Carrick khinh thường chuyện "derby bị sa thải", nhắc MU rằng Tottenham không hề yếu; từ chối bàn về việc tước chức vô địch của Man City.

Trận cầu đinh của Ngoại hạng Anh giữa Manchester United và Tottenham được ví như "trận derby mất việc" (El Sackico), vì bên nào thua thì huấn luyện viên trưởng sẽ rơi vào tình thế nguy nan. Carrick cùng De Zerbi đang là hai cái tên được đánh giá cao nhất cho chiếc ghế HLV bị bay sớm. Dù vậy, Carrick chẳng bận tâm: "Nó chỉ đơn giản là một trận đấu khác mà thôi."

Thực tế, ở vòng trước, chuyến làm khách của MU tới sân Fulham cũng bị xem là "derby bị sa thải" giữa Carrick và Arbeloa. Tottenham hiện xếp cuối bảng, chưa giành nổi chiến thắng nào sau 5 vòng đấu, thế nhưng Carrick lên tiếng cảnh báo các học trò không được phép xem thường đối thủ. "Tôi biết mọi người sẽ hỏi câu hỏi này, vì họ chỉ nhìn vào bảng điểm. Nhưng chúng tôi kỳ vọng Tottenham sẽ thể hiện bộ mặt tốt nhất, và chúng tôi hiểu rõ năng lực của họ."

Carrick nói thêm: "So với vị trí trên bảng xếp hạng, tôi nghĩ màn trình diễn của Tottenham còn tốt hơn nhiều so với số điểm họ có. Nếu xem họ thi đấu, bạn sẽ thấy đội bóng này rất giỏi, sở hữu một vài cầu thủ chất lượng. Hè vừa qua họ đã tạo dựng một bộ khung khác hẳn trước đây; không tính điểm số, Tottenham vẫn là một đội bóng mạnh. Họ đã cho thấy phần lớn đẳng cấp của mình, chỉ là không có được kết quả tương xứng."

Carrick thúc giục các cầu thủ MU phải thi đấu với tinh thần chiến đấu cao hơn khi gặp Tottenham, bởi khởi đầu của đội bóng quả thực không tốt. Qua 5 vòng, họ thắng 1, hòa 2, thua 2, chỉ hơn Tottenham đúng 3 điểm. Không dừng lại ở đó, các thông số di chuyển của MU rất tệ: họ xếp cuối giải ở quãng đường chạy cường độ cao, thời gian chạy cường độ cao, số lần bứt tốc và thời gian bứt tốc.

Carrick chia sẻ: "Chúng tôi hiểu mục tiêu của MU, đồng thời biết cách đạt được nó và những gì cần làm; chúng tôi từng làm được rồi. Chúng tôi cần thể hiện sự máu lửa hơn trong chiến thuật, cách chơi, ý nghĩa của trận đấu, cách phát huy tốt nhất lẫn nhau, và luôn hướng về phía trước. Chúng tôi cần nỗ lực để giành được nhiều hơn.

Đợt tập trung đội tuyển quốc tế giúp MU có ba tuần nghỉ, Carrick cho rằng điều này có tính hai mặt. "Điều đó không lý tưởng, thời gian nghỉ hơi dài. Dưới góc nhìn của tôi, có lẽ nó quá dài, khiến thời gian trôi thật chậm", ông nói. "Tất nhiên, chúng tôi đã tận dụng triệt để quãng thời gian này. Bất kể kết quả ra sao, tôi nghĩ các đợt tập trung quốc tế thường là dịp tốt để nhìn lại chặng đường đã qua và vạch ra kế hoạch cho những bước tiếp theo."

Về những gì MU đã làm trong thời gian gián đoạn, Carrick cho biết: "Đợt nghỉ lần này đặc biệt dài, tạo cho chúng tôi cơ hội, như tôi từng nói, để tiếp tục duy trì những điểm đang làm tốt và không đánh mất lợi thế đó. Dĩ nhiên, chúng tôi cũng có các khía cạnh khác cần cải thiện nhằm hướng tới kết quả tốt hơn."

Điều thú vị là tại buổi họp báo trước trận của Carrick, nhiều câu hỏi xoay quanh việc đội bóng cùng thành phố là Man City bị kết tội gian lận tài chính. CĐV Man United dự kiến sẽ treo lại trên khán đài trong trận thứ Bảy tấm biểu ngữ đếm ngược ngày Man City không danh hiệu vốn đã biến mất một thời gian, nhằm chế giễu đối thủ chỉ vô địch nhờ gian lận. Carrick đánh giá: "Vụ việc có nhiều khía cạnh khó nói. Nó đặt ra hàng loạt câu hỏi, có cái đã có lời giải, có cái vẫn chưa. Quy trình vẫn đang tiếp diễn và chúng tôi không biết sẽ còn kéo dài bao lâu, nên tôi chỉ nói được đến vậy. Tôi cũng có nhiều băn khoăn, và trong thời gian qua, vụ việc ảnh hưởng đến cá nhân tôi theo nhiều cách khác nhau. Hiện giờ, tôi không rõ bước tiếp theo sẽ phát triển thế nào, cũng như kết quả sẽ ra sao; chúng ta chỉ có thể chờ xem. Vì lợi ích của tất cả, tôi nghĩ mọi chuyện nên được xử lý càng sớm càng tốt."

Carrick tin rằng cho dù Man City có bị tước danh hiệu, cũng không thể lấy lại cảm giác hưng phấn của quá khứ. "Tôi cho rằng trong thể thao, đặc biệt là bóng đá, khát khao chiến thắng và cảm giác phấn khích phần lớn được tạo nên trong tích tắc. Dù thành công hay thất bại, dù kết quả thế nào, sức hấp dẫn của thể thao và bóng đá, sức hút của việc tranh giành danh hiệu, đều nằm ở quá trình và đích đến. Khoảnh khắc bạn thắng hay thua, một khi kết cục đã ngã ngũ thì không thể vãn hồi. Đó là cảm giác tất cả chúng ta khao khát, niềm vui vỡ òa của chiến thắng cuối cùng. Chuyện đã qua hãy để qua, cảm giác trong khoảnh khắc đó mới là điều quan trọng. Dù là cầu thủ hay người hâm mộ, đó là lý do chúng ta yêu bóng đá, vì những giây phút cuồng nhiệt ấy."

Carrick mong vụ việc của Man City sớm có kết quả. Còn về việc chức vô địch của Man City có bị tước và trao lại cho Man United, Liverpool cùng những đội khác hay không, Carrick nhận xét: "Tôi không biết. Hiện tại chưa có phán quyết cuối cùng, nên tôi không đặt vấn đề này lên bàn cân. Theo tôi, trong bất kỳ môn thể thao nào, một tấm huy chương được người ta ghi nhớ, ý nghĩa của nó nằm ở việc đại diện cho khoảnh khắc bạn nỗ lực và khao khát chiến thắng. Vì thế, dù một hay vài tấm huy chương cũng đáng trân trọng, tôi sẽ không giả vờ thờ ơ, nhưng nó không bù đắp được cảm giác khi vô địch hoặc thất bại. Và đó mới là nền tảng cho mọi nỗ lực của tất cả chúng ta."