Dưới sự dẫn dắt của huấn luyện viên Benni McCarthy, Harambee Stars đã khởi đầu chiến dịch vòng loại của mình bằng trận hòa gây sốc 1-1 trước Eritrea tại Nairobi trước khi di chuyển tới Conakry, nơi họ để thua 0-1 trước Guinea trên sân Stade 28 Septembre hôm thứ Năm.

Đối đầu với Guinea, ngôi sao Borussia Dortmund Serhou Guirassy đã tạo ra khác biệt khi anh nhanh chóng phản ứng trước một sai lầm của hàng phòng ngự rồi đưa bóng lọt qua chân thủ môn Bryne Omondi của Kenya.

Asibwa, từng thi đấu cho Kenya trong những năm 1980 và 1990, đã lên tiếng chỉ trích màn trình diễn của đội trong hai trận đấu và yêu cầu một cuộc họp các bên liên quan để thảo luận về hướng đi tới.

Theo Asibwa, nếu cứ để những màn trình diễn hiện tại tiếp diễn mà không có sự tham vấn, thì người Kenya không nên mong đợi một chiến dịch tích cực tại AFCON 2027 trên sân nhà.

AFCON 2027, dự kiến diễn ra từ 19/6 đến 17/7 tại Kenya, Uganda và Tanzania, sẽ quy tụ 24 quốc gia châu Phi cho giải đấu bóng đá hàng đầu châu lục.

"Nếu chúng ta im lặng, sẽ quá muộn"

"Tôi nghĩ từ bảng xếp hạng FIFA hiện tại, vị trí thứ 113, cho thấy rõ ràng Kenya đang thụt lùi, đặc biệt là trận hòa ngay trên sân nhà trước các đội hạng 184 hoặc thậm chí không có thứ hạng FIFA như Eritrea, Asibwa nói với Flashscore.

"Tôi ngạc nhiên rằng kết quả như thế này lại bị coi là chuyện thường ngày đối với một quốc gia đang chuẩn bị đăng cai không phải giải đấu cho các cầu thủ nội địa châu Phi, CHAN như lần trước, mà là những chuyên gia lớn, những cầu thủ ưu tú của châu Phi tại AFCON trong vòng chưa đầy một năm nữa.

"Bộ, liên đoàn và những người làm bóng đá không lên tiếng trong khi đội bóng của chúng ta đang lún sâu xuống mương, hay đúng hơn là vào vùng đất không người.

"Cũng giống như trên lớp học, thành tích phải được đánh giá. Hãy lên tiếng vì những người làm bóng đá.

"Nếu chúng ta im lặng, thì sẽ quá muộn. Tôi thậm chí đã nghĩ Bộ Thể thao sẽ thành lập một hội đồng gồm những người làm bóng đá để tham gia và hỗ trợ hoặc đề xuất khi cần."

Nyamweya: 'Tôi khóc không phải vì chúng ta thua'

Cựu Chủ tịch Liên đoàn bóng đá Kenya (FKF) Sam Nyamweya đã thách thức ban lãnh đạo FKF hiện tại dưới thời Hussein Mohammed phải đảm bảo tuyển chọn cầu thủ minh bạch, dựa trên thành tích và phong độ, đồng thời giải quyết ngay chế độ đãi ngộ của cầu thủ để khôi phục phẩm giá và động lực.

"Tôi đã chứng kiến Harambee Stars thân yêu của chúng ta thua 0-1 trước Guinea ở vòng loại AFCON, và tôi phải lên tiếng với tư cách một người Kenya yêu môn thể thao này,"Nyamweya nói với Flashscore.

"Tôi khóc không phải vì chúng ta thua, mà vì chúng ta đã vứt bỏ một trận đấu lẽ ra phải thắng. Guinea thắng trên sân nhà, nhưng họ không xứng đáng.

"Chúng ta là đội bóng tốt hơn trên nhiều phương diện, nhưng lại không thể chuyển hóa cơ hội thành bàn thắng. Một lần nữa, chúng ta tự bắn vào chân mình. Với sự chuẩn bị đúng đắn, đây đáng lẽ là ba điểm cho Kenya."

Nyamweya nói thêm:"Những gì tôi chứng kiến thực sự đáng lo ngại và vượt ra ngoài chiến thuật. Việc chọn cầu thủ phải dựa trên thành tích, phong độ và lòng yêu nước - không phải thiên vị hay tác động từ bên ngoài.

"Kenya có nguồn nhân tài khổng lồ cả trong nước và nước ngoài. Chúng ta phải tung ra sân những cầu thủ giỏi nhất ở vị trí tốt nhất. Khi những cầu thủ xứng đáng bị bỏ qua, chúng ta giết chết sự cạnh tranh và làm suy yếu đội bóng.

"Từ ban huấn luyện cho đến đội hình thi đấu, tinh thần xuống mức đáng báo động. Điều này không phải ngẫu nhiên. Bạn không thể mong đợi các cầu thủ hy sinh vì màu cờ sắc áo khi chế độ đãi ngộ của họ bị bỏ bê.

"Các vấn đề về phụ cấp, tiền thưởng, đi lại tử tế và chỗ ở chất lượng phải được giải quyết một cách đàng hoàng và khẩn trương. Một cầu thủ đói khát, lo lắng và mất động lực không thể cống hiến cho đất nước."

Nyamweya kết luận:"Sau trận hòa bực bội trên sân nhà trước Eritrea, chúng ta đã chờ đợi một phản ứng với Guinea. Thay vào đó, chúng ta vẫn gặp câu chuyện thiếu tổ chức cũ rích."

Vị cựu chủ tịch này còn kêu gọi sự đoàn tụ của gia đình bóng đá, nhấn mạnh rằng một liên đoàn bị chia rẽ không bao giờ có thể tạo nên một đội tuyển quốc gia mạnh.

"Harambee Stars là niềm tự hào dân tộc của chúng ta. Đó là đội bóng duy nhất đoàn kết 55 triệu người Kenya. Khi chúng ta thua những đội lẽ ra phải đánh bại một cách thuyết phục, điều đó khiến cả đất nước đau xót,"Nyamweya chia sẻ.

"Sẽ là một nỗi nhục quốc gia nếu chúng ta tiếp tục đi trên con đường này trước thềm Cúp bóng đá châu Phi, giải đấu mà chúng ta sẽ đăng cai lần đầu tiên. Tôi yêu Harambee Stars. Tôi tin vào Harambee Stars."

Sau thất bại, Guinea đã vượt lên trên Kenya để giành vị trí thứ hai tại bảng D với ba điểm, trong khi Nam Phi vẫn giữ vị trí dẫn đầu với tối đa sáu điểm sau chiến thắng 5-0 trước Eritrea.

Kenya đã chính thức vượt qua vòng loại với tư cách đồng chủ nhà, và chỉ đội có thứ hạng cao nhất trong số Nam Phi, Guinea và Eritrea sẽ cùng Kenya góp mặt tại AFCON PAMOJA 2027 ở Đông Phi.