Vieira đảm nhận vai trò dẫn dắt Senegal, nơi ông sinh ra, trong bối cảnh họ đang tìm cách phục hồi sau kỳ World Cup đáng thất vọng khi được kỳ vọng là thách thức lớn nhất của châu Phi tại giải đấu ở Canada, Mexico và Hoa Kỳ nhưng lại có màn trình diễn kém cỏi khiến huấn luyện viên cũ Pape Bouna Thiaw mất việc.

Tổng cộng 21 huấn luyện viên mới sẽ dẫn dắt trong tuần này khi 48 quốc gia bắt đầu vòng bảng của vòng loại. Danh sách bao gồm sáu trong số 10 quốc gia châu Phi từng tham dự World Cup.

Vieira chỉ còn là một đứa trẻ khi ông và mẹ rời Dakar đến Pháp, nơi ông đã giúp giành chức vô địch World Cup 1998.

"Tôi có rất nhiều ký ức, chẳng hạn như nơi tôi từng chơi bóng bằng một quả bóng tennis," ông nói sau khi trở về đất nước này khi đã trưởng thành.

Tuy nhiên, không có trận ra mắt trên sân nhà cho Vieira trong tháng này khi Senegal đối đầu Mozambique và Ethiopia trên sân khách và sau đó có trận giao hữu với Comoros tại Marseille.

Các nhà vô địch AFCON trở lại

Các huấn luyện viên từng vô địch Cúp bóng đá châu Phi Aliou Cisse (Senegal 2021) và Herve Renard (Zambia 2012 và Bờ Biển Ngà 2015) có công việc mới, với Cisse dẫn dắt Angola, đội đối đầu Ai Cập tại Cairo vào thứ Sáu. Renard có màn trở lại không kém phần khó khăn với vai trò huấn luyện viên Bờ Biển Ngà khi họ tiếp đón đội láng giềng Ghana.

Renard được triệu tập khẩn cấp để dẫn dắt Tunisia tại World Cup, sau khi Sabri Lamouchi bị sa thải sau thất bại nặng nề ở trận đấu đầu tiên. Người Bắc Phi sau đó đã bổ nhiệm Moin Chaabani, một cựu hậu vệ tuyển thủ quốc gia, để vực dậy vận mệnh của họ.

Sebastien Migne là huấn luyện viên mới của Gabon, đội bắt đầu chiến dịch của họ trên sân khách trước Morocco vào thứ Sáu. Người Pháp này hẳn biết rõ đối thủ của họ, khi đã dẫn dắt Haiti khi họ hai lần dẫn trước Morocco trong một trận đấu vòng bảng World Cup tại Atlanta trước khi thua 4-2.

Cũng có sự trở lại của Claude Le Roy, 78 tuổi, ở cương vị huấn luyện viên của Congo, đội sẽ thi đấu trên sân khách trước Namibia vào thứ Năm. Le Roy lần cuối dẫn dắt Togo năm năm trước.

Đây sẽ là lần bổ nhiệm đội tuyển quốc gia thứ 12 của vị huấn luyện viên kỳ cựu người Pháp và là nhiệm kỳ thứ hai với người Congo, nơi ông làm huấn luyện viên từ 2013 đến 2015.

Le Roy nắm giữ kỷ lục về số lần tham dự giải đấu nhiều nhất (9) và số trận đấu (38) dẫn dắt tại các vòng chung kết Cúp bóng đá châu Phi.