Trong một thông điệp đăng tải trên mạng xã hội, Kouyate xác nhận quyết định nói lời chia tay với bóng đá, chấm dứt quãng thời gian thi đấu cho nhiều câu lạc bộ tại Ngoại hạng Anh và Bỉ.

Quyết định giải nghệ của anh được đưa ra vài ngày sau khi anh tiết lộ trên Walf TV rằng mình mắc bệnh tim bẩm sinh, một tình trạng khiến việc tiếp tục sự nghiệp câu lạc bộ của anh trở nên phức tạp hơn.

Niềm tự hào lớn nhất là được khoác áo tuyển Senegal

"Hôm nay, trong niềm xúc động lớn, tôi xin thông báo chấm dứt sự nghiệp bóng đá chuyên nghiệp của mình," Kouyate viết trên các trang mạng xã hội của anh.

"Bóng đá với tôi không chỉ là một công việc. Đó là giấc mơ thời thơ ấu, là niềm đam mê và là con đường đã giúp tôi trở thành con người của ngày hôm nay.

"Tôi đã có vinh dự khoác áo những câu lạc bộ lớn, được ở chung phòng thay đồ với những cầu thủ kiệt xuất và đại diện cho đất nước của tôi trong nhiều năm.

"Nhưng niềm tự hào lớn nhất của tôi sẽ mãi là được mặc chiếc áo tuyển Senegal và góp phần viết nên một chương lịch sử của nền bóng đá nước nhà: chinh phục ngôi sao châu lục đầu tiên. Ngày hôm đó, chúng tôi đã mang đến cho cả dân tộc niềm vui, hy vọng và một ký ức vĩnh cửu…"

Trong một cuộc phỏng vấn gần đây, Kouyate tiết lộ anh đã thi đấu chuyên nghiệp nhiều năm trong khi sống chung với một tình trạng bệnh tim bẩm sinh, bất chấp những cảnh báo y tế lặp lại nhiều lần.

"Tôi bị vấn đề về tim từ khi sinh ra. Tôi vẫn thi đấu với nó. Ở Anh, tôi được kiểm tra sáu tháng một lần," Kouyate nói.

"Tôi đã kiểm tra sức khỏe tại West Ham, Crystal Palace, và Nottingham Forest. Mỗi lần làm các bài kiểm tra, vấn đề lại tái xuất hiện."

Cựu đội trưởng Senegal giải thích rằng mặc dù các chuyên gia y tế luôn nêu rõ vấn đề, anh vẫn tự chấp nhận rủi ro khi tiếp tục sự nghiệp.

"Các bác sĩ luôn chỉ ra vấn đề cho tôi, nhưng tôi tự chịu trách nhiệm. Tôi đã ký vào giấy bảo hiểm với cam kết mọi điều có thể xảy ra với tôi sẽ là trách nhiệm của tôi,"anh nói thêm.

Kouyate chuyển từ Senegal sang Bỉ vào năm 2006, sau khi nhận được hợp đồng đào tạo trẻ tại RWDM Brussels. Anh đã ra sân 10 trận trước khi chuyển đến Anderlecht khi mới 19 tuổi, nơi anh có 206 lần ra sân và vô địch quốc gia Bỉ bốn lần.

Vào tháng 6 năm 2014, anh gia nhập West Ham United tại Ngoại hạng Anh. Năm 2018, anh chuyển đến Crystal Palace với mức phí ước tính 9,5 triệu bảng và khoác áo đội bóng này trong bốn mùa giải cho đến khi ký hợp đồng với Nottingham Forest vào năm 2022.

Tại Forest, Kouyate có 36 lần ra sân cho đội bóng trong hai mùa giải ở sân City Ground từ 2022 đến 2024, góp phần giúp đội chủ sân trụ lại Ngoại hạng Anh trong hai mùa giải đầu tiên sau khi trở lại giải đấu.

Kouyate ghi được một bàn thắng trong thời gian khoác áo câu lạc bộ, đến ở trận gặp AFC Bournemouth, trận đấu thứ năm của anh trong màu áo Forest.

Sau Forest, Kouyate trải qua mùa giải 2025/26 tại Thổ Nhĩ Kỳ trong màu áo Amedspor.

Là tuyển thủ quốc gia từ năm 2012 đến 2024, Kouyate ra mắt đội tuyển Senegal năm 22 tuổi và cùng đội tuyển dự Thế vận hội năm đó.

Anh đã thi đấu tại hai kỳ World Cup (các năm 2018 và 2022) và bốn kỳ AFCON, trong đó có chức vô địch của Senegal vào năm 2021.