Đội Siêu đại bàng mở đầu chiến dịch vòng loại của mình bằng cuộc đối đầu với Barea trên sân vận động Godswill Akpabio, với hy vọng có được khởi đầu thuận lợi của đội chủ nhà.

Nigeria từng thua 2-0 trước Madagascar trong lần chạm trán gần nhất tại AFCON 2019 và nhà cầm quân người Pháp gốc Mali đang yêu cầu các học trò của mình phải chơi quyết liệt.

“Chúng tôi đang ở Uyo và đối thủ cần biết rằng họ sắp bước vào địa ngục, tôi muốn các cầu thủ của mình chơi rất quyết liệt, tạo ra cường độ cao,” Chelle phát biểu với giới truyền thông theo Completesports.

“Chúng tôi phải tiến về phía trước và cố gắng quên đi những gì đã xảy ra năm ngoái, phải khao khát ở mọi khoảnh khắc, mọi buổi tập, mọi trận đấu và nếu làm được điều đó, tất nhiên chúng tôi có thể hy vọng giành chiến thắng trong mọi trận đấu.

“Chúng tôi muốn tập trung vào bảng đấu và đội bóng của mình; đó là công việc của chúng tôi: kiểm soát áp lực.

“Vòng loại bắt đầu (hôm nay), trước tiên chúng tôi phải sẵn sàng cho bảng đấu và cho chính mình, sau đó là cho đất nước.

“Các cầu thủ của tôi đang có tinh thần tốt; họ hiểu mọi thứ, và như tôi đã nói, đây không phải là vấn đề thắng hay thua, mà là vấn đề tinh thần.”

Trong khi đó, đội trưởng Wilfred Ndidi khẳng định Nigeria phải tránh một khởi đầu kém cỏi lần nữa sau chiến dịch vòng loại World Cup 2026 đầy khó khăn.

Tiền vệ này muốn các đồng đội giữ sự tập trung và tạo đà sớm khi họ đối đầu Madagascar trong trận mở màn vòng loại AFCON 2027.

“Điều đó sẽ không bao giờ tái diễn vì đây là một đội bóng có sự tập trung cao độ. Chúng tôi có kế hoạch tạo đà bởi trận đấu đầu tiên là trận đấu quan trọng nhất trong mọi giải đấu,” anh nói với giới truyền thông.

“Đây là vòng loại, nhưng trận đầu tiên tạo nên đà hưng phấn. Nó mang lại cho chúng tôi sự tự tin để hướng tới những trận đấu tiếp theo. Chúng tôi sẵn sàng cho điều đó và mọi người đều tập trung cho điều đó.”

Sau khi đối đầu Barea, Chelle và các học trò sẽ lên đường đến Bissau để gặp Chó hoang Guinea-Bissau vào thứ Ba, ngày 29 tháng 9.