Robin van Persie chưa bao giờ là người thích gây ồn ào ngoài sân cỏ.

Mọi tài năng xuất chúng anh có, anh đều thể hiện trên sân đấu. Anh làm điều đó ở Hà Lan, cùng Feyenoord và đội tuyển quốc gia Hà Lan, và ở Anh, cùng Arsenal và Manchester United. Một sự nghiệp đầy danh hiệu và vinh dự cá nhân, với tư cách là một trong những tiền đạo xuất sắc nhất thế hệ của mình.

Sau khi treo giày, Robin hiện đang thử sức với công việc huấn luyện, nhìn trận đấu từ một góc nhìn khác và khám phá một khía cạnh mới của bóng đá.

Chúng tôi đã gặp anh bên lề Sea Otter Europe, Liên hoan Xe đạp Quốc tế tại Girona - nơi anh tham dự với tư cách Đại sứ Thương hiệu Toàn cầu của ENGWE.

Chỉ cách Camp Nou vài km, nơi xảy ra một trong những khoảnh khắc gây tranh cãi nhất sự nghiệp của anh: chiếc thẻ đỏ trướcBarcelona tại Champions League sau khi anh tiếp tục tấn công dù trọng tài đã thổi còi: "Thật không thể tin được. Có 100.000 người, và tôi thực sự không nghe thấy tiếng còi của trọng tài".

Chúng tôi đã có một cuộc trò chuyện thoải mái với anh về bóng đá, sự nghiệp, những bài học anh học được trên đường đi, và niềm đam mê của anh với xe đạp cùng lối sống năng động: "Tôi không nhận nhiều hợp đồng hợp tác, nhưng những gì tôi nhận, tôi chọn lọc kỹ càng, và tôi chắc chắn họ cũng vậy. Mọi thứ đều rất chi tiết, rất mượt mà, và bạn cảm nhận được điều đó khi đi xe. Việc đó thực sự rất vui".

Ngày nay, những trường phái bóng đá nào khiến anh say mê?

"Trong bóng đá, tôi bị cuốn hút bởi những trường phái rất khác nhau. Khi còn là cầu thủ, tôi có tầm nhìn gắn với những nguyên tắc nhất định, còn kinh nghiệm trên băng ghế huấn luyện đã dạy tôi nhìn trận đấu từ góc nhìn rộng mở hơn. Ngày nay, tôi có thể trân trọng cả một đội bóng biết phản công nhanh lẫn một đội bóng có khả năng kiểm soát thế trận qua việc cầm bóng và triển khai tấn công".

Anh từng nói: "Bóng đá có thể là nghệ thuật." Đâu là những bàn thắng đẹp nhất trong sự nghiệp của anh, những bàn thắng anh thực sự coi là tác phẩm nghệ thuật?

"Rõ ràng, bàn thắng vào lưới Tây Ban Nha, pha đánh đầu, và ở cấp độ câu lạc bộ là những cú vô-lê trước Charlton, trong màu áo Arsenal, và Aston Villa, trong màu áo Manchester United.

"Nhưng với tôi, những khoảnh khắc đó không phải là điều quan trọng nhất. Quan trọng hơn là những khoảnh khắc xây dựng nên những giây phút đó, vì ai cũng thấy những gì diễn ra trên sân.

"Hầu hết mọi người chỉ nhìn thấy những khoảnh khắc đẹp, nhưng với tôi điều quan trọng hơn là sự chăm chỉ, sự miệt mài, những gì bạn làm khi không ai nhìn thấy. Và với tôi, điều đó quan trọng hơn bất kỳ một bàn thắng cụ thể nào".

Nhắc đến những khoảnh khắc mọi người không nhìn thấy: anh đã đối phó với chấn thương như thế nào?

"Cuộc sống không chỉ có những khoảnh khắc đẹp, mà bạn phải chịu đựng rất nhiều để đạt được những thời khắc tốt đẹp, và đó là điều tôi trân trọng. Những thời khắc khó khăn để lại dấu ấn và chắc chắn sẽ thử thách bạn.

"Để vượt qua những giai đoạn nhất định, bạn cần sức mạnh, sự kiên nhẫn và trên hết là khả năng đứng dậy mà không bỏ cuộc. Tôi coi những khoảnh khắc này rất quan trọng, quan trọng hơn cả những danh hiệu tôi giành được, cũng như ký ức về những người đã ở bên tôi.

"Tôi thực sự trân trọng điều đó, vì thật dễ dàng để có mọi người xung quanh khi bạn đang ở đỉnh cao phong độ và khi mọi thứ đang suôn sẻ. Ai cũng kiểu vui cho bạn. Nhưng ai ở bên khi bạn gặp khó khăn? Lúc đó ai mới là người trung thành?"

Đâu là đối thủ mà anh đặc biệt ngưỡng mộ và tôn trọng?

"Đối thủ khó chịu nhất là John Terry, Thiago Silva, Rio Ferdinand và Nemanja Vidic.

Và cầu thủ nào đã dạy anh được nhiều điều nhất?

"Thực ra, tôi học được từ gần như toàn bộ đội Arsenal khi tôi đến London. Về cơ bản là cả đội. Tôi còn trẻ; họ lớn tuổi hơn; họ giỏi hơn. Vì vậy đó thực sự là một môi trường tốt cho tôi".

Vậy thì đến với Premier League cũng giống như vào đại học vậy.

"Khi tôi đến Arsenal, tôi nghĩ mình là cầu thủ số một ở đất nước của mình, nhưng thực ra tôi chỉ là một cầu thủ trẻ tài năng với mọi thứ vẫn còn phải chứng minh.

Và anh đã chứng minh được điều đó…

"Qua nhiều năm, tôi dần hiểu được vị trí của mình trong bóng đá. Và từ thời gian ở Anh, tôi nhận ra: 'Này, khoan đã, có những cầu thủ giỏi hơn mình rất nhiều'. Vì vậy tôi phải cởi mở, phải học hỏi, phải cúi đầu và khiêm tốn".

Một bài học mà từng bước đã giúp anh giành danh hiệu Cầu thủ xuất sắc nhất năm 2012.

"Đó là một vinh dự lớn, nhưng tôi phải thừa nhận rằng cá nhân tôi không thích những danh hiệu cá nhân, vì chúng không phải là sự thật. Chúng là ý kiến của mọi người; chúng phụ thuộc vào việc người khác thích gì. Nếu họ ghen tị với bạn vì bất kỳ lý do gì, họ sẽ không bỏ phiếu cho bạn. Vì vậy có rất nhiều lý do khác nhau khiến bạn có thể thắng hoặc không thắng".

Làm thế nào để anh đạt được tiềm năng tối đa của mình?

"Tất cả bắt đầu từ kỷ luật hàng ngày, tư duy của bạn và khát khao không ngừng cải thiện. Để đạt được mục tiêu, bạn phải sẵn sàng cống hiến tất cả cho nó, từng bước một. Sự thật là, để duy trì ở đỉnh cao trong thời gian dài, bạn phải sống với sự nhàm chán, hy sinh, kiên trì và rất ít sự xao nhãng".

Bóng đá ngày nay dường như được chơi với tốc độ đáng kinh ngạc.

"So với vài năm trước, bóng đá dường như đã thay da đổi thịt. Trước đây, chất lượng kỹ thuật và khả năng đọc trận đấu được coi trọng hơn, trong khi ngày nay thể lực và tốc độ ngày càng đóng vai trò quan trọng. Đó là một sự tiến hóa mà theo một cách nào đó, cũng phản ánh xã hội chúng ta đang sống: chúng ta ngày càng có ít thời gian để dừng lại và mọi thứ dường như phải diễn ra nhanh hơn".

Vậy, điều gì còn lại của thứ bóng đá cổ điển tốt đẹp?

"Theo tôi, những khía cạnh thuần túy của bóng đá luôn phải là điều quan trọng nhất. Bởi vì nếu bạn di chuyển sớm hơn một giây và đến đúng lúc, bạn đã nhìn thấy đối thủ ở đâu và đồng đội của mình ở đâu, và bạn thực hiện đường chuyền hoàn hảo, dù bạn không chạy nước rút, bạn vẫn tạo ra ảnh hưởng, bạn vẫn tạo ra khác biệt".

Đối với một người Hà Lan, bước chuyển từ bóng đá sang xe đạp gần như là điều tự nhiên. Anh đã trở thành Đại sứ Thương hiệu Toàn cầu của ENGWE: điều gì đã thuyết phục anh tham gia dự án này, dự án thúc đẩy lối sống năng động và bền vững?

"Khi bạn bắt tay vào một sự hợp tác, bạn luôn nhìn vào chất lượng của thương hiệu, họ đại diện cho điều gì, giá trị của họ là gì, và tôi đại diện cho điều gì. Tôi là người Hà Lan, nên về cơ bản chúng tôi lớn lên cùng xe đạp. Nó giống như thứ đầu tiên bạn nhận được khi bạn hai, ba, bốn tuổi, bạn được tặng một chiếc xe đạp. Và điều đó chưa bao giờ thực sự rời xa tôi. Tôi đạp xe đến trường, đi khắp mọi nơi.

"Và đó là điều tôi tìm kiếm trong bất kỳ sự hợp tác nào: chúng ta có chung giá trị không? Họ có đề cao chất lượng không? Có đáng tin cậy không? Có đẹp mắt không, điều này cũng quan trọng, và có mang tính thể thao không?"

Khái niệm bền vững quan trọng như thế nào đối với anh?

"Nó thực sự quan trọng. Chúng ta có trách nhiệm với hành tinh. Và tôi cũng coi đó là một phần nâng cao chất lượng cuộc sống. Một chiếc xe đạp điện, bên cạnh việc giữ cho bạn khỏe mạnh, còn cho bạn cơ hội có chất lượng cuộc sống tốt hơn với những người bạn yêu thương. Bạn có thể đi những chuyến dài hơn những gì bạn thường đi bằng xe đạp thông thường".

Anh có theo dõi xe đạp và những màn trình diễn của Pogacar cùng đồng nghiệp không?

"Có, tôi có theo dõi. Đó là một môn thể thao rất khắc nghiệt, đòi hỏi rất nhiều về thể chất lẫn tinh thần để thi đấu ở đẳng cấp cao nhất. Và đó chính xác là điều kết nối tôi với ENGWE: khát vọng hướng tới đỉnh cao, trở thành phiên bản tốt nhất của chính mình".