Tổng cộng 48 quốc gia được chia thành 12 bảng và bắt đầu quá trình vòng loại gồm sáu lượt trận kéo dài đến tháng 3 năm sau, với hai đội đứng đầu ở chín bảng sẽ tiến vào vòng chung kết.

Giải đấu được đồng đăng cai bởi Kenya, Tanzaniavà Uganda, những đội cũng tham gia vòng loại. Ở các bảng đấu có họ, chỉ một đội khác sẽ giành quyền vào vòng chung kết gồm 24 đội, diễn ra từ ngày 19 tháng 6 đến ngày 17 tháng 7.

Tuy nhiên, khi vòng chung kết chỉ còn chưa đầy một năm nữa, châu lục vẫn đang chờ phán quyết về trận chung kết Cúp bóng đá châu Phi gần nhất tại Morocco vào tháng 1.

Senegal đã đánh bại chủ nhà trong trận chung kết, nhưng vì họ rời sân trong một cuộc phản đối kéo dài 14 phút ở giai đoạn cuối trận, họ đã bị tước danh hiệu và trao nó cho Morocco.

Senegal đã kháng cáo quyết định của Liên đoàn bóng đá châu Phi và vụ việc sẽ được Tòa án Trọng tài Thể thao xét xử vào ngày 8 tháng 10.

Morocco sau đó là đội bóng châu Phi thi đấu tốt nhất tại World Cup, khi lọt vào tứ kết, và bắt đầu chiến dịch vòng loại bảng A của họ trên sân nhà gặp Gabon tại Rabat trước khi đối đầu Lesotho vào ngày 29 tháng 9 tại Bloemfontein, Nam Phi.

Lesotho là một trong 12 quốc gia buộc phải chơi các trận sân nhà tại một địa điểm trung lập vì họ không có sân vận động mà cơ quan quản lý bóng đá châu Phi CAF đánh giá là đủ tiêu chuẩn cho các trận đấu quốc tế.

Vieira bắt đầu nhiệm kỳ

Senegal đã chuyển trận sân nhà gặp Mozambique vì Thế vận hội Trẻ Dakar 2026 và bắt đầu chiến dịch bảng J của họ tại Maputo vào thứ Sáu, với Patrick Vieira là huấn luyện viên mới sau một kỳ World Cup đáng thất vọng. Sadio Mane là một trong số nhiều cầu thủ chủ chốt trước đây không có mặt trong đội hình đầu tiên của ông.

Tunisia là đội duy nhất trong 10 quốc gia châu Phi tại World Cup không vượt qua được vòng bảng và cũng đã thực hiện nhiều thay đổi, chỉ giữ lại 14 cầu thủ từ giải đấu năm nay tại Canada, Mexico và Mỹ.

Huấn luyện viên mới Moin Chaabani ra mắt trong trận gặp Uganda ở bảng H vào thứ Năm khi Tunisia tìm cách kéo dài kỷ lục số lần tham dự vòng chung kết liên tiếp lên con số 18.

Loạt trận mở màn có trận derby đỉnh cao giữa Ivory Coast và Ghana ở bảng C vào thứ Năm, trong khi cuộc chạm trán của Nam Phi với ⁠Guinea tại Johannesburg vào thứ Bảy cũng rất quan trọng cho cả hai quốc gia ngay từ khi chiến dịch bắt đầu.