Harambee Stars sẽ trở lại thi đấu sau chiến dịch vòng loại Cúp bóng đá châu Phi (AFCON) 2027 đáng thất vọng, khi họ khởi đầu với một trận hòa và một trận thua.

Trong lượt trận đầu tiên,Kenya đã lội ngược dòng để hòa 1-1 trước Eritrea trên sân nhà trước khi đến Conakry, nơi họ để thua 1-0 trước Guinea.

Kenya sẽ kết thúc đợt tập trung này bằng trận đấu với Rwanda, đội đã khởi đầu chiến dịch vòng loại AFCON bằng chiến thắng 3-1 trước Lesotho, và sau đó đánh bạiCape Verde 2-1 ở lượt trận thứ hai để dẫn đầu bảng K với đủ 6 điểm tối đa.

Rwanda là một bài kiểm tra tuyệt vời cho Kenya

"Rwanda đang thi đấu rất xuất sắc. Họ đã có hai trận đấu tuyệt vời tại vòng loại AFCON và tôi vui vì họ đã giành chiến thắng," McCarthy phát biểu trước trận giao hữu.

"Vì vậy, sẽ thật tuyệt khi thấy họ cùng Kenya, Tanzania và Uganda tại AFCON, và chúng tôi hy vọng họ sẽ vượt qua vòng loại bởi vì càng có nhiều đội bóng từ Đông Phi, thì giải đấu càng trở nên hấp dẫn hơn, và điều đó sẽ giúp khu vực này hy vọng thi đấu tốt tại AFCON.

"Vì vậy, chúng tôi rất hào hứng khi được gặp họ, và tôi biết đây sẽ là một trận đấu rất khó khăn vì họ có những cầu thủ giỏi, họ có một huấn luyện viên rất tốt, và những kết quả mà họ đang thể hiện đã chứng minh điều đó, vì vậy đây là một bài kiểm tra nhỏ thú vị cho chúng tôi trong trận đấu này.

"Các bạn biết rằng chúng tôi là quốc gia chủ nhà của AFCON; điều đó giúp ích vì bạn không phải vượt qua vòng loại, nhưng trong các trận đấu vòng bảng, chúng tôi luôn muốn cống hiến hết mình, và chúng tôi muốn chuẩn bị một đội hình mạnh nhất có thể."

Về sự sẵn sàng của Kenya cho trận giao hữu, McCarthy chia sẻ: "Chúng tôi đã có một buổi tập vào Chủ nhật, và mọi chuyện ổn thỏa. Mặt sân tập vẫn còn trong tình trạng tốt.

"Vì vậy, đó là một điểm tích cực. Và vâng, chúng tôi rất mong chờ trận giao hữu này. Đây là cơ hội tốt để trao cơ hội cho nhiều cầu thủ trẻ vừa được gọi lên đội tuyển."

McCarthy nói tiếp: "Khi AFCON đến, chúng tôi sẽ sẵn sàng. Vì vậy, chúng tôi không muốn chỉ thi đấu cho có. Chúng tôi muốn chiến thắng, các bạn biết đấy?

"Dù chúng tôi kết thúc với vị trí nhất hay nhì bảng, đó vẫn là mục tiêu của chúng tôi, và đó là đích đến của chúng tôi, bởi vì những trận đấu này giúp chúng tôi chuẩn bị để xem cầu thủ nào là tốt nhất khi bước vào AFCON; sau đó chúng tôi có thể chọn ra đội hình mạnh nhất có thể để cạnh tranh tốt và cố gắng có một giải đấu thành công.

"Và vâng, Rwanda, những kết quả của họ rất rất tốt. Và họ là một trong những đội bóng hàng đầu, bạn biết đấy, trong khu vực châu Phi và tại bảng đấu của họ, họ đang đứng đầu. Vì vậy, chắc chắn họ đang làm điều gì đó rất tốt."

Kenya đã chính thức giành quyền tham dự với tư cách đồng chủ nhà, và chỉ đội bóng có thứ hạng cao nhất trong số Nam Phi, Guinea và Eritrea sẽ cùng Kenya góp mặt tại AFCON 2027 PAMOJA ở Đông Phi.