Tờ Sky Sports (Anh) đưa tin tài năng trẻ được ví như Messi của Man United là Gabriel (JJ Gabriel), 16 tuổi, vẫn chưa quyết định sẽ gia nhập đội bóng nào, nhưng chắc chắn cậu sẽ không tiếp tục gắn bó với Man United. Nhiều khả năng bến đỗ của cậu sẽ ở châu Âu. Cả Real Madrid lẫn Barca đã có những cuộc tiếp xúc, trong khi PSG và Bayern Munich cũng rất chú ý đến cậu.

Thứ Ba vừa qua, Gabriel đã bước sang tuổi 16. Khi đến mốc tuổi này, các CLB châu Âu hoàn toàn có thể ký hợp đồng chuyên nghiệp với cậu. JJ có thể xin hộ chiếu châu Âu thông qua cha mẹ mình; Ireland, Síp hoặc Hy Lạp đều là những lựa chọn quốc tịch khả thi.
Nếu JJ chuyển đi, Man United có thể sẽ dùng biện pháp pháp lý. Tuy nhiên, Gabriel và những người xung quanh không hề lo lắng, họ vẫn không có ý định trở lại đội bóng, và công tác chuyển nhượng vẫn đang âm thầm được tiến hành. Theo Sky Sports, rào cản lớn nhất hiện nay đến từ mức lương mà người đại diện Ali Barat yêu cầu, được cho là lên tới mức triệu bảng mỗi năm.
Chính vì vậy, một số đội bóng đã phải dừng lại, trong đó có Bayern Munich của Kompany. Bayern không muốn chi số tiền lớn đến vậy; họ cố gắng thuyết phục Gabriel và cha cậu, ông Joe Osiluru, bằng những lời hứa về triển vọng phát triển và cơ hội ra sân trong tương lai. Dortmund và Leverkusen ở Bundesliga cũng từng quan tâm, nhưng do nguồn lực tài chính không đủ nên sự hứng thú của họ đã giảm bớt.
Man United không đồng ý hủy đăng ký thi đấu của Gabriel, điều này có nghĩa trước khi hợp đồng đáo hạn vào mùa hè năm sau, cậu không thể chuyển sang một CLB Premier League khác. Bản thân JJ cũng không có ý định ở lại giải đấu cao nhất nước Anh; đài talkSPORT dẫn thông tin cho biết cậu đã nói lời từ chối lời đề nghị từ Chelsea và tuyên bố nhất quyết muốn ra nước ngoài thi đấu.
Hôm thứ Hai, Quỷ đỏ đăng tải bức ảnh tập thể đội một có sự góp mặt của JJ, như một thông điệp muốn cho thấy họ rất xem trọng cầu thủ trẻ của học viện. Tuy nhiên, đó là tấm ảnh được chụp từ ngày 8/9, thời điểm Gabriel chưa xảy ra lùm xùm chuyện muốn rời đi. Gabriel vẫn nằm trong danh sách đăng ký của Man United; CLB đã nhiều lần cố gắng hòa giải với JJ cùng gia đình nhưng không nhận được phản hồi tích cực nào. Gia đình Gabriel không có ý định thay đổi lập trường, bởi họ cho rằng việc Carrick chỉ để JJ ra sân 8 phút trong loạt trận tiền mùa giải rõ ràng không phải là cách thể hiện sự coi trọng cậu.

Theo các nguồn tin, Carrick không cho Gabriel thi đấu nhiều hơn có thể là do cậu trì hoãn việc hội quân. Còn việc JJ không lên tiếng về khả năng trở lại xuất phát từ việc cậu bị yêu cầu tập luyện cùng đội U21 thay vì đội một. U21 chính là đội dự bị, thi đấu tại giải Premier League 2; họ trở lại Carrington sớm hơn đội một một tuần.
Thời điểm đó, Man United yêu cầu Gabriel phải có mặt đúng lịch, nhưng JJ và gia đình xem đó là điều mất thể diện. Theo họ, cậu xứng đáng được tập luyện cùng đội một, chứ không phải hạ mình xuống đội trẻ. CLB vẫn nghĩ rằng quan hệ giữa họ và nhóm của Gabriel tốt đẹp, nhưng phía cậu lại không đánh giá như vậy.
Gabriel cùng người nhà còn yêu cầu cậu phải được thi đấu ít nhất 20 phút trong trận mở màn Champions League gặp Sabah Baku, đồng thời được góp mặt ở trận gặp Brighton tại League Cup và trận gặp Bournemouth ở Premier League. Những trận đấu này đều diễn ra trên sân Old Trafford.
Thế nhưng, Man United không đưa cậu vào danh sách A dự Champions League, khiến Gabriel - khi đó chưa đủ 16 tuổi - không thể ra sân ở trận đấu đầu tiên. JJ và gia đình đáp trả bằng cách từ chối đàm phán hợp đồng học bổng và không còn muốn gắn bó với CLB. Từ đó đến nay, cậu chưa từng trở lại Man United.
Những người trong nội bộ CLB nhận định, gốc rễ của mâu thuẫn nằm ở việc gia đình Gabriel muốn cậu sớm ghi dấu ấn lịch sử, trong khi Man United lại muốn bảo đảm sự phát triển lâu dài và tin tưởng đội bóng của họ là môi trường lý tưởng nhất. Man United nghi ngờ có thể đã có những lời hứa hẹn từ các CLB khác, hoặc người đại diện đã đưa ra những lời chèo kéo về kinh tế và chuyên môn để chiêu mộ cậu.

Tên của Gabriel vẫn được đăng ký tại Man United đến hết mùa giải. Nhưng do lỗ hổng trong quy định của FIFA, nếu có được hộ chiếu châu Âu, cậu hoàn toàn có thể rời Man United sau sinh nhật 16 tuổi để chuyển đến một CLB châu Âu. Man United sẽ tính đến chuyện khởi kiện, nhưng rất khó để ngăn cản sự ra đi của cậu. JJ sẽ không còn khoác lên mình màu áo đỏ của Quỷ đỏ nữa.