Đội bóng của Hallgrimsson sẽ đối đầu Kosovo vào thứ Năm trong trận khai mạc Nations League, nhưng trận đấu đó lại bị xếp xuống vị trí thứ yếu so với sự chú ý của giới truyền thông và công chúng.

Trận sân khách hôm Chủ nhật gặp Israel sẽ diễn ra tại địa điểm trung lập ở Debrecen, Hungary, trước sự chứng kiến của một nhóm nhỏ cổ động viên Israel. Hiệp hội bóng đá Ireland (FAI) đã dời trận sân nhà, dự kiến vào ngày 4 tháng 10, sang Serbia. Trận đó sẽ thi đấu trên sân vắng khán giả.

Cuối tuần, Hallgrimsson phát biểu 'chúng tôi không chơi cùng nạn diệt chủng, chúng tôi chơi để chống lại nạn diệt chủng' và hôm thứ Hai, Liên đoàn bóng đá Israel đáp trả: 'chúng tôi không chơi cùng sự thiếu hiểu biết, đạo đức giả và ngu xuẩn, chúng tôi chơi để chống lại huấn luyện viên là hiện thân của những điều đó'.

Thủ tướng Ireland Micheal Martin đã lên tiếng bảo vệ Hallgrimsson khi phát biểu với các phóng viên hôm thứ Ba, gọi những lời lẽ của Israel là 'không thể chấp nhận được', đồng thời nói thêm rằng 'Israel không thể mãi phủ nhận những điều mà cả thế giới đều biết'.

Buổi họp báo hôm thứ Tư trước thềm trận gặp Kosovo mở đầu bằng một câu hỏi về phát ngôn của thủ tướng.

"Những gì tôi nói trong buổi họp báo lần trước đã khiến mọi người quên đi điều quan trọng nhất, rằng chúng tôi sắp có một trận đấu quan trọng với Kosovo," Hallgrimsson nói.

"Có lẽ, với tư cách người đứng đầu, thu hút sự chú ý theo cách này là điều không khôn ngoan.

Nhưng để trả lời câu hỏi, chúng tôi biết ơn mọi sự ủng hộ mà mình nhận được. Đây quả là giai đoạn khó khăn với chúng tôi."

Ireland phản đối việc Israel tham gia bóng đá

Ireland là một trong những quốc gia châu Âu lên án mạnh mẽ nhất cuộc chiến của Israel tại Gaza, và hồi tháng 11, các thành viên FAI đã bỏ phiếu để ban lãnh đạo yêu cầu UEFA đình chỉ Israel khỏi các giải đấu châu Âu.

Cuộc tấn công của Israel nhằm vào Gaza đã được các chuyên gia Liên Hợp Quốc và các tổ chức nhân quyền gọi là diệt chủng, một cáo buộc mà Israel bác bỏ.

Nhiều cuộc biểu tình đã nổ ra tại Ireland trước thềm các trận đấu, và đội trưởng Dara O'Shea đã được hỏi vào thứ Tư liệu các cầu thủ có kế hoạch hành động nào cho các trận gặp Israel hay không.

"Chúng tôi sẽ tụ họp vào thứ Sáu và thảo luận vấn đề này với tư cách một tập thể," O'Shea cho biết.

"Tôi nghĩ chúng tôi sẽ không hoàn thành tốt nhiệm vụ nếu không dành sự tập trung cho trận đấu với Kosovo.

Đó là điều không thể gạt sang một bên. Quyết định của các cầu thủ chúng tôi sẽ là một quyết định thống nhất."

Đài truyền hình quốc gia Ireland RTE, vốn có nghĩa vụ theo hợp đồng phát sóng các trận đấu, sẽ thực hiện chương trình đưa tin tối giản.

Sẽ không có phần giới thiệu trên trường quay hay bình luận chuyên gia, và phần tường thuật sẽ được lấy từ nguồn phát quốc tế. RTE cũng không nhận quảng cáo hay tài trợ cho cả hai trận đấu.