Kỳ nghỉ quốc tế là liều thuốc tinh thần bất ngờ cho trung vệ Leny Yoro của Man United, nhưng anh vẫn đang đối diện với thử thách khắc nghiệt. Báo chí Anh dự đoán rằng phong độ của anh ở mùa giải này sẽ là yếu tố quyết định anh còn hay hết tại Old Trafford, vì hè tới đội sẽ đại tu toàn bộ hàng thủ.

Yoro, 20 tuổi, vốn sẽ khoác áo U21 Pháp trong kỳ nghỉ quốc tế lần này, nhưng chấn thương bất ngờ của hậu vệ Real Madrid Konaté đã giúp Zidane gọi Yoro lên tuyển Pháp. Tại đây, Yoro đã có trận ra mắt và chơi không tồi chút nào.
Đây có thể là bước ngoặt số phận của Yoro. Anh đang chìm đắm ở Man United, mất vị trí chính thức và thậm chí bị đẩy sang đá hậu vệ cánh. Việc được đội tuyển Pháp gọi lên có thể tiếp thêm tự tin cho anh. Trong trận ra mắt đội tuyển, Yoro thi đấu trọn 90 phút ở vị trí trung vệ lệch phải, anh đối đầu cựu tiền đạo Man United Lukaku và chiếm ưu thế hoàn toàn, thắng mọi pha tranh chấp tay đôi. Chung cuộc, “Gà trống Pháp” đánh bại Bỉ 4-1.
Theo số liệu thống kê, Yoro có 72 đường chuyền, 71 chính xác, toàn thắng 9 pha không chiến, ở khâu phòng ngự anh có 7 lần cắt bóng và phá bóng, nhiều nhất trên sân. Anh còn góp dấu ấn vào bàn thắng khi tạt bóng chuẩn xác cho Olise, người sau đó kiến tạo để Cherki lập công, giúp Pháp vượt lên dẫn trước ở phút 81. Sau trận, Zidane khen ngợi Yoro đã có màn ra mắt xuất sắc.
Cạnh tranh ở hàng trung vệ đội tuyển Pháp rất khốc liệt, khó nói Yoro có tiếp tục được thi đấu ở trận kế tiếp hay không. Jérémy Jacquet của Liverpool chỉ hơn Yoro bốn tháng tuổi, anh cũng được đánh giá cao trong trận ra mắt. Bên cạnh đó, dưới trướng Zidane còn có Upamecano và Saliba. Upamecano bị treo giò vì thẻ đỏ trong trận gặp Italy, còn Saliba vắng mặt vì chấn thương.
So với đội tuyển Pháp, khả năng Yoro tìm được chỗ đứng ở hàng phòng ngự Man United mùa này về lý thuyết là rộng hơn. Với anh, đây là mùa giải sống còn; sang năm CLB sẽ mang về trung vệ mới, lúc đó thử thách còn lớn hơn hiện tại nhiều.

Cổ động viên kêu gọi Yoro ra sân ngay từ đầu trước Tottenham vào thứ Bảy, nhưng thói quen sử dụng nhân sự của Carrick gần như không cho phép điều đó. Sao trẻ người Pháp hồi tháng trước đã chơi khá tệ khi gặp Brighton, và Carrick từng phải lên tiếng bảo vệ anh.
"Tôi sẽ không đưa ra kết luận chỉ sau một trận đấu kéo dài một hiệp, chúng tôi đặt niềm tin lớn vào Leny (Yoro)." Carrick nói. "Leny mới 20 tuổi, cậu ấy có tương lai xán lạn, tiềm năng vô hạn. Nhưng cậu ấy vẫn cần học hỏi, vẫn đang trưởng thành. Đến Manchester United khi còn quá trẻ, đá trung vệ là một vị trí đầy thử thách, nhưng cậu ấy có thể làm được."
Yoro cần được ra sân thường xuyên để nâng cao phong độ, nhưng ở Ngoại hạng Anh, mức độ va đập khốc liệt hơn nhiều so với đấu trường quốc tế. Trước hết, Yoro phải vượt qua Maguire, Lisandro Martínez; ngoài ra còn có Ayden Heaven, 19 tuổi, người có vẻ chiếm được cảm tình của Carrick hơn. Khi De Ligt – trung vệ người Hà Lan – bình phục trở lại, sự cạnh tranh sẽ còn gay gắt hơn nữa.
Carrick còn nghiêng về việc sử dụng hai trung vệ gồm một chân trái và một chân phải, điều đó đồng nghĩa Yoro chỉ có thể tranh suất đá trung vệ lệch phải. Mùa này, Yoro mới có 22 phút thi đấu tại Ngoại hạng Anh. Hai trận đá chính hiếm hoi của anh là trận Man United thắng đậm Sabah Baku 4-0 ở trận mở màn Champions League và trận gặp Brighton ở Cúp Liên đoàn.
Đối thủ cuối tuần này của Quỷ đỏ là Tottenham, mùa này họ có phong độ ghi bàn rất kém, mới có hai bàn thắng. Họ phải mất tới 445 phút mới có bàn thắng đầu tiên tại Ngoại hạng Anh. Dù vậy, trận này Carrick khó mà mạo hiểm, vì ông buộc phải giành chiến thắng. Nhiều khả năng Yoro vẫn ngồi dự bị và chờ đợi cơ hội.

Gần đây xuất hiện tin đồn AC Milan muốn mượn Yoro, cựu huấn luyện viên Man United Rúben Amorim sẵn sàng giúp đội bóng cũ phát triển cầu thủ này. Nhưng theo tờ "Insight Offside", Man United ít nhất không buông Yoro trong kỳ chuyển nhượng mùa đông. Tuy nhiên, nếu mùa này anh không có bước tiến đáng kể, Man United có thể thay đổi quyết định. Bởi dù Yoro đại diện cho tương lai, nhưng nếu không được thi đấu, anh khó có thể phát huy tiềm năng của mình.