Sau phản ứng dữ dội từ hầu hết các quốc gia châu Âu và Bắc Mỹ – nhiều nước trong số đó đã rút lại sự ủng hộ cho ông trong cuộc bầu cử tổng thống vào năm tới – Infantino phải từ bỏ kế hoạch của mình, vốn bao gồm việc bán cổ phần tại World Cup.

Theo kế hoạch, toàn bộ chủ tịch của 54 hiệp hội thành viên thuộc Liên đoàn bóng đá châu Phi (CAF) sẽ tham dự hội nghị – một hội thảo chiến lược chưa từng có dành cho bóng đá châu Phi – tạo cơ hội cho Infantino, người Thụy Sĩ gốc Ý, phát biểu trước hơn một phần tư số cử tri trước thềm cuộc bầu cử FIFA vào năm sau.

Ông nhắc lại với các chủ tịch CAF về khoản đóng góp tài chính mà FIFA đã dành cho bóng đá châu Phi kể từ khi ông được bầu vào năm 2016.

"Với tư cách là chủ tịch FIFA, tôi tự hào vì đã cùng các bạn góp một phần công sức vào cuộc cách mạng này (trong bóng đá châu Phi) suốt 10 năm qua," Infantino cho biết.

"Thông qua chương trình FIFA Forward, chúng tôi đã đầu tư một tỷ đô la vào châu Phi trong vòng 10 năm, với 124 dự án khác nhau và nhiều hoạt động thiết thực khác."

Không nhắc trực tiếp đến thất bại trong nỗ lực bán cổ phần tại các giải đấu của FIFA, Infantino nói về mong muốn đối thoại cởi mở về những vấn đề còn bất đồng.

"Trong một hành trình, đôi khi sẽ có những lo ngại được đặt ra," ông nói. "Khi những lo ngại được đặt ra, chúng ta cần phải giải quyết chúng. Riêng về phía FIFA, chúng tôi luôn tiếp nhận chúng với tinh thần đối thoại, với vòng tay rộng mở, trái tim cởi mở và một tư duy cởi mở. Chúng tôi luôn có thể tốt hơn và làm tốt hơn."

Ông khẳng định lại sự ủng hộ đối với châu Phi và cho biết FIFA sẽ tiếp tục đầu tư vào lục địa này.

"Cam kết của chúng tôi là đảm bảo bóng đá của các bạn sẽ tiếp tục được cải thiện và phát triển, mang đến thêm nhiều cơ hội hơn. Việc có tới mười quốc gia góp mặt tại (kỳ) World Cup (vừa qua) là một thành công lớn cho toàn bộ châu lục," ông nói.

"Chúng ta cần tiếp tục cùng nhau đi trên con đường này, vì chính các bạn – CAF – sẽ là người cho chúng tôi biết các bạn cần gì, làm thế nào để giúp các bạn mạnh hơn và tốt hơn.

"Chúng tôi sẽ tiếp tục tìm kiếm các nguồn lực và sự gia tăng (nguồn tài trợ) cần thiết để đưa bóng đá châu Phi vươn lên vị trí hàng đầu của bóng đá thế giới."