Tại vòng bảng A4 Nations League, trận đầu tiên diễn ra ngày 25/9 theo giờ Bắc Kinh, Bồ Đào Nha giành chiến thắng 1-0 trước xứ Wales ngay trên sân nhà.

Đây là lần đầu tiên Bồ Đào Nha thi đấu kể từ khi bị loại ở World Cup, cũng là trận cầm quân đầu tiên của tân HLV Jesus. Trong cuộc đọ sức này, đội trưởng Ronaldo (41 tuổi) được đá chính, nhưng anh vẫn chưa thoát khỏi phong độ sa sút như đã trình diễn trong màu áo CLB.

Phút thứ 9, Ronaldo băng xuống bên cánh trái tìm được cơ hội tốt, nhưng cú sút ở góc hẹp của anh lại đi chệch cột xa.

Phút 35, Ronaldo thực hiện cú đá phạt trực tiếp, bóng thiếu độ cong nên bị hàng rào chặn lại.

Phút 37, Ronaldo vô-lê từ cánh trái trong vòng cấm, nhưng lần nữa bóng lại đi lệch.

Phút 40, trong vòng cấm, Ronaldo sút ngay bóng không cần khống chế, nhưng thủ môn Ward của xứ Wales dễ dàng bắt gọn.

Phút 49, Ronaldo bỏ lỡ cơ hội tốt nhất của trận. Neves tạt bóng từ cánh phải, Ronaldo không ai kèm, trước khung thành gần như bỏ trống, thế nhưng anh lại có pha đệm bóng vọt xà khó tin. Sau khi lỡ dịp ngon ăn, Ronaldo vô cùng bực bội, nằm xuống sân thở dài.

Phút 59, Ronaldo đối mặt thủ môn rồi sút thấp tung lưới, không may bàn thắng bị từ chối do việt vị từ trước đó.

Phút 66, Ronaldo sớm bị thay ra, các cổ động viên trên sân đồng loạt đứng dậy tri ân. Ronaldo vỗ tay đáp lại nhưng gương mặt đầy thất vọng.

Theo thống kê sau trận, Ronaldo có 7 lần dứt điểm và 2 lần trúng đích, đều là con số cao nhất trận, đồng thời bỏ lỡ một cơ hội ngon ăn. Ngoài ra, anh không có đường chuyền quyết định nào, chỉ chạm bóng 27 lần và bị chấm 5,8 điểm – thấp nhất trận đấu.

Đáng ngán ngẩm là ở buổi họp báo trước trận, Ronaldo từng đáp trả giới truyền thông rằng việc anh tiếp tục được gọi lên tuyển là dựa vào phong độ ở CLB chứ không phải thâm niên, nhưng anh lại không thể ngay lập tức chứng minh trên sân để thực sự đáp lại những hoài nghi bên ngoài.