Antonio tái diễn màn kịch hay, bóng đá nam Trung Quốc tiếp tục gây bất ngờ

Phóng viên Lỗ Mật đưa tin Theo phóng viên Lỗ Mật, người ta lại được chứng kiến một sự điều chỉnh chiến thuật quen thuộc, một tỷ số quen thuộc, và ngay cả cái tên mở tỷ số cũng chẳng khác. Sau ba trận vòng bảng liên tiếp dùng đúng một đội hình xuất phát với lối chơi 5-3-2 thấp để “giữ” ngôi đầu, đội tuyển nam Trung Quốc dự ASIAD đã thay tới 4 vị trí và gây áp lực ngay trên phần sân đối phương, khiến tuyển Thái Lan choáng váng. Với các cổ động viên Trung Quốc, đây chính là một vở kịch hay được tái hiện.

Cũng là chiến thắng 3-0 trước một đội bóng Đông Nam Á mạnh, lần trước Antonio đã đưa U23 Trung Quốc vào chung kết U23 châu Á lần đầu tiên trong lịch sử, còn lần này, ông giúp Trung Quốc trở lại bán kết ASIAD sau 28 năm. Những chỉ trích và nghi ngờ về sự lựa chọn thực dụng trước đó của HLV người Tây Ban Nha có thể chưa tan biến hoàn toàn, nhưng những bài kiểm tra đạt điểm cao liên tiếp phá vỡ lời nguyền đủ để ông cùng các học trò giành lại thêm sự ủng hộ và tiếng vỗ tay.

Trước đó, ở ba trận vòng bảng, cách xếp đội hình xuất phát và lựa chọn chiến thuật của Antonio gần như lặp lại y nguyên: sơ đồ 5-3-2 thấp đặt mục tiêu bất bại, dựa vào khả năng làm tường của Zhang Yuning và tốc độ của Wang Yudong để phản công. Trong khi đó, trước trận đấu này, khi dư luận còn băn khoăn ai sẽ thay Wang Yudong bị treo giò vì tích lũy đủ thẻ vàng, Antonio đã dứt khoát thay đổi cách chơi cũ: Xiang Yuwang và Kuai Jiwen đá cặp tiền đạo, Yimulan lần đầu ra sân từ đầu, còn ở hàng thủ, Peng Xiao thay He Yiran đá một trong ba trung vệ. Ở các vị trí quan trọng của trận mở màn vòng knock-out, trong số 4 cầu thủ được xoay vòng, Kuai Jiwen trước đó hai lần vào sân từ ghế dự bị với tổng cộng hơn 30 phút, Peng Xiao chỉ được vào sân trong thời gian bù giờ của hai trận đấu, còn Xiang Yuwang và Yimulan hoàn toàn chưa có một phút thi đấu nào. Sự điều chỉnh của Antonio khiến tất cả bất ngờ.

Thay đổi không chỉ nằm ở đội hình xuất phát. Ngay từ tiếng còi khai cuộc, Trung Quốc đã phô diễn một ý đồ chiến thuật hoàn toàn khác biệt. So với việc chủ động phòng ngự thấp trước đây, họ đẩy mạnh pressing ở tuyến giữa ngay từ đầu, hai cánh Hu Hetao và Yang Xi cũng tranh chấp rát hơn. Cùng lúc đó, Yimulan thể hiện khả năng đọc trận đấu và điều phối nhịp độ. Phút 14, chính anh có pha đá phạt nhanh giúp Mao Weijie đối mặt thủ môn, nhưng tiếc rằng cầu thủ này xử lý bóng không hợp lý, để hàng thủ đối phương phá giải.

Khi trận đấu trôi qua, hàng phòng ngự của Trung Quốc ngày càng dâng cao, và sự ăn ý trong các pha áp sát giành lại bóng ngay sau khi mất bóng ở phần sân đối thủ cũng được cải thiện rõ rệt. Sức ép từ tuyến giữa và tiền đạo khiến nhịp độ kiểm soát bóng của Thái Lan bị phá vỡ hoàn toàn, những đường chuyền sai của đối thủ cứ thế tăng dần. Hu Hetao và Yang Xi liên tục tạo ra các cơ hội bóng chết ở khu vực một phần ba sân đối phương, giải phóng hoàn toàn khả năng tấn công của hai người. Suốt hiệp một, ngoài việc không chiếm ưu thế về kiểm soát bóng, Trung Quốc đè bẹp đối thủ về số cú sút (7-1), sút trúng đích (4-0) và phạt góc (4-1).

Sức ép liên tục đã mang đến thành quả cho Trung Quốc trong thời gian bù giờ hiệp một: Wu Xi đá phạt treo bóng vào vòng cấm, Peng Xiao băng vào đánh đầu khiến hậu vệ Thái Lan phản lưới nhà. Trung Quốc phá vỡ thế cân bằng đúng như mong muốn. Sau khi mở được tỷ số, trong hiệp hai họ không co về, và khi đối phương liên tiếp thực hiện hai sự điều chỉnh ở hàng tiền vệ, họ đã tận dụng một pha cướp bóng ngay phần sân đối thủ, Hu Hetao băng lên sút mạnh nhân đôi cách biệt. Người tạo ra cơ hội dứt điểm bồi đó chính là Kuai Jiwen và Xiang Yuwang, những cầu thủ được đá chính trong đợt xoay vòng ở trận này. Bàn ấn định tỷ số cuối cùng đến từ pha phối hợp của hai cầu thủ quá tuổi: Zhu Chenjie đánh đầu chuyền bóng để Zhang Yuning, vừa vào sân thay người, đệm bóng nhẹ nhàng lập công, ấn định 3-0.

Chiến thắng này khiến người ta khó lòng không nhớ đến chiến thắng với cùng tỷ số trước Việt Nam tại U23 châu Á hồi đầu năm. Khi đó, Trung Quốc cũng mở tỷ số từ một quả bóng chết: Peng Xiao đánh đầu ghi bàn từ một pha phạt góc trong hiệp hai. Người tạo ra bàn thứ hai cũng là Kuai Jiwen và Xiang Yuwang được trao trọng trách trong lúc khó khăn, trong đó Kuai Jiwen chỉ đá chính đúng một trong bốn trận trước, còn Xiang Yuwang thậm chí lần đầu đá chính. Dù vậy, cặp tiền đạo hoàn toàn mới này đã biết cách liên kết, và chính Xiang Yuwang ghi bàn nâng tỷ số. Điểm 'tương đồng' đáng ngạc nhiên nhất chính là cú xoay ngoặt 180 độ về chiến thuật của Antonio: trong bốn trận đầu tại U23 châu Á, Trung Quốc chỉ có một bàn thắng, nhưng cuối cùng vẫn giành chiến thắng 3-0 đầy thuyết phục.

Không ngoài dự đoán, Antonio được hỏi về quyết định xoay vòng ở trận này. HLV người Tây Ban Nha trả lời: "Tôi không thực sự đồng tình với khái niệm 'cầu thủ xoay vòng'. Tôi tin vào việc chọn người phù hợp nhất cho mỗi trận cụ thể. Các cầu thủ của chúng tôi đều rất giỏi. Hôm nay đội hình có sự thay đổi là vì dựa trên đặc điểm của trận đấu này, chúng tôi thấy những cầu thủ này là phù hợp nhất; họ sở hữu những phẩm chất và năng lực mà chúng tôi cần." Trong khi đó, Peng Xiao cũng tiết lộ sau trận rằng việc "dùng người và bố trí đội hình khác nhau trước các đối thủ khác nhau" là nguyên tắc mà ban huấn luyện luôn áp dụng, và "HLV trưởng luôn nhắc nhở chúng tôi rằng dù đá chính hay dự bị, lúc nào cũng phải sẵn sàng cống hiến cho đội bóng".

Đằng sau trận thắng giòn giã, ngoài việc chọn "những người phù hợp nhất", tất nhiên không thể thiếu sự am hiểu đối thủ. Antonio chia sẻ: "Trước trận, chúng tôi đã phân tích và nghiên cứu khá kỹ đối thủ, đồng thời có những phương án bố trí cụ thể. Nhìn vào diễn biến và kết quả, những gì chuẩn bị trước trận đã thực sự phát huy tác dụng trên sân." Trước những đối thủ có ưu thế vượt trội về thực lực tổng thể và thể chất, ông chọn giải pháp thực dụng là phòng ngự chắc chắn, lối tấn công chủ yếu dựa vào những đường chuyền dài trong phản công và bóng chết. Còn khi đối đầu với các đội Đông Nam Á như Thái Lan, Việt Nam, ông dám đẩy đội hình lên cao, tận dụng pressing tầm cao để thu hồi bóng, mạnh dạn sử dụng phối hợp mặt đất và những pha đột phá biên để xé toang tuyến phòng ngự đối thủ.

Kể từ khi đến Trung Quốc dẫn dắt các đội trẻ quốc gia vào tháng 10/2018, Antonio liên tục được "thăng hạng" cùng các lứa trẻ: tháng 9/2019, ông giúp U15 Trung Quốc sau 6 năm lại giành quyền dự VCK U16 châu Á (vòng chung kết sau đó bị hủy vì dịch bệnh); tháng 3/2023, ông đưa U20 Trung Quốc trở lại tứ kết U20 châu Á sau 9 năm; tại vòng loại U23 châu Á năm ngoái, Antonio cùng đội vượt qua vòng bảng để dự VCK, rồi cuối cùng ở VCK U23 châu Á đầu năm nay, đội đã vượt qua vòng bảng và các vòng đấu loại trực tiếp để tiến vào chung kết, giành ngôi á quân lịch sử. Có thể nói, biết người biết ta chính là vũ khí lớn nhất giúp ông liên tiếp tạo ra đột phá với các đội tuyển trẻ của Trung Quốc.

"Nhìn lại toàn bộ quá trình, tôi nghĩ chúng tôi đã làm một điều rất tuyệt vời. Từ tháng 1 đến nay, chúng tôi đã có những kết quả tốt và đạt được thành quả như hiện tại. Bóng đá Trung Quốc đã 28 năm không vào bán kết môn bóng đá nam tại ASIAD, đó quả là một khoảng thời gian rất dài." Antonio thẳng thắn cho rằng việc trở lại bán kết ASIAD là điều rất đáng vui với bóng đá Trung Quốc, và ông nói thêm: "Chúng tôi cũng rất hạnh phúc khi tiếp tục mang niềm vui và sự phấn khích đến cho bóng đá Trung Quốc. Như tôi từng nói, bóng đá Trung Quốc cần niềm vui, cần sự hân hoan như thế."

Ở bán kết, Trung Quốc sẽ chạm trán Hàn Quốc, đội bóng được mệnh danh là "lực lượng mạnh nhất ASIAD" và đang giữ kỷ lục ba lần vô địch liên tiếp. Cách đây ba năm tại ASIAD Hàng Châu, chính đội tuyển ASIAD của Trung Quốc đã dừng bước ở tứ kết sau thất bại 0-2 trước Hàn Quốc, tuy nhiên cầu thủ duy nhất từng trải qua trận thua đó và có tên trong danh sách kỳ này là Zhu Chenjie, được triệu tập với tư cách cầu thủ quá tuổi. Với Antonio và các học trò trẻ tuổi hơn, ký ức đậm nét hơn là VCK U20 châu Á 2023, khi Li Hao, Hu Hetao, Liu Haofan, Xu Bin, Mutalifu, Peng Xiao, Yu Jinyong, cùng Baihelamu (người bị treo giò ở trận đó) đều là những người trực tiếp trải qua thất bại đáng tiếc trước Hàn Quốc trong trận tứ kết kéo dài hiệp phụ.

"Hiện chúng tôi đã vào bán kết, mọi chuyện chưa kết thúc. Chúng tôi sẽ tiếp tục nỗ lực để tiến thêm một bước nữa." Antonio hiểu rõ đội Hàn Quốc được tăng cường ba cầu thủ quá tuổi từng dự World Cup sẽ là một đối thủ mạnh hơn hẳn so với ba năm trước, nhưng điều đó không cản trở quyết tâm tiếp tục cùng đội tuyển Trung Quốc tạo nên bất ngờ của ông.