Messi, 39 tuổi, đã có màn trình diễn đỉnh cao cuối cùng trong màu áo Argentinavới sọc xanh trắng hôm thứ Ba, ghi một bàn và kiến tạo hai bàn trong một chiến thắng giao hữu 3-0 trước Benin trước hơn 85.000 cổ động viên tại sân vận động Monumental ở Buenos Aires, nơi lời chia tay của anh trở thành buổi tôn vinh cho một sự nghiệp quốc tế phi thường kéo dài 21 năm.

"Hôm qua là trận đấu cuối cùng của tôi, và tôi đã nhớ cảm giác khoác lên mình màu áo xanh trắng. Tôi biết mình đang đưa ra quyết định đúng đắn," Messi viết trong một bài đăng dài trên Instagram. "Đây là một hành trình đáng kinh ngạc, tràn đầy niềm vui và cũng có những nỗi buồn, nhưng tôi biết chắc chắn rằng mọi bước tôi đã đi đều đáng giá...

"Tôi không muốn quên Diego (Maradona), người đã đưa đất nước của chúng ta đến vị trí xứng đáng và, như tôi vẫn luôn nói, tôi biết ông đã giúp đỡ cả hai chúng tôi, khi ở bên chúng tôi và cũng từ trên thiên đường dõi theo từng bước chúng tôi đi.

"Cảm ơn các câu lạc bộ nơi tôi đã thi đấu, vì luôn tôn trọng cảm xúc của tôi và cho phép tôi cống hiến cho đất nước mỗi khi đến lúc khoác lên mình màu áo đội tuyển quốc gia..."

Messi từng là đội trưởng dẫn dắt Argentina tới chức vô địch World Cup 2022, các chức vô địch Copa America 2021 và 2024, đồng thời giúp họ giành Finalissima 2022.

"Tôi biết ơn. Tôi yêu tất cả các bạn rất nhiều; tôi sẽ nhớ các bạn, và tôi sẽ luôn cảm ơn các bạn vì đã luôn sát cánh bên chúng tôi, bên tôi," nhà kiến tạo của Inter Miami nói thêm.

Messi và Ronaldo đã cạnh tranh để được công nhận là cầu thủ vĩ đại nhất thế hệ của họ trong suốt sự nghiệp lừng lẫy, và tiền đạo 41 tuổi người Bồ Đào Nha là một trong những người đáp lại bài đăng.

"Leo, sau bao nhiêu năm cống hiến cho đất nước, cậu đã viết nên lịch sử sẽ trường tồn mãi mãi. Tôi vô cùng kính trọng những gì cậu đã đạt được cùng Argentina. Một cái ôm," Ronaldo nói.

Trong khi đó, Ronaldo đang vướng vào mâu thuẫn với HLV của đội tuyển Bồ Đào Nha, Jorge Jesus, sau khi anh đột ngột rời khỏi trại tập trung của đội tuyển quốc gia.