JJ Gabriel, “Messi nhí” 15 tuổi của Man Utd, đã không xuất hiện tại CLB suốt hai tuần qua. Cậu làm đơn xin hủy đăng ký để ra đi, nhưng đội bóng không chấp thuận. Tuy nhiên, JJ dứt khoát muốn rời khỏi, sẽ chờ tới ngày 6/10 khi đủ 16 tuổi rồi thúc đẩy việc chuyển tới một đội bóng châu Âu. Địa điểm tập luyện cá nhân của sao trẻ Man Utd có thể phần nào hé lộ bến đỗ tiếp theo, khi cậu đang tập cùng huấn luyện viên riêng tại Barcelona để duy trì phong độ.

Tờ Manchester Evening News của Anh xác nhận, JJ đang tập luyện cùng HLV riêng Jack Hunter tại sân vận động trường British School ở Castelldefels, Barcelona. Hiện Tây Ban Nha là điểm đến được nhắc đến nhiều nhất cho tài năng trẻ này; gia đình cậu mơ ước gia nhập Barca, còn Real Madrid cũng đang tích cực vẫy gọi.
Gabriel lần đầu nổi tiếng trên mạng xã hội là nhờ đoạn clip kỹ thuật trong chiếc áo số 10 của Barca có in tên thần tượng Neymar. Cả gia đình cậu đều khao khát được nhìn thấy cậu thi đấu cho Barca, nên nhiều năm qua họ thường xuyên đến Catalonia. Barca cũng nắm được mong muốn đó, từng sắp xếp cho cậu gặp gỡ Yamal cùng một số người khác.
Giám đốc thể thao Deco của Barca gần đây từng công khai nói rằng họ không quan tâm, nhưng những người tinh ý nhận ra huyền thoại người Bồ Đào Nha này chỉ nói về việc không hứng thú với những cầu thủ “trong hoàn cảnh như Gabriel”. Lúc này, JJ chưa đủ 16 tuổi, quyền đăng ký thuộc về Man Utd và CLB từ chối hủy đăng ký, nên Barca hồi đó không thể chiêu mộ cậu.
Nhưng khi bước sang tuổi 16, tình thế của JJ sẽ khác. Chỉ cần cậu có hộ chiếu châu Âu, theo quy định, Barca có thể liên hệ trực tiếp. Vì thế, Deco chỉ có ý là Barca không quan tâm ở thời điểm đó, nhưng vài ngày nữa mọi chuyện sẽ hoàn toàn đổi khác.

Theo báo chí, người đại diện của Gabriel đang làm thủ tục xin quốc tịch châu Âu cho cậu. Thậm chí có tin đồn rằng để thực hiện giấc mơ Barca, cậu sẵn sàng từ bỏ vị trí ở tuyển Anh và đã liên hệ với Liên đoàn bóng đá Hy Lạp. Cha của JJ, ông Joe Oseiiruyle, từng là tuyển thủ Ireland, còn mẹ cậu mang quốc tịch Síp và Hy Lạp.
Gabriel trước đây luôn thi đấu cho các đội trẻ Anh, nhưng do đang vướng vào chuyện chuyển nhượng, cậu không được gọi vào đội hình Tam Sư trong đợt tập trung quốc tế lần này. Vụ lùm xùm này dự kiến sẽ kết thúc trong tháng này; sau khi tròn 16 tuổi, JJ có thể ký hợp đồng với người đại diện và chính thức tiến hành thương vụ chuyển nhượng.
Truyền thông Anh cho rằng quyết định rời Man Utd của Gabriel chủ yếu do cha cậu thúc đẩy. Oseiiruyle hồi đầu năm đã gay gắt đáp trả một cư dân mạng chê con trai ông tầm thường, đồng thời khẳng định Saka lúc 17 tuổi còn kém JJ, ở học viện Arsenal chỉ ngồi dự bị và đội trẻ đó trình độ bình thường. Ông so sánh Gabriel với Neymar, Yamal và Messi, đồng thời cho rằng cậu nên được tạo điều kiện như Yamal và Max Dowman để sớm được thi đấu ở đội một, điều mà Man Utd không làm.
Cha của Gabriel đã dùng đủ mọi cách để giúp con trai nổi tiếng. Hai cha con không cùng họ là vì Oseiiruyle đã đổi họ cho con. JJ đáng lẽ có tên đầy đủ là Joseph Junior Andreu Oseiruyle, nhưng theo một số thông tin, cha cậu cho rằng cái tên JJ Gabriel như một thương hiệu sẽ có sức cạnh tranh hơn trên thị trường.

Hiện tại, cha của JJ tin rằng chơi cho Barca hoặc Real Madrid sẽ có tương lai tốt hơn ở Man Utd. Từ khi Sir Alex Ferguson nghỉ hưu, Quỷ đỏ vẫn chưa thể trở lại thời hoàng kim. Một nguồn tin hiểu rõ gia đình này cho biết, Man Utd không chỉ thua xa Barca và Real Madrid mà còn kém cả Bayern Munich lẫn các đối thủ tại Premier League là Arsenal và Man City. Họ muốn JJ được học hỏi từ những cầu thủ xuất sắc nhất để phát huy hết tài năng của mình.