City đã kháng cáo và tuyên bố vô tội, nhưng vị trí của đội dẫn đầu Premier League hiện đang bị đe dọa sau khi có kết luận rằng họ đã dùng các hợp đồng tài trợ "giả" để thổi phồng doanh thu và cắt giảm chi phí hơn 900 triệu bảng.

Manchester United và Tottenham đều đang rất khát khao một chiến thắng khi chạm trán nhau tại Old Trafford, trong khi Arsenal đặt mục tiêu phục hận trên sân nhà trước Leeds sau một thất bại hiếm hoi.

AFP Sports điểm qua những trận cầu đáng chú ý nhất khi giải đấu hàng đầu nước Anh tái xuất sau kỳ nghỉ quốc tế kéo dài ba tuần.

City phải đối mặt với án phạt

Sự lột xác của City thành thế lực thống trị bóng đá Anh kể từ khi được tiếp quản bởi giới chủ Abu Dhabi cách đây 18 năm đã khiến Liverpool chịu thiệt thòi nhiều hơn cả.

Các cáo buộc nhắm vào City bao trùm giai đoạn 2009–2018, nhưng nền móng mà họ gây dựng trong thời gian đó đã đảm bảo vị thế đội bóng hàng đầu Premier League trong phần lớn nhiệm kỳ Pep Guardiola sau này.

Liverpool của Jurgen Klopp đã hai lần lỡ chức vô địch trước đội bóng của Guardiola dù giành được hơn 90 điểm.

Những cuộc đua tranh ngôi vương nước Anh suốt thập kỷ qua đã biến trận đấu này thành màn thư hùng đáng chú ý nhất Premier League, và ánh mắt của cả thế giới bóng đá sẽ lại đổ dồn về Anfield vào Chủ nhật.

City đã thắng mọi trận kể từ khi Enzo Maresca thay thế Guardiola, nhưng tham vọng vô địch của họ gần như sẽ bị hủy hoại bởi án phạt nếu không thể lật ngược phán quyết của ủy ban độc lập.

Liverpool sẽ tìm cách khai thác sự bất ổn của City để tái khởi động chiến dịch của chính mình.

Andoni Iraola vẫn bất bại trên cương vị huấn luyện viên trưởng Liverpool, nhưng những trận hòa trước Newcastle, Nottingham Forest và Fulham khiến The Reds kém vị trí dẫn đầu tới 6 điểm.

"Tôi nghĩ đây là một trận cầu lớn và tôi nghĩ ai cũng mong muốn được thi đấu, được theo dõi, được là một phần của trận đấu đó," Iraola phát biểu.

"Chúng tôi biết rằng mình phải thể hiện phong độ tốt nhất và tôi cũng hiểu rằng người hâm mộ sẽ luôn sát cánh cùng đội bóng."

Áp lực đè nặng lên Carrick

Vụ bê bối của City đã làm lu mờ khởi đầu khó khăn của mùa giải ở phía bên kia thành Manchester.

United chỉ giành được vỏn vẹn 5 điểm từ năm trận mở màn có vẻ dễ thở và giờ đây phải đối mặt với một giai đoạn đầy thử thách.

Chỉ vài tháng sau khi chính thức được bổ nhiệm làm huấn luyện viên trưởng, Michael Carrick là ông thầy mới nhất của United phải hứng chịu sự hoài nghi về khả năng xoay chuyển vận mệnh của gã khổng lồ đang sa sút bậc nhất bóng đá Anh.

Sau chuyến tiếp đón Spurs vào thứ Bảy, Quỷ đỏ sẽ hành quân đến Atletico Madrid, Leeds và Como trong vòng chín ngày, đồng thời cũng phải chạm trán Chelsea, Roma và Aston Villa trước kỳ nghỉ quốc tế vào tháng tới.

Tottenham đã chi hơn 300 triệu bảng cho các bản hợp đồng mới trong kỳ chuyển nhượng, nhưng vẫn phải chịu đựng ba tuần qua khi chôn chân ở đáy bảng xếp hạng với vỏn vẹn 2 điểm từ năm trận đầu tiên.

Arsenal mới chỉ bắt đầu

Đương kim vô địch Arsenal đặt mục tiêu phản ứng mạnh mẽ khi Leeds ghé thăm Emirates trong trận đấu sớm thứ Bảy.

Một khởi đầu hoàn hảo của Pháo thủ đã khép lại đầy kịch tính với thất bại 0-3 trước Brighton trong lần ra quân gần nhất.

Nhưng những diễn biến trong vụ việc của City đã củng cố vị thế của các học trò Mikel Arteta với tư cách ứng viên số một cho chức vô địch theo đánh giá của giới nhà cái.

Huấn luyện viên Arteta của Arsenal đã gia hạn hợp đồng đến năm 2030 trong tuần này và quyết tâm chứng minh rằng chức vô địch đầu tiên sau 22 năm chỉ là khởi đầu của một thời kỳ hoàng kim cho câu lạc bộ phía bắc London.

"Đây mới chỉ là khởi đầu của những gì chúng ta có thể đạt được cùng nhau," vị chiến lược gia người Tây Ban Nha khẳng định.

Theo dõi Premier League cùng Flashscore!