Sinh ngày 20 tháng 12 năm 2006, Nolhan Courtens lớn lên ở vùng đô thị Brussels và bắt đầu sự nghiệp với Royal Leopold FC trước khi gia nhập đội bóng giàu thành tích nhất nước Bỉ: RSC Anderlecht.

Tuy nhiên, một chấn thương đầu gối đã khiến anh phải nghỉ thi đấu bảy tháng và ngăn anh tận dụng tối đa trung tâm đào tạo trẻ nổi tiếng thế giới của Anderlecht, khiến Courtens bị loại khỏi đội hình và cuối cùng phải chuyển xuống AFC Tubize.

Anh sau đó dành hai năm tiếp theo tại Union Saint-Gilloise và KV Mechelen trước khi gia nhập Royal Antwerp FC, nơi anh ký hợp đồng chuyên nghiệp đầu tiên với đội dự bị của Antwerp vào tháng 5 năm 2022.

"Thành thật mà nói, đó không phải là con đường dễ dàng. Tôi bắt đầu ở một câu lạc bộ nghiệp dư tại thành phố nơi tôi sinh ra, Uccle. Sau năm năm, tôi thực hiện bước tiến lớn đến Anderlecht, nhưng tôi phải rời đi sau hai năm vì họ sa thải tôi do vấn đề chấn thương," Courtens nhớ lại trong một cuộc phỏng vấn độc quyền với Flashscore.

"Đó là một trong những khoảnh khắc khó khăn nhất trong sự nghiệp của tôi, dù tôi mới chỉ 11 tuổi, vì vậy tôi phải lùi lại một bước với Tubize, đội bóng đang chơi ở giải hạng hai Bỉ. Nhưng tôi nghĩ khoảnh khắc phải rời Anderlecht đã thôi thúc tôi và thay đổi tôi về mặt tinh thần cho các câu lạc bộ tôi đến sau đó.

"Không có nhiều sự ổn định cho đến khi tôi đến Antwerp, nhưng tôi luôn biết cách đối phó với điều đó. Dù chỉ mới đến câu lạc bộ, tôi vẫn có thể thích nghi rất nhanh," anh giải thích.

Courtens đã có một mùa giải 2023/24 ấn tượng ở cả mặt trận trong nước lẫn quốc tế, chơi 22 trận cho Young Reds ở giải hạng ba Bỉ và đá chính trong cả sáu trận đấu tại UEFA Youth League gặp Barcelona, Porto, và Shakhtar Donetsk, trước khi ra sân 22 lần tại giải vô địch quốc gia trong mùa giải 2024/25.

Chẳng bao lâu, anh đã thu hút sự chú ý của không chỉ một, mà là hai đội tuyển quốc gia: sau khi đại diện cho Bỉ ở cấp độ U16 và U17, Courtens được cho là sẽ chơi cho đội U20 CHDC Congo, nhưng lại phải bỏ lỡ vì chấn thương. Giống như các cầu thủ khác như Romelu Lukaku và Youri Tielemans, cuối cùng anh sẽ phải lựa chọn giữa việc khoác áo Quỷ Đỏ và Báo hoa.

"Lựa chọn vẫn chưa đến với tôi lúc này: tôi đã được gọi lên đội tuyển CHDC Congo hai lần, nhưng không may là cả hai lần tôi đều không thể thi đấu vì có một chấn thương khá nhẹ khiến tôi phải nghỉ một tuần. Thật kỳ lạ khi điều đó xảy ra, vì tôi không phải là cầu thủ hay dính chấn thương. Tôi biết ơn vì điều đó, và tôi vẫn giữ được cội nguồn Congo của mình dù sống ở Bỉ, nhưng cho đến nay, tôi vẫn chưa đưa ra lựa chọn," Courtens chia sẻ.

Trong quá trình đó, Courtens nhận ra rằng anh sẽ không được thi đấu thường xuyên trước những cầu thủ quốc tế dày dạn kinh nghiệm như Jairo Riedewald và Dennis Praet. Đó là lý do anh quyết định rời Bỉ lần đầu tiên vào năm 2025, gia nhập đội bóng Hà Lan Heerenveen theo hợp đồng hai năm kèm điều khoản gia hạn thêm một năm.

Sau khi ban đầu tích lũy kinh nghiệm với đội U21, Courtens có trận ra mắt đội một vào ngày 4 tháng 2 trước PSV Eindhoven tại Cúp KNVB. Hai tuần sau, anh có trận ra mắt Eredivisie trước PSV, đội bóng đang tiến gần đến chức vô địch giải đấu thứ ba liên tiếp, theo sau là bốn lần vào sân thay người khác. Tuy nhiên, mùa giải này, Courtens đã nâng tầm dưới thời Robin Veldman và chuyển từ một cầu thủ dự bị thành thành viên chính thức của đội một Heerenveen, đội bóng đang xếp thứ 10 tại Eredivisie.

"Tôi muốn thử những điều mới mẻ," Courtens nói về việc chuyển ra nước ngoài của mình. "Tôi có vài lựa chọn ở Bỉ, và tôi thậm chí có thể ở lại Antwerp. Nhưng lối chơi của Eredivisie thực sự thu hút tôi, và tôi rất muốn đến một đội bóng ở Hà Lan. Bóng đá Bỉ thiên về thể lực nhiều hơn bóng đá Hà Lan, và khi tôi đến Heerenveen, tôi thấy rằng lối chơi Hà Lan rất phù hợp với mình. Điều đó không có gì đáng ngạc nhiên cả."

Sau khi vào sân từ băng ghế dự bị ở trận mở màn mùa giải, anh là cầu thủ dự bị không được sử dụng trong hai trận liên tiếp trước khi có trận đá chính đầu tiên trước Willem II. Courtens thậm chí còn chơi tốt hơn ở trận tiếp theo, chọn thời điểm hoàn hảo và ghi bàn gỡ hòa trước AZ Alkmaar.

Và sau màn trình diễn ấn tượng ở vị trí tiền vệ trung tâm trước Telstar, Courtens đã tỏa sáng ở vai trò tấn công hơn và mở tỷ số trong chiến thắng 4-0 trước Sparta Rotterdam. Anh sẽ hướng đến trận đá chính thứ năm liên tiếp cũng như ba bàn thắng trong bốn trận khi Heerenveen hành quân đến sân của PSV vào ngày 9 tháng 10.

Flashscore đã trao đổi với Courtens về nhiều chủ đề trong một cuộc phỏng vấn độc quyền mà bạn có thể đọc dưới đây:

Thời gian ở học viện Royal Antwerp có ảnh hưởng như thế nào đến bạn? Bạn có cảm thấy việc được gắn bó vài năm ở đó mà không phải đổi câu lạc bộ thực sự quan trọng cho sự phát triển của bạn không?

"Điều đó rất quan trọng trong quá trình phát triển của tôi: khi tôi đến Antwerp, đó là lúc họ bắt đầu vươn lên thành câu lạc bộ như hiện tại, vì họ vừa mới lên hạng từ giải hạng hai. Họ nói với tôi: 'Nếu đến đây, bạn sẽ ở một câu lạc bộ ở giải hạng nhất,' nên tôi đã chấp nhận đánh cược. Điều đó không phải là quan trọng nhất trong quá trình phát triển của một cầu thủ trẻ đang học hỏi như tôi, nhưng Antwerp chắc chắn là một câu lạc bộ đã giúp tôi rất nhiều trong việc tiến bộ với tư cách một cầu thủ."

Bạn đã chơi sáu trận cho đội một Heerenveen trong mùa 2025/26... bạn đánh giá thế nào về mùa giải đầu tiên ở nước ngoài? Điều bạn thích nhất và không thích nhất trong mùa giải Eredivisie đầu tiên là gì?

"Khó để nói điều tôi không thích nhất là gì, nhưng có một giai đoạn khó khăn khi tôi tập luyện rất tốt và chứng minh được bản thân, nhưng tôi phải chờ 14-15 trận trước khi có trận ra mắt. Lúc đó, tôi đã hy vọng cơ hội đến, nhưng vẫn phải chờ đợi, nên đó là điều khiến tôi khó khăn nhất. Còn điều tôi thích nhất là trận ra mắt, và việc tôi có thể vào sân hết lần này đến lần khác."

Cảm giác ghi bàn thắng đầu tiên ở cấp độ chuyên nghiệp trước AZ Alkmaar, đội đang dẫn đầu bảng và là nhà vô địch cúp quốc gia hiện tại, như thế nào? Bạn đã nghĩ gì khi ghi bàn đó?

"Đó là cảm giác đặc biệt; tôi rất hạnh phúc. Thật tuyệt khi ghi bàn thắng đầu tiên. Tôi chưa bao giờ tưởng tượng nó sẽ đến nhanh như vậy, nhưng tôi biết ơn vì điều đó. Tôi là người theo đạo Thiên Chúa, nên tôi đã tạ ơn Chúa trong khoảnh khắc đó cho bàn thắng. Tôi thực sự biết ơn vì cơ hội để ghi bàn."

Đức tin quan trọng như thế nào trong việc dẫn dắt bạn vượt qua những nghịch cảnh khác nhau khi lớn lên?

"Hành trình đức tin của tôi hơi khác một chút: tôi được nuôi dưỡng bởi một người mẹ theo đạo Thiên Chúa, người đã dạy dỗ tôi theo những cách đó, nhưng tôi chưa bao giờ thực sự chấp nhận điều đó cho chính mình. Mãi đến sau chấn thương đầu gối và sau khi rời Anderlecht, khi tôi 17 tuổi, tôi mới thực sự bắt đầu tìm kiếm và chấp nhận Chúa vào cuộc đời mình."

Ở tuổi 19, bạn vẫn còn một chặng đường dài trước khi chạm đến đỉnh cao phong độ. Bạn mô tả bản thân là một cầu thủ như thế nào ở hiện tại, và bạn đang cố gắng cải thiện điều gì?

"Tôi vẫn đang khám phá bản thân, nhưng tôi có thể nói rằng thể hình và kỹ thuật là những điểm mạnh chính của tôi: tôi là người biết sử dụng cơ thể tốt, nhưng tôi cũng có khả năng kỹ thuật để vượt qua đối thủ và chơi với sự tự tin ở hàng tiền vệ. Khi còn trẻ, tôi đã chơi ở rất nhiều vị trí; không có vị trí nào mà tôi gặp vấn đề cả.

"Ngay cả ở Antwerp, khi tôi chơi 11 vs 11, tôi đã chơi ở mọi vị trí từ trung vệ đến hậu vệ phải, tiền vệ cánh phải đến tiền vệ cánh trái. Vì vậy, tôi thực sự là một cầu thủ đa năng. Có thể khó để biết, 'Ok, vị trí cụ thể của tôi là gì?' Tôi nghĩ đó là một bất lợi theo một cách nào đó, nhưng đôi khi nó lại là lợi thế vì huấn luyện viên có thể sử dụng tôi ở nhiều vị trí.

"Tôi không nghĩ mình thiếu nhiều ở một điều gì cụ thể, mà thiếu một chút ở mọi thứ: tôi phải cải thiện và trưởng thành hơn trong lối chơi của mình. Là một tiền vệ, tôi luôn phải lùi về hỗ trợ phòng ngự, nhưng nếu có một điều cụ thể mà tôi có thể cải thiện, đó là khả năng tắc bóng và quét sân để hiểu rõ hơn về không gian xung quanh."

Cuối cùng, bạn có thông điệp gì dành cho người hâm mộ Heerenveen?

"Tôi chỉ muốn nói rằng tôi sẽ luôn cống hiến 100%, và tôi hy vọng sẽ mang lại niềm vui cho họ bằng những bàn thắng, kiến tạo và kỹ năng, và trở thành một cầu thủ đáng xem. Heerenveen đã về đích thứ tám mùa trước, nhưng nếu bạn nhìn vào cách chúng tôi chơi trong hầu hết các trận đấu, chúng tôi là một đội có phẩm chất tốt và có thể đánh bại bất kỳ ai. Chúng tôi là một đội bóng đáng xem, và chúng tôi muốn lọt vào vòng play-off một lần nữa, và lần này, chúng tôi muốn giành vé dự cúp châu Âu."