Cầu thủ dự bị Ben Stanley Omondi đã tạo ra cơ hội giúp Kenya có thể cướp một điểm quan trọng vào phút thứ 87.

Stanley tiến lên phía trước trong tiếng reo hò của khán giả và khi thời gian không còn nhiều trước khi tung ra đường tạt bóng mà Ogam đã băng vào đúng thời điểm trước khi đệm bóng vào lưới.Eritrea đã vươn lên dẫn trước xứng đáng ở phút 36 nhờ công của Nahom Girmai Netabay.

Với việc tiền đạo chủ lực Michael Olunga bị loại chỉ một ngày trước trận đấu vì chấn thương, huấn luyện viên Harambee Stars Benni McCarthy đã tin tưởng giao vai trò dẫn dắt hàng công cho Ogam.

Ogam, người đang thi đấu cho câu lạc bộ hạng Hai của Bỉ RFC Liege dưới dạng cho mượn từ đội bóng Bundesliga Áo Wolfsberger AC, đá cao hơn Job Ochieng, trong khi Micah Obiero và Timothy Ouma chơi ngay phía sau bộ đôi này.

Sự vắng mặt của Olunga còn giúp Aboud Omar được trao băng đội trưởng, và Tusker ngôi sao của đội bóng này đã chơi cùng Rooney Onyango, Frank Odhiambo, và tân binh Hannif Wesonga trong vai trò phòng ngự.

Manzur Okwaro, Duke Abuya của Young Africans đã hỗ trợ bộ tứ tấn công từ tuyến giữa. Kenya thực hiện pha tấn công đầu tiên khi mới chỉ hai phút trôi qua, nhưng cú chạm bóng yếu của Ogam từ đường tạt của Abuya đã lăn ra ngoài dành cho quả phát bóng.

Eritrea gây sốc cho Kenya để vươn lên dẫn trước khi hiệp một khép lại

Tiền đạo của Eritrea Ali Sulieman đã khởi xướng một pha lên bóng tốt từ phần sân nhà, nhưng cầu thủ của Al Masry quyết định chuyền cho Ablelom Teklezgi, người có cú sút yếu ớt bị Omondi cản phá.

Ở phút 16, Omar và Job Ochieng trao đổi những đường chuyền nhuần nhuyễn tạo điều kiện cho Real Sociedad tiền đạo có khoảng trống để tung ra một quả tạt đẹp vào vòng cấm, nhưng thủ môn của Eritrea là Yonathan Sultan đã chơi tốt khi từ chối bàn thắng đầu tiên của Kenya.

Kenya tiếp tục khẳng định sự áp đảo và hai phút sau, Ogam đi bóng qua hàng phòng ngự Eritrea, nhanh chóng vượt qua Sultan. Với khung thành bỏ trống trước mặt, cựu tiền đạo của Tusker đã có cú dứt điểm đi chệch cột dọc chỉ vài cm.

The Red Sea Camels buộc phải thay người sớm ở phút 24 khi hậu vệ Jemal Ali không thể tiếp tục thi đấu vì chấn thương và được thay bằng Yosief Amanuel Misgina.

Ở phút 36, chính Eritrea đã phá vỡ thế giằng co bất chấp diễn biến trên sân để làm choáng váng Harambee Stars. Nahom Girmai, người đang thi đấu tại Thụy Điển cho Degerfors IF, đã đưa bóng vào lưới.

Thủ môn Omondi cố chuyền bóng cho Okwaro, người đã chịu sức ép, và Ali Suleiman nhanh chóng cướp được bóng để chuyền cho Girmai, người giữ bình tĩnh nâng tỉ số lên 1-0.

Bàn thắng đã làm im lặng đám đông người Kenya đã đến cổ vũ cho đội. Kenya đang sử dụng các trận vòng loại như một phần trong quá trình chuẩn bị cho AFCON 2027 mà họ sẽ đồng tổ chức tại Đông Phi.

McCarthy tỏ ra bực bội và bị bắt gặp lắc đầu trong khi thúc giục Kenya tiến lên và phản ứng, nhưng Eritrea đã giữ vững để bước vào giờ nghỉ với lợi thế 1-0.

Khi hàng phòng ngự Eritrea cầm chân được Kenya cho đến phút 63, McCarthy đã chọn phương án thay người kép, Stanley Wilson và Ben Stanley vào sân thay cho Timothy Ouma và Job Ochieng.

Sau tiếng còi mãn cuộc, Harambee Stars đã bị một nhóm người hâm mộ la ó sau trận hòa.

Kenya giờ sẽ cần phải trở lại mạnh mẽ khi họ có chuyến hành quân dài đến Tây Phi để đối đầu với Guinea vào ngày 1 tháng 10 tại sân Stade du 28 Septembre ở Conakry.

Mali, Gambia giành chiến thắng

Trong trận đấu bảng K, Mali đã khởi đầu ấn tượng với chiến thắng 3-1 trước Cape Verde.Martial Tia đưa Mali vươn lên dẫn trước sau năm phút, nhưng lợi thế của họ chỉ kéo dài đúng năm phút trước khi Lopes Cabral gỡ hòa cho Cape Verde.

Dorgeles khôi phục lại lợi thế dẫn bàn cho Mali ở phút 39 để đưa đội nhà bước vào giờ nghỉ với tỉ số 2-1. Anh ghi thêm một bàn nữa sáu phút sau khi hiệp hai bắt đầu để hoàn thành cú đúp và tạo ra khoảng cách hai bàn.

Trong khi đó, Gambia dưới thời cựu HLV của Gor Mahia Johnathan McKinstry đã giành chiến thắng khó nhọc 2-1 trước Somalia trên sân nhà.

Chiến thắng này đánh dấu sự trở lại Sân vận động Independence của bọ cạp sau sáu năm vắng bóng trước sự chứng kiến của người hâm mộ nhà.

Tiền đạo đầy mê hoặc Ebrima Colley mở tỉ số cho Gambia khi anh thực hiện thành công quả phạt đền ở phút thứ 18 sau khi Abubakar Barry bị phạm lỗi trong vòng cấm.

Tuy nhiên, Somalia đã khôi phục thế cân bằng ở phút 72 nhờ công Bilai Njie Cali, một cầu thủ Somalia gốc Gambia, người đã đưa bóng vào góc phải dưới từ một pha bóng lỏng.

Gambia đáp trả bằng cầu thủ dự bị Muhammed Badamosi, người đã bật cao vượt qua pha tạt bóng bổng của Sulayman Camara và đánh đầu ghi bàn thứ hai của trận đấu ở phút 83 để ấn định chiến thắng cho bọ cạp.