"Chúng tôi đã tiến hành một cuộc bỏ phiếu giữa toàn đội để xác định tâm tư của họ về việc thực hiện các trận đấu gặp (Israel)," Hiệp hội Bóng đá Ireland Chủ tịch David Courell nói với các phóng viên tại Debrecen, Hungary, nơi trận đấu sẽ diễn ra vào Chủ nhật.

"Kết quả là một đa số đáng kể với ý định tiếp tục," Courell nói.

"Dựa trên điều đó, hiệp hội đã thay mặt bóng đá Ireland quyết định rằng trận đấu này sẽ tiếp tục diễn ra, như chúng tôi luôn có ý định thực hiện các trận đấu," ông nói.

Ireland dự kiến thi đấu hai trận tại Nations League gặp Israel, trận đầu tiên - chính thức là trận sân nhà của Israel - sẽ diễn ra trên sân trung lập ở Hungary.

Trận sân nhà được chỉ định của Ireland vào ngày 4 tháng 10 đã được dời từ Sân vận động Aviva ở Dublin đến Backa Topola, Serbia, sau những lo ngại về tình trạng gây rối và an ninh.

Ireland từ lâu đã là một nước ủng hộ mạnh mẽ chính nghĩa Palestine, với sự đồng cảm thường gắn liền với lịch sử bị người Anh cai trị của chính đất nước này.

Dublin đã chính thức công nhận nhà nước Palestine vào năm 2024 cùng với Tây Ban Nha và Na Uy, và đã nhiều lần chỉ trích Israel về cuộc xung đột Gaza.

Israel bác bỏ mạnh mẽ các cáo buộc rằng hành vi của họ ở Gaza cấu thành tội diệt chủng.

Kể từ khi Ireland nằm cùng bảng đấu Nations League với Israel, nhiều nhân vật nổi bật của Ireland, gồm các vận động viên, cũng như các nhóm cổ động viên và các nhà hoạt động ủng hộ Palestine, đã phản đối việc tiến hành các trận đấu.

Cầu thủ giấu tên rút lui

Huấn luyện viên người Iceland của đội tuyển Ireland, Heimir Hallgrimsson, cho biết tại cuộc họp báo rằng một cầu thủ giấu tên đã quyết định rút khỏi đội hình cho trận gặp Israel.

Quyết định của cầu thủ này đã làm hoãn cuộc họp báo dự kiến vào thứ Bảy, và dẫn đến quyết định tổ chức bỏ phiếu trong toàn đội về việc có thi đấu trận này hay không.

"Không ai thấy thoải mái khi chơi những trận đấu này vì nhiều lý do," Hallgrimsson nói.

"Chúng tôi đang cố gắng xử lý việc này theo cách tốt nhất có thể vào lúc này," ông nói.

Các cầu thủ Ireland sẽ không thực hiện bất kỳ nghĩa vụ truyền thông nào vào ngày mai, hoặc trong trận gặp Áo tại Dublin vào ngày 1 tháng 10, hoặc xung quanh trận đấu với Israel ở Serbia ba ngày sau đó, Courell nói.

Các cầu thủ sẽ đeo băng đen "vì tất cả sinh mạng đã mất trong cuộc xung đột" trong trận đấu Chủ nhật, với số tiền thu được từ trận gặp Áo sẽ được quyên góp từ thiện, đồng thời các cầu thủ cũng sẽ đóng góp tiền thi đấu của mình, ông nói.

Sẽ không có cái bắt tay hay nghi thức trao cờ lưu niệm với các cầu thủ Israel trước khi trận đấu bắt đầu, ông nói thêm.

Trận đấu Chủ nhật diễn ra vài ngày sau khi đài truyền hình quốc gia RTE xác nhận Ireland sẽ lại tẩy chay cuộc thi Eurovision vào năm tới vì sự tham gia của Israel.

Trong một động thái hiếm thấy đối với một đài truyền hình quốc gia, RTE trước đó cho biết sẽ phát sóng trận đấu nhưng không có bình luận viên hay chuyên gia người Ireland.