Màn ra mắt của Baleba tại Man United có thể không có tên trong đội hình chính! “Bắc Đẩu Thần Quyền” nơi Nhà hát của những giấc mơ, nỗ lực thành công vì người mẹ đã khuất

Trận sân nhà của Man United với Tottenham vào thứ Bảy sẽ chứng kiến màn ra mắt của tân binh Carlos Baleba. Tuy vậy, HLV Carrick để ngỏ khả năng cậu ấy không vào sân ngay từ đầu: “Phong độ của cậu ấy đang từng bước hồi phục, được thi đấu một chút sẽ rất có ích. Vì bỏ lỡ khá nhiều trận, cậu ấy cần sự nhẫn nại để tìm lại cảm giác thi đấu.”

Dù sao đi nữa, cậu bé ngày nào ngồi trước TV ở Cameroon xem bóng đá Man United nay sắp chạm tay vào khoảnh khắc nhiều người mơ ước - bước ra sân Old Trafford trong vai trò cầu thủ. Hồi nhỏ, vì kỳ thi ở trường, cậu từng buộc phải rút lui khỏi vòng 1/8 Cúp Cameroon; sau khi gia nhập Quỷ đỏ, chấn thương đã khiến màn ra mắt của cậu bị trì hoãn.

Hiện tại, Baleba vẫn phải đối mặt với một thử thách quan trọng. Nhiều CĐV xem chàng tiền vệ trụ 22 tuổi này như giải cứu tiềm năng của Man United mùa này, điều đó có phần không công bằng với anh. Dù vậy, mức phí chuyển nhượng lên tới 70 triệu bảng khiến Baleba trở thành bản hợp đồng đắt giá nhất của Man United, nên khó tránh khỏi phải gánh sức nặng đó.

Sau khi Casemiro ra đi theo dạng hết hợp đồng, Man United nhận ra rằng André Santos và Youri Tielemans đều không thể thay thế anh. Nếu người hâm mộ muốn thấy một “chú hổ béo” thứ hai, thì Baleba chắc chắn không phải. Anh cũng không phải lựa chọn đầu tiên của Carrick trong kỳ chuyển nhượng hè, thậm chí không phải lựa chọn thứ hai hay thứ ba.

Ngày 25/8, khi ký hợp đồng với Baleba từ Brighton, Man United đã biết cầu thủ này bị chấn thương mắt cá và có thể phải chờ đến sau đợt tập trung đội tuyển quốc tế đầu tiên mới thi đấu được. CLB vẫn quyết định chiêu mộ anh, và lúc đó chắc chắn họ không ngờ rằng sau 5 vòng Ngoại hạng Anh, đội bóng chỉ xếp thứ 12.

Vì vậy, Baleba phải chịu thêm áp lực trước khi Man United tiếp đội xếp cuối bảng Tottenham tại sân nhà, nhất là khi phía trước là ba trận sân khách liên tiếp. Tại Champions League, họ lần lượt gặp Atlético Madrid và Como; còn ở Ngoại hạng Anh, họ làm khách trước Leeds United, đội hiện xếp thứ năm giải đấu.

Baleba có tên trong danh sách dự bị của Man United trong trận hòa 1-1 trên sân khách trước Fulham ngày 20/9, nhưng cậu ấy mới chỉ tham gia vài buổi tập và cuối cùng không được ra sân. Trận đấu tập kín với Lausanne-Sport của Thụy Sĩ hôm 2/10 cũng không giúp ích nhiều để đánh giá cậu ấy.

Tuy vậy, Baleba được kỳ vọng sẽ mang lại ảnh hưởng tích cực cho tuyến giữa của Man United. Một người trong nội bộ Man United có ấn tượng đầu tiên về cậu ấy: tốc độ rất nhanh, phạm vi hoạt động cực rộng. Đây là những thứ mà hàng tiền vệ của Quỷ đỏ đang thiếu, đặc biệt là ở khâu phòng ngự.

André Santos có khả năng đó, nhưng Kobbie Mainoo và Tielemans thì không. Điểm mạnh của hai người này chủ yếu nằm ở kỹ thuật; sau trận thua sốc 0-2 trước Hull City ở vòng mở màn, Carrick luôn dùng bộ đôi Mainoo - Tielemans, còn tân binh trị giá 50 triệu bảng André Santos bị gạt sang một bên. Điều này khiến tuyến giữa của Man United quá dễ bị xuyên phá, đồng thời thiếu sự nhạy cảm trong việc nhận ra nguy hiểm từ sớm.

Dưới thời Carrick, Man United nằm trong số bốn đội duy nhất tại giải Ngoại hạng mùa này chưa giữ sạch lưới trận nào. Chưa hết, trong 7 trận trên mọi đấu trường, họ có tới 4 trận thủng lưới 2 bàn. Vì thế, người hâm mộ chờ đợi Baleba giúp cải thiện điều đó là hoàn toàn hợp lý.

Giới lãnh đạo Man United cho rằng đóng góp của Baleba không chỉ nằm trên sân cỏ mà còn ở phòng thay đồ. Các nguồn tin cho biết Baleba đã không còn sự rụt rè và căng thẳng như hồi mới đến. Cậu ấy nói tiếng Anh lưu loát, bởi kể từ khi chuyển từ Lille đến Brighton với giá 23,2 triệu bảng vào năm 2023, cậu đã sớm làm chủ ngôn ngữ này.

Ở Carrington, Baleba cũng có khá nhiều người quen. Cậu từng là đồng đội của tân binh đội tuyển Pháp Leny Yoro tại Lille, còn Mbeumo là đồng đội của cậu ở đội tuyển Cameroon. Gần đây, cậu lại kết thân thêm với Amad Diallo.

Hai cầu thủ trẻ người châu Phi cùng tình cờ tập hồi phục tại Carrington, điểm chung về xuất thân khiến họ nhanh chóng tâm đầu ý hợp và ngày càng thân thiết trong vài tuần qua. Sau khi Cameroon đánh bại Bờ Biển Ngà trong trận giao hữu hôm 3/10, Baleba liền trêu chọc Amad một cách đầy háo hức, còn Amad chỉ cười lớn cho qua.

Ở vòng cuối Ngoại hạng Anh mùa trước, sau khi Brighton thất bại, Baleba từng trò chuyện thoải mái với Bruno Fernandes, Patrick Dorgu và một số cầu thủ Man United. Vì vậy, mối quan hệ trong phòng thay đồ của cậu ấy sẽ không gây trở ngại cho việc hòa nhập tại Man United.

Với Man United, điều quan trọng là Baleba sẽ thi đấu theo phiên bản mùa giải 2024/25 hay phiên bản mùa trước. Ở phong độ đỉnh cao, Baleba từng được liên hệ với Real Madrid, nhưng mùa trước màn trình diễn của cậu ấy có thể nói là rất tệ.

Brighton một mực phủ nhận việc Baleba sa sút vì thương vụ chuyển đến Man United đổ bể vào mùa hè 2025, nhưng họ không đưa ra lý do cụ thể nào cho phong độ đi xuống của cậu ấy. Quỷ đỏ ban đầu cũng không mặn mà với Baleba, nhưng sau khi bỏ lỡ Elliot Anderson và Matheus Fernandes, đồng thời những lựa chọn khác bị đánh giá là không khả thi, Man United đã quay lại chiêu mộ cậu.

Xét việc Brighton vẫn đòi hơn 100 triệu bảng cho Baleba hồi tháng 8/2025, Man United cho rằng 70 triệu bảng là một thương vụ đáng giá. Nhưng lời hay lỗ phải đợi đến khi cậu ấy thực sự ra sân mới biết. Điều thú vị là nếu Baleba được thi đấu, cậu có thể chạm trán M. Fernandes - người từng là đối thủ của cậu trong cuộc đua gia nhập Man United. Bên nào thua sẽ bị chế nhạo rất lâu, còn đội bóng đó sẽ rơi vào khủng hoảng lớn hơn.

Trong ba mùa khoác áo Brighton, Baleba đã ra sân 112 lần và ghi 4 bàn. Cậu hy vọng có cơ hội thực hiện cú lộn người ra sau tại Old Trafford - vốn là màn ăn mừng quen thuộc của cậu - nhưng Man United chiêu mộ cậu không phải để cậu ghi bàn.

Tính cách hài hước bẩm sinh của Baleba sẽ giúp cậu hòa nhập tại Man United. Nhưng quan trọng hơn, cậu mang trong mình quyết tâm mãnh liệt để thành công, bắt nguồn từ sự dạy dỗ tận tình của cha. Từ khi còn nhỏ, cha của Baleba đã thúc giục cậu tập luyện khắc nghiệt; chính cậu từng nói điều đó đóng vai trò then chốt giúp cậu trở thành cầu thủ chuyên nghiệp.

Ở một mức độ nào đó, Baleba đã gặt hái được thành công khi hoàn thành lời hứa với người mẹ quá cố: xây cho bà một căn nhà tại Douala, Cameroon. Đáng tiếc, mẹ cậu qua đời chỉ vài tháng trước khi Baleba rời Lille và không thể tận mắt nhìn thấy căn nhà mới.

Dù mẹ không còn nữa, Baleba vẫn lấy ký ức về mẹ làm động lực để cố gắng thành công, chơi bóng tốt và sống một cuộc đời ý nghĩa. Baleba từng chia sẻ với tạp chí bóng đá Pháp Onze Mondial rằng ngoài bóng đá, cậu rất mê truyện tranh Nhật Bản, và nhân vật yêu thích nhất là Kenshiro trong “Bắc Đẩu Thần Quyền”.

“Khi mới ra mắt, ai cũng đánh cậu ấy tơi bời, cậu ấy đầy mình sẹo, nhưng sau đó cậu ấy trở nên cực kỳ mạnh mẽ. Rồi mọi thứ đảo ngược, đến lượt cậu ấy đánh bại tất cả. Cậu ấy không bao giờ bỏ cuộc – tôi thích thái độ đó,” Baleba giải thích.