Đội bóng của Slaven Bilic đối mặt nhiệm vụ khó khăn trước nhà vô địch thế giới sau trận thua tan tành 0-7 dưới tay Anh hôm thứ Bảy, nhưng họ chắc chắn đã vùng lên mạnh mẽ ngay từ đầu trên sân sau cuộc mổ xẻ về thất bại đậm nhất lịch sử.

Họ vươn lên dẫn trước xứng đáng ở phút 17 nhờ công Ivan Perisic, khi Mateo Kovacic chuyền bóng cho Igor Matanovic, người có cú sút đầu tiên bị cản phá bởi Unai Simon trước khi PSV Eindhoven có bàn thắng bằng cú đánh đầu bồi tung lưới.

Tây Ban Nhacó hàng phòng ngự không thực sự chắc chắn trong chiến dịch Nations League lần này, dù mới chỉ thủng lưới một lần trên đường giành vinh quang ở Bắc Mỹ. Simon suýt tặng đội chủ nhà bàn thua thứ hai khi đường chuyền của anh bị cướp bởi Nikola Vlasic, người chuyền bóng cho Matanovic, nhưng thủ môn của La Roja đã sửa sai bằng pha cứu thua xuất sắc.

Các vị khách gặp bế tắc trước một đội tuyển Croatia đầy nhiệt huyết, nhưng họ suýt có hai lần gỡ hòa ngay trước khi hiệp một khép lại nhờ Mikel Oyarzabal và Lamine Yamal.

Đó là dấu hiệu cho những diễn biến sắp tới sau giờ nghỉ, khi Dani Olmocó cú đánh đầu lao người suýt chạm tới quả tạt của Lamine trước khi đội khách có bàn gỡ hòa tất yếu ở phút 61.

Cầu thủ vào thay người ở giờ nghỉ Merino chính là người lập công, khi Olmo bấm bóng hoàn hảo để tiền vệ Arsenal dứt điểm chân trái lạnh lùng sau khi Josip Stanisiccó pha đánh đầu phá bóng bị chặn lại.

Đội bóng của Luis de la Fuente rất muốn đảo chiều trận đấu, và Lamine suýt làm được điều đó khi cú dứt điểm của anh bị chệch hướng ra ngoài cột xa.

Nhưng sự lỏng lẻo nơi hàng thủ của Tây Ban Nha lại lộ rõ, và Perisic tận dụng đường chuyền hỏng của Martin Zubimendi bằng cú dứt điểm tận dụng cơ hội nhưng bị Simon cản phá.

Tuy nhiên, màn trình diễn của cầu thủ 37 tuổi kết thúc ngay sau đó khi anh nhận thẻ vàng thứ hai vì phạm lỗi với Marc Cucurella, trong khi hàng thủ Croatia chuẩn bị tinh thần chống đỡ loạt tấn công dồn dập của Tây Ban Nha.

Nhưng đúng lúc Vatreni tưởng như đang tiến gần đến một điểm số đầy nỗ lực, Zubimendi bấm bóng cho Merino, và người đồng đội tại Arsenal của anh khống chế một nhịp rồi tung cú sút chân trái không thể cản phá vượt qua Dominik Livakovic.

Kết quả này giúp La Roja nắm chắc ngôi đầu bảng A3 với bốn trận toàn thắng, trong khi Croatia nhận thất bại thứ hai liên tiếp dù màn trình diễn đã được cải thiện rõ rệt sau trận thua kinh hoàng trước Anh.

Flashscore Cầu thủ xuất sắc nhất trận: Mikel Merino (Tây Ban Nha)

Bấm vào đây để xem thêm về trận đấu