Cầu thủ 30 tuổi này lần cuối khoác áo Đại bàng Siêu cấp vào ngày 31 tháng 5 năm 2025, trong trận đấu thuộc Cúp Unity gặp Jamaica, và sau đó đã bị gạch tên khỏi danh sách đội tuyển.

Tuy nhiên, huấn luyện viên Eric Chelle đã gọi lại Iheanacho sau phong độ ghi bàn ấn tượng của anh trong màu áo đội bóng Thổ Nhĩ Kỳ Bursaspor.

Dù nhận được nhiều phản ứng trái chiều khi trở lại, cựu tiền đạo của Manchester City và Leicester City vẫn không hề bận tâm trước những lời chỉ trích.

Anh khẳng định được khoác áo đội bóng ba lần vô địch châu Phi là niềm tự hào to lớn, khi anh đã trưởng thành qua các cấp độ trẻ của đất nước.

“Tôi đã gắn bó với các đội tuyển quốc gia Nigeria từ rất lâu, bắt đầu từ U12, U13, U15 và U17, cho đến tận Đại bàng Siêu cấp,” Iheanacho chia sẻ với truyền thông của Đại bàng Siêu cấp.

“Tôi không đến đội tuyển quốc gia vì bất kỳ ai hay vì điều gì khác. Tôi đến vì tình yêu tôi dành cho trò chơi này và niềm đam mê được đại diện cho đất nước của mình.

“Đó là giấc mơ của mọi cầu thủ Nigeria khi được chơi cho Đại bàng Siêu cấp, và tôi đã may mắn thực hiện được giấc mơ đó trong một thời gian dài, từ cấp độ trẻ cho đến đội tuyển quốc gia. Ngay cả khi chỉ là trận đấu 5 người mà tôi được gọi đại diện cho Nigeria, tôi vẫn sẽ đến và thi đấu.

“Dù người khác nói gì thì cũng không ảnh hưởng đến tôi. Chỉ cần huấn luyện viên tin tưởng và gọi tôi lên tuyển, tôi sẽ luôn đến và chơi cho đất nước của mình.

“Đó là niềm vui đối với tôi, và tôi đang tận hưởng từng khoảnh khắc. Tôi thực sự hạnh phúc khi được ở đây cùng các đồng đội, và hy vọng chúng tôi sẽ có một trận đấu thật tốt vào thứ Ba.”

“Bóng đá Thổ Nhĩ Kỳ khó khăn hơn mọi người nghĩ”

Sau một khoảng thời gian ngắn khoác áo đội bóng thuộc giải Ngoại hạng Scotland là Celtic, Iheanacho chuyển đến câu lạc bộ Bursaspor ở giải hạng hai Thổ Nhĩ Kỳ.

Bảo vệ quyết định tiếp tục sự nghiệp tại Thổ Nhĩ Kỳ của mình, tiền đạo này cho biết trình độ bóng đá ở quốc gia này tốt hơn nhiều người vẫn nghĩ.

Anh cũng nhấn mạnh rằng việc chơi bóng tại Thổ Nhĩ Kỳ không nên bị xem là bước lùi, đồng thời mô tả giải đấu này rất cạnh tranh và đầy thử thách.

“Mỗi cá nhân cầu thủ đều có lý do riêng để chọn câu lạc bộ hoặc giải đấu mà họ thi đấu. Với tôi, bóng đá là như nhau dù bạn đến bất cứ đâu trên thế giới. Bạn vẫn phải ra sân và chơi bóng,” Iheanacho nói thêm.

“Một số người trong chúng tôi đang chơi ở Thổ Nhĩ Kỳ, và có nhiều người Nigeria khác ở giải đấu mà tôi đang thi đấu. Có thể mọi người không biết nhiều về họ, nhưng đây là một giải đấu rất tốt.

“Tôi không biết mọi người từ bên ngoài đánh giá giải đấu này ra sao, nhưng nó thực sự cạnh tranh và chắc chắn không dễ dàng như một số người nghĩ. Bạn phải đến đây thi đấu thì mới hiểu được nó khó khăn như thế nào.

“Các đồng đội của tôi cũng có thể xác nhận điều đó. Tôi đang tận hưởng bóng đá ở đây, và tôi tin những người Nigeria khác cũng đang tận hưởng niềm vui đó. Đây là một giải đấu tốt cho các cầu thủ Nigeria, và tôi hạnh phúc khi được hiện diện tại đây.”