Vaessen và Suriname đối đầu với Guatemala tại Guatemala City vào thứ Hai, với đội thắng gần như sẽ giành ngôi nhất bảng và tiến vào vòng loại trực tiếp của CONCACAF Nations League.

Trận đấu bị lu mờ bởi những tiếng hô phân biệt chủng tộc từ khán đài nhắm vào các cầu thủ Suriname. Tiền đạo Richonell Margaret đã đáp trả bằng cách giơ ngón tay giữa về phía người hâm mộ và phải nhận thẻ đỏ từ trọng tài Joe Dickerson.

Trong một tuyên bố trên FC Groningen website, Etienne Vaessen đã mô tả những điều kiện thi đấu mà anh và các đồng đội phải đối mặt.

“Chúng tôi đã bị khiêu khích ngay từ phút đầu tiên, và những lời lăng mạ phân biệt chủng tộc tồi tệ nhất đã hướng về chúng tôi. Cảm giác như chúng tôi đang chơi bóng trong một cái lồng mà không thể thoát ra được,” Vaessen hồi tưởng.

“Đồng đội của chúng tôi, Richonell Margaret, đã bị rút thẻ đỏ vì phản ứng lại những lời bình luận của đám đông. Chúng tôi đã cân nhắc việc dừng trận đấu và đi vào trong. Các cầu thủ Guatemala cũng đã xin lỗi chúng tôi, và chúng tôi đã thống nhất rằng cả hai đội - bất kể kết quả ra sao - sẽ thẳng vào trong sau trận đấu mà không cảm ơn đám đông.”

Các cầu thủ Guatemala đã không giữ lời hứa của họ, thủ môn này tiết lộ.

“Họ ghi bàn thắng quyết định ngay trước tiếng còi mãn cuộc, và sau khi tiếng còi kết thúc vang lên, họ vẫn cố tình ra cảm ơn đám đông; khi chúng tôi đến chất vấn, họ gọi chúng tôi là ‘đất nước tồi tệ’ và một cuộc ẩu đả đã nổ ra.”

Phần còn lại của trận đấu chứng kiến hai bên xô xát nhiều lần, và cảnh sát Guatemala đã phải can thiệp để tách các cầu thủ. Vaessen đã trực tiếp tham gia vào các cuộc ẩu đả và giải thích lý do.

“Lẽ ra chúng tôi nên giữ bình tĩnh và tránh xa tình huống này, nhưng tiếc là chúng tôi đã không làm được điều đó. Vâng, và tôi cũng lẽ ra nên tỉnh táo và bước đi. Nhưng tôi đã đứng lên bảo vệ các đồng đội của mình, và tôi nghĩ điều đó là bản năng của con người. Là một con người, bạn sẽ dễ bị tổn thương khi bất công xảy ra mà không có gì được khắc phục.”

Trọng tài Joe Dickerson đã cố gắng kích hoạt quy trình chống phân biệt đối xử trong trận đấu bằng cách bắt chéo tay nhiều lần, nhưng quy trình này - bao gồm cảnh cáo từ người công bố của sân vận động, tạm hoãn trận đấu và cuối cùng là hủy bỏ trận đấu - đã không được tuân thủ đúng cách.

Liên đoàn bóng đá Suriname đã gửi đơn khiếu nại chính thức tới CONCACAF về các vụ việc phân biệt chủng tộc hồi đầu tuần này.

‘CONCACAF và FIFA không thể tiếp tục nhắm mắt làm ngơ’

Tổng giám đốc của Suriname, Brian Tevreden, cho biết kết quả (thất bại 1-0 của Suriname) chỉ có ý nghĩa nhỏ và ông tập trung chỉ trích vào FIFA và CONCACAF.

“CONCACAF và FIFA không thể tiếp tục nhắm mắt làm ngơ trước những hành vi kiểu này. Việc cổ động viên nhà la ó đội khách có thể là một phần của môn thể thao này, nhưng việc bắt chước tiếng khỉ là hoàn toàn quá đáng,” Tevreden nói với De Volkskrant.

“Tất nhiên, một cầu thủ cần phải vượt lên trên điều đó, nhưng Margaret cũng chỉ là một con người có cảm xúc. Và điều gì đã xảy ra? Cầu thủ bị phạt, đội của chúng tôi bị đặt vào thế bất lợi, trong khi những kẻ gây ra vụ việc lại thoát tội một cách nhẹ nhàng.”

Chủ tịch FIFA đang chịu nhiều áp lực, Gianni Infantino, đã đáp trả các vụ việc phân biệt chủng tộc trên mạng xã hội bằng cách lên án hành động của các cổ động viên Guatemala.

“Không có chỗ cho phân biệt chủng tộc hay bất kỳ hình thức phân biệt đối xử nào trong bóng đá. Những lời lăng mạ phân biệt chủng tộc nhắm vào các cầu thủ Suriname trong trận đấu thuộc CONCACAF Nations League tối qua tại Guatemala là hoàn toàn không thể chấp nhận được,” Infantino phát biểu.

“Mọi người tại FIFA, Ủy ban Tiếng nói của Cầu thủ và toàn thể cộng đồng bóng đá đứng vững về phía bất kỳ cầu thủ, huấn luyện viên, quan chức trận đấu, cổ động viên hay người tham gia nào trong một trận bóng đá đã phải trải qua phân biệt chủng tộc hoặc bất kỳ hình thức phân biệt đối xử nào khác.

“Chúng tôi sẽ tiếp tục dành sự ủng hộ rõ ràng cho Liên đoàn bóng đá Suriname, để đảm bảo có các biện pháp răn đe mạnh mẽ và các hành động được thực hiện nhằm xóa bỏ phân biệt chủng tộc và phân biệt đối xử khỏi trò chơi của chúng ta.”

Các cầu thủ Suriname thường xuyên là mục tiêu của các vụ việc phân biệt chủng tộc trong thời gian gần đây, như một trận vòng loại World Cup tại El Salvador từng bị lu mờ bởi những tiếng hô phân biệt chủng tộc từ khán đài.