Tại trận đấu tâm điểm của giải giao hữu quốc tế Trung Quốc - Trùng Khánh diễn ra vào tối 24/9 (giờ Bắc Kinh), đội tuyển nam Trung Quốc đã giành chiến thắng đậm 3-0 trước Maldives trên sân nhà Long Hưng, Trùng Khánh. Ở trận ra mắt đội tuyển quốc gia, sao mai 17 tuổi Triệu Tùng Nguyên có không ít cơ hội tốt nhưng không thể dứt điểm thành công, tiếc nuối lỡ hẹn với bàn thắng đầu tiên cho đội tuyển.

Trong trận này, hiệp một đội tuyển Trung Quốc bị Maldives cầm chân 0-0. Bước sang hiệp hai, Thiệu Giai Nhất thay một mạch 9 người. Triệu Tùng Nguyên 17 tuổi được tung vào sân và trở thành tuyển thủ trẻ nhất lịch sử đội tuyển nam Trung Quốc theo ghi nhận.
Sau khi vào sân, Triệu Tùng Nguyên thi đấu rất năng nổ. Phút 61, từ một quả phạt góc của đội tuyển Trung Quốc, Triệu Tùng Nguyên bật cao đánh đầu, bóng đi vọt xà ngang một chút.

Đến phút 66, đội tuyển Trung Quốc có pha phối hợp đẹp mắt. Triệu Tùng Nguyên trước vòng cấm không khống chế bóng, dứt điểm xa ngay lập tức, nhưng thủ môn Maldives đã bay người cản phá.

Phút 72, nhận đường chuyền tuyệt vời từ đồng đội, Triệu Tùng Nguyên đối mặt thủ môn trong thế thuận lợi, nhưng cú dứt điểm của anh đi thẳng vào vị trí của thủ môn, nên bị chặn lại.

Phút 80, Triệu Tùng Nguyên lại bỏ lỡ một cơ hội ngon ăn. Anh băng vào vòng cấm đánh đầu nhưng bị thủ môn cản phá, sau đó pha đá bồi cũng bị chặn đứng. Sau khi liên tiếp đánh rơi cơ hội, Triệu Tùng Nguyên tỏ ra rất bực bội.

Cả trận, Triệu Tùng Nguyên có 5 lần dứt điểm, 4 trúng đích, 2 lần bỏ lỡ cơ hội ngon ăn, chỉ được chấm 6,4 điểm. Anh cũng tiếc nuối khi không thể trở thành cầu thủ ghi bàn trẻ nhất lịch sử đội tuyển nam Trung Quốc trong trận đấu này.

Sau trận đấu, HLV trưởng đội tuyển quốc gia Thiệu Giai Nhất cũng nhắc nhở các cầu thủ trẻ, trong đó có Triệu Tùng Nguyên: “Thựcra, tôi không hài lòng lắm với màn trình diễn của các cầu thủ trẻ hôm nay. Họ còn cả một chặng đường dài phía trước. Một số cơ hội ở hiệp hai thoạt nhìn là những chi tiết rất nhỏ, nhưng để làm được thì cần rất nhiều nỗ lực.”
Dù Thiệu Giai Nhất không nêu đích danh, nhưng ai cũng hiểu ông đang “nhắc nhở” Triệu Tùng Nguyên. Tất nhiên, Triệu Tùng Nguyên mới 17 tuổi, tin rằng sau sự nhắc nhở đầy thiện ý của HLV trưởng đội tuyển quốc gia, anh sẽ bỏ được tính kiêu ngạo và nôn nóng, sớm trưởng thành hơn.