abdellah Boulma, sa thải De Zerbi sẽ khiến Tottenham tốn khoảng 60 triệu euro.
Người Ý này ký hợp đồng 5 năm, mức lương 10 triệu euro mỗi năm, cộng thêm các khoản thưởng. Chắc chắn rằng, nếu Tottenham chọn sa thải De Zerbi trong kỳ nghỉ quốc tế dài ngày, họ sẽ phải trả một khoản bồi thường khổng lồ.