Mokoena nói riêng sẽ là một sự thiếu vắng lớn, khi cả ba đã không thể ra sân trong thời gian làm nhiệm vụ cùng đội tuyển quốc gia Bafana Bafana ở đợt tập trung quốc tế.

Cardoso khó có khả năng muốn công khai xác nhận họ có thi đấu hay không trước cuộc chạm trán vớiPirates, khiến cho Buccaneers phải đoán về thể trạng của họ và lên kế hoạch tương ứng.

“Rõ ràng, điều quan trọng là chúng tôi sẽ không mạo hiểm bất cứ điều gì với bất kỳ cầu thủ nào,” Cardoso nói với các phóng viên. “Chúng tôi có nhiều thử thách phía trước, và hôm nay chúng tôi sẽ kiểm tra tình trạng của các cầu thủ.

“Họ đến hôm qua, và chúng tôi đã đánh giá họ trong ngày; đây là lần tiếp xúc đầu tiên giữa các bác sĩ và các cầu thủ. Tôi có báo cáo từ hôm qua, nhưng hãy chờ xem họ phản ứng ra sao với giáo án chúng tôi áp dụng cho họ.”

Dù đây là trận chung kết cúp lớn với giải thưởng 10 triệu rand cho nhà vô địch, Cardoso cũng nói rằng ông đang nghĩ đến cuộc chạm trán tại Betway Premiership vào tuần tới với Richards Bay và trận đấu vòng hai CAF Champions League gặp đội bóng Angola Wiliete diễn ra ngay sau đó.

“Trận đấu cuối tuần này quan trọng, nhưng thứ Ba còn một trận nữa; đó là trận vòng loại thứ hai tại Champions League. Vì vậy chúng tôi sẽ xem liệu họ có bình phục hoàn toàn hay không,” Cardoso cho biết.

Sundowns chưa nâng cúp MTN8 kể từ năm 2021 và đã phải nhìn Pirates thắng mọi trận chung kết kể từ đó. Họ hy vọng sẽ chặn đứng chuỗi thành công của đội bóng Soweto vào cuối tuần này và ngăn họ giành chức vô địch top-eight lần thứ năm liên tiếp.

Trước trận quyết định, Cardoso cũng tiết lộ ông đã an tâm gắn bó với Sundowns sau khi gia hạn hợp đồng.

“Tôi có hợp đồng dài hạn, tôi rất hạnh phúc, tôi cảm thấy hài lòng và được tôn trọng. Bạn biết đấy, với một huấn luyện viên, điều quan trọng nhất là được làm việc với những người thực sự muốn bạn,” Cardoso nói.

“Đó là điều tôi đã nói với người đại diện của mình, hãy gia hạn hợp đồng ngay trong mùa hè này. Ban đầu có thể là một năm, và chúng tôi đã gia hạn. Lý do sẽ luôn là, miễn là anh em còn muốn tôi và dành cho tôi tình cảm, tôi sẽ ở lại với anh em.

“Tôi từng ở trong những môi trường rất khắc nghiệt với huấn luyện viên, nơi không một ai được tôn trọng. Và tôi cảm thấy mình được tôn trọng như một con người. Tôi cảm thấy mình chia sẻ những giá trị của gia đình và tôi rất biết ơn vì điều đó.”