Chipolopolo là đội bóng thành công nhất của khu vực Nam Phi (COSAFA) trong lịch sử CAN. Họ đã góp mặt tại vòng chung kết giải đấu 18 lần, giành tổng cộng sáu huy chương.

Zambia sẽ tìm cách giành quyền dự thêm một vòng chung kết CAN nữa khi bắt đầu chiến dịch tại bảng đấu có Algeria, Burundi, cùng Togo.

Trước ngày thi đấu đầu tiên, huấn luyện viên Lwandamina cho biết Zambia sẽ tập trung vào khâu chuẩn bị của chính mình bất chấp những thay đổi về đội hình và ban huấn luyện của Algeria.

Sau khi chia tay Vladimir Petkovic, đội Cáo Sa mạc sẽ nằm dưới sự dẫn dắt của cựu tiền vệ Ibrahim Hamdani, với sự trợ giúp của cựu hậu vệ Algeria Antar Yahia.

‘Algeria vẫn như vậy’

“Họ vẫn là Algeria và chúng tôi tôn trọng mọi điều trong giải đấu này. Điều quan trọng nhất là chúng tôi tự chuẩn bị cho mình thật tốt,” Lwandamina phát biểu, theo lời trích dẫn từ FAZ Media.

Chúng tôi phải biết điều gì đang diễn ra trong đội của mình, chứ không phải ở trại của đối thủ. Hành trình của chúng tôi bắt đầu từ Lusaka, nơi chúng tôi có sự kết hợp giữa các cầu thủ nội địa và ba cầu thủ chuyên nghiệp. Chúng tôi đã tập luyện rất tốt với phản ứng tích cực.

“Tôi rất hài lòng với sự phản hồi tích cực của tất cả những người được triệu tập. Mọi người có tên trong danh sách đều đã có mặt, đó là một dấu hiệu tốt. Họ cho thấy họ muốn chiến đấu vì đất mẹ Zambia.”

Lwandamina nói thêm rằng ban huấn luyện cũng đã giúp các cầu thủ sẵn sàng cho thử thách thi đấu trước đông đảo khán giả nhà.

“Chúng tôi đã động viên tinh thần các cầu thủ, và những người được triệu tập có vẻ có tố chất tinh thần rất vững vàng,” cựu chiến lược gia của ZESCO United giải thích.

‘Sẽ không phải trận đấu dễ dàng’

Đội trưởng Zambia, Fashion Sakala cho biết các cầu thủ đang rất mong chờ cuộc đối đầu sau khoảng thời gian tập trung tích cực.

“Thành thật mà nói, chúng tôi có một đội hình rất tốt và chúng tôi đã chuẩn bị rất kỹ cho trận đấu này. Tôi biết đây sẽ là một trận đấu rất khó khăn trước Algeria,” Sakala, người thi đấu cho câu lạc bộ Al-Fayha tại giải Saudi Pro League, cho biết.

“Trận đấu quốc tế đầu tiên của tôi cho đội tuyển quốc gia là trước Algeria tại sân vận động Heroes và chúng tôi đã hủy diệt họ.

“Đây sẽ không phải một trận đấu dễ dàng, nhưng chúng tôi có thể làm nên điều lớn lao. Giấc mơ và mục tiêu lớn nhất là giành quyền dự Cúp bóng đá châu Phi.”

Sakala kết luận: “Chúng tôi biết về những thay đổi, nhưng chúng tôi sẽ không lơ là; nó thực sự là một lời cảnh tỉnh. Dù bên kia ra sân với ai, chúng tôi cũng sẵn sàng đối đầu.”

Trong khi đó, tiền đạo Zambia Gampani Lungu cho biết Chipolopolo sẽ không bị dao động bởi danh tiếng của Algeria.

“Algeria rõ ràng là một nền bóng đá lớn và ai cũng biết họ là một trong những đội bóng hàng đầu châu lục. Sẽ không dễ dàng, nhưng tôi nghĩ chúng ta không nên tạo áp lực cho chính mình,” Lungu cảnh báo.

“Suy cho cùng, trên sân là 11 người đấu 11 người. Bất kỳ ai cũng có thể giành chiến thắng, nhất là trong thời đại bóng đá đã thay đổi như hiện nay. Một đội bóng có tên tuổi lớn không tự nhiên mà thắng.

“Vấn đề nằm ở tinh thần chiến đấu của chúng ta trong ngày thi đấu. Nếu chúng ta vào trận với sự chuẩn bị như đã có, và tất cả cùng muốn chiến đấu vì nhau, che chở cho nhau và vì màu cờ sắc áo, chúng ta có thể đưa Zambia trở lại vị trí xứng đáng trong nhóm những đội bóng hàng đầu châu lục.”

Sau trận gặp Algeria, Zambia sẽ trở về nhà thi đấu lượt trận thứ hai gặp Togo trên sân vận động Levy Mwanawasa vào ngày 29 tháng 9.