The Bees không hề đơn độc, và có thể nói Brighton và Hove Albion đã tạo nên một kịch bản phượng hoàng tái sinh thực sự.

Brighton từng đứng trước nguy cơ phá sản

Không nên quên rằng chỉ hơn sáu tháng nữa sẽ tròn 30 năm kể từ khi Seagulls rời sân nhà Goldstone Ground.

Câu lạc bộ đã bị ra lệnh thanh lý và đứng trước nguy cơ nghiêm trọng phải ngừng hoạt động trước khi ban lãnh đạo bán sân vận động và Brighton giành được trận hòa ở trận cuối cùng của mùa giải 1997 để tiếp tục trụ lại Football League.

Nếu thua Hereford United trong ngày định mệnh đó (3/5/1997), gần như chắc chắn Brighton sẽ bị xuống hạng, nhưng thay vào đó, đó lại là khởi đầu cho một điều gì đó đặc biệt.

Ban đầu họ dùng chung sân với Gillingham, trước khi chuyển đến một cơ sở điền kinh, sân Withdean, vào năm 1999, tình hình của Seagulls tiếp tục cải thiện đến mức vào năm 2009, Tony Bloom trở thành chủ tịch và nắm quyền kiểm soát đa số.

Chuyển đến sân AMEX

Năm 2011, câu lạc bộ chuyển đến sân AMEX được xây dựng theo mục đích riêng, và với việc Bloom tiếp tục tài trợ cho đội bóng, con đường phía trước chỉ có thể đi lên.

Sáu năm sau, giấc mơ đã thành hiện thực khi Brighton được thăng hạng trở lại Premier League sau 34 năm vắng bóng.

Chris Hughton là huấn luyện viên khi đó, nhưng sau khi ông rời đi vào năm 2019, đội bóng tiếp tục phát triển, đầu tiên dưới thời Graham Potter và sau đó là Roberto De Zerbi.

Pep Guardiola, huấn luyện viên thành công nhất thế hệ của mình, đã kinh ngạc trước cách Brighton chơi bóng dưới thời chiến lược gia người Italia, nhấn mạnh câu lạc bộ đã tiến xa đến đâu trong một khoảng thời gian tương đối ngắn.

Lời khen của Guardiola dành cho De Zerbi

“Roberto De Zerbi là một trong những huấn luyện viên có ảnh hưởng nhất trong 20 năm qua. Không có đội bóng nào chơi theo cách họ (Brighton) chơi; điều đó thật độc đáo,” Guardiola được trích lời phát biểu trước trận đấu giữa Seagulls và Man City.

“Tôi có cảm giác rằng khi anh ấy đến, tôi đã hình dung được tác động anh ấy tạo ra ở Premier League sẽ rất lớn, nhưng tôi không thể ngờ anh ấy làm được điều đó trong thời gian ngắn như vậy.

“Họ tạo ra trung bình 20-25 cơ hội mỗi trận. Họ kiểm soát bóng theo cách mà đã lâu lắm rồi người ta mới thấy. Mọi cầu thủ đều tham gia - thủ môn cũng giống như một tiền vệ trụ.”

Khi De Zerbi đã quyết định rằng ông đã đưa đội bóng đi xa nhất có thể, bao gồm cả việc tiến vào châu Âu, Fabian Hurzeler đã được Bloom giao lại quyền điều hành.

Việc bổ nhiệm Hurzeler là một nước cờ thiên tài nữa

Ông chỉ mới 31 tuổi và là huấn luyện viên trẻ nhất giải đấu cao nhất nước Anh với khoảng cách khá xa (đồng thời cũng là huấn luyện viên trẻ nhất trong lịch sử Premier League).

Sự nhìn xa trông rộng của Bloom một lần nữa bị nghi ngờ, nhưng thực tế đã chứng minh ông đúng.

Tại thời điểm viết bài, sau một vài mùa giải tương đối ổn dưới sự dẫn dắt của Hurzeler với hai lần về đích ở vị trí thứ tám, Brighton đang đứng thứ ba trên bảng xếp hạng Premier League, đã ghi được nhiều bàn thắng hơn bất kỳ đội nào khác (16 bàn) trong mùa giải 2026/27.

Họ đã lội ngược dòng từ 0-2 tại Old Trafford để thắng 3-2 ở Carabao Cup, đã đánh bại đương kim vô địch Arsenal 3-0, Aston Villa 4-0 và Coventry 5-0.

Vẫn cạnh tranh tốt dù bán đi những cầu thủ lớn

Điều có lẽ ấn tượng hơn nữa là câu lạc bộ vẫn tiếp tục cải thiện cả trong lẫn ngoài sân cỏ dù đã bán đi những cầu thủ xuất sắc nhất.

Kể từ khi Hurzeler tiếp quản vào năm 2024, Brighton đã bán những cầu thủ như Carlos Baleba, Jan Paul van Hecke, Danny Welbeck, Joao Pedro, Simon Adingra, Pervis Estupinan, Valentin Barco, Julio Enciso, Deniz Undav, Billy Gilmour và nhiều người khác.

Trước nhiệm kỳ của ông, Moises Caicedo, Marc Cucurella, Yves Bissouma, Leandro Trossard và Alexis Mac Allister chỉ là năm cái tên lớn khác từng được phép ra đi và đã tỏa sáng ở nơi khác.

Về mặt nào đó, Brighton có thể bị coi là một câu lạc bộ bán cầu thủ, nhưng không giống như những năm 1990 khi việc bán sân vận động là điều bắt buộc, giờ đây đội bóng chỉ cần bán những viên ngọc quý của mình nếu điều đó thực sự hợp lý về mặt kinh doanh.

Câu chuyện từ nghèo khó đến giàu sang của họ là một thành công thực sự của thời hiện đại, và có thể là hình mẫu mà các câu lạc bộ khác nên cân nhắc noi theo trong tương lai.

Với một chiến dịch châu Âu cũng đang ở phía trước, mùa giải 2026/27 có thể là một mùa giải tuyệt vời nữa trong lịch sử của một câu lạc bộ đã thực sự trải qua địa ngục và quay trở lại, vẫn còn sống để kể câu chuyện.

Jason Pettigrove là cây bút chuyên mục của Flashscore từ năm 2025, sử dụng dữ liệu Opta làm nền tảng cho các bài viết của mình. Anh từng làm việc cho các câu lạc bộ bóng đá nổi tiếng, các hãng tin và truyền thông, cả báo in lẫn báo điện tử, và thường có thể được tìm thấy khi đang xem FC Barcelona nếu thời gian cho phép. Bạn có thể đọc thêm các bài viết của anh ấy tại đây.