Messi, người ghi một bàn và có hai kiến tạo trong chiến thắng tại sân Monumental, đã ra sân sau trận thắng để bày tỏ lòng biết ơn với người hâm mộ và đồng đội khi anh nhìn lại sự nghiệp 21 năm gắn bó với Argentina.

“Được bảo vệ màu áo này hơn 20 năm là niềm tự hào vô cùng lớn của tôi,” Messi nói trước sân vận động.

“Ngay cả trong những thời khắc tồi tệ nhất mà chúng tôi và tôi đã trải qua, tôi chưa bao giờ ngừng chiến đấu, chưa bao giờ ngừng hiện diện ở đây.

“Không còn được thi đấu nữa sẽ là một nỗi đau sâu sắc. Tôi thề rằng tôi muốn chơi bóng suốt phần đời còn lại, bởi vì được chơi cho đội tuyển Argentina là điều đẹp đẽ nhất có thể đến với bạn.”

Messi nói rằng việc trở lại sân Monumental - nơi Argentina chơi trận đầu tiên sau khi vô địch World Cup 2022 - là một cảm giác vui buồn lẫn lộn.

“Giờ tôi đang ở đây trong ngày buồn nhất của sự nghiệp, ngày tôi phải nói lời chia tay đội tuyển quốc gia, chia tay tất cả mọi người ở đây.

“Nhưng giờ tôi sẽ ở phía bên kia (cùng với người hâm mộ), cổ vũ tất cả các chàng trai, tất cả những ai được khoác áo đội tuyển. Luôn luôn đoàn kết,” anh nói.

Tuy nhiên, Messi cho biết dù buồn bã, anh không hối tiếc về thời điểm chia tay đội tuyển quốc tế, viện dẫn sự vất vả của chiến dịch World Cup năm nay của Argentina, nơi đội bóng Nam Mỹ đã chiến đấu đến tận trận chung kết chỉ để thua trước Tây Ban Nha.

Messi cho biết những cung bậc cảm xúc của giải đấu đó - trong đó có chiến thắng 2-1 trước kình địch Anh ở bán kết - đã gây ra những tổn thất.

“Dù tôi muốn ở đây cả đời, tôi cảm thấy đây là thời điểm phải dừng lại. Kỳ World Cup vừa qua là quá sức, tất cả những gì tôi phải trải qua,” Messi nói.

“Chúng tôi đã có ước mơ hiện thực hóa giấc mơ của tôi và giấc mơ của cả đất nước, trở thành nhà vô địch thế giới lần nữa.

“Ở kỳ World Cup vừa qua, chúng tôi đã rất gần, và sự thật là không có gì bất thường xảy ra, như mọi người nói. Trận đấu với Anh đã bào mòn chúng tôi về thể lực, và tổn thất về tinh thần cũng rất lớn.

“Chúng tôi đã đến với vừa đủ sức; chúng tôi đã chiến đấu như chúng tôi luôn làm với chiếc áo này, cùng tất cả những đồng đội mà tôi từng sát cánh và chia sẻ mọi thứ, không chỉ họ mà còn những người đã ở bên cạnh vào thời điểm chúng tôi giành được chiến thắng. Chúng tôi đã rất gần.”