Giới truyền thông Anh dự đoán việc Carrick bị sa thải chỉ còn là vấn đề thời gian! Manchester United khiến anh bạc đầu, các cầu thủ phụ lòng tin của huấn luyện viên trưởng.

Vào tối thứ Bảy, MU bị Tottenham với 10 người cầm chân 1-1, HLV Carrick đầy phẫn nộ bước vào phòng họp báo Old Trafford. Carrick và tất cả mọi người đều nhận thấy rõ màn trình diễn của đội chủ sân đã suy giảm trầm trọng ở mùa giải năm nay. Không những thành tích kém cỏi, tầng lớp lãnh đạo CLB cũng rối ren đủ bề, Carrick đã quá tải.

Theo tờ The Sun, khi chính thức nhậm chức HLV trưởng MU vào tháng 1, gương mặt Carrick hồng hào, tinh thần thoải mái; anh vừa có kỳ nghỉ ở Barbados thuộc vùng biển Caribbean trong dịp Giáng sinh và năm mới. Còn hiện tại, Carrick đã được chính thức bổ nhiệm nhưng trông mệt mỏi, hai bên thái dương đã điểm bạc.

Phóng viên theo sát đội bóng Sam Luckhurst khẳng định, việc Carrick bị sa thải chỉ là vấn đề thời gian chứ không phải có hay không; anh đã trở thành “kẻ đi mà như xác sống”. Dù ban lãnh đạo MU vẫn hy vọng vị HLV này xoay chuyển tình thế, nhưng thành tích và xu hướng gần đây cho thấy huyền thoại 45 tuổi của Quỷ đỏ khó có thể thay đổi cục diện với những con người hiện có.

Trong hai trận đấu liên tiếp gặp Fulham (xếp thứ hai từ đáy lên) và Tottenham (đội bét bảng), MU đều chỉ hòa 1-1, và ở cả hai trận đều không phải là đội chiếm ưu thế. Đặc biệt là trận sân nhà gặp Tottenham, MU đã dẫn trước và hơn người, vậy mà vẫn bị đối phương lấn lướt và gỡ hòa.

Trước trận, Carrick kêu gọi MU thể hiện tinh thần chiến đấu và sự nhiệt huyết lớn hơn, nhưng đội bóng đã không nghe theo; họ như đang mộng du tại Nhà hát của những giấc mơ. Truyền thông Anh chỉ trích Carrick là một trong những HLV thiếu cảm xúc nhất lịch sử đội bóng, vì vậy không thể truyền lửa cho toàn đội.

Anh thậm chí không dám công khai chỉ trích các cầu thủ MU sau trận đấu: “Không, tôi không nghĩ nguyên nhân là vì điều đó (thiếu tinh thần chiến đấu). Rốt cuộc trông có vẻ đúng như vậy, tôi cũng hiểu vì sao các bạn nói thế. Nhưng chúng tôi không muốn gây chuyện, không ai muốn làm vậy. Các cầu thủ đang gặp khó khăn, nhưng họ đã nỗ lực vượt qua và tạo ra được thế trận tốt. Đáng thất vọng nhất là chúng tôi không giữ được lợi thế dẫn bàn đến cuối trận.”

MU đã chi tới 155 triệu bảng vào mùa hè để mang về những tiền vệ mới, nhưng hiệu quả lại không được như mong đợi. Andre Santos, bản hợp đồng trị giá 50 triệu bảng, đã bị loại khỏi đội hình chính; lần cuối anh ra sân ở Premier League là trận gặp Everton hơn một tháng trước, và trong hai vòng đấu gần nhất anh không được thi đấu phút nào.

Bộ đôi Tielemans và Kobbie Mainoo từng khiến người hâm mộ kỳ vọng, nhưng tiếc là hiệu quả không tốt. Gary Neville hiện cho rằng họ không nên tiếp tục đá chính cùng nhau. Carlos Baleba, bản hợp đồng trị giá 70 triệu bảng, vào sân thay người ở trận gặp Tottenham và khiến người ta thấy hy vọng. Đáng tiếc, anh không thể ngăn Quỷ đỏ bị gỡ hòa ở phút cuối.

Giám đốc bóng đá Jason Wilcox đã không mua được mục tiêu ưu tiên ở hàng tiền vệ mà MU mong muốn, nên đành chấp nhận ký hợp đồng với những người như hiện tại. Cũng giống như việc ông chọn Carrick dẫn dắt đội bóng, chỉ vì phương án này thuận tiện nhất và Carrick có tính cách dễ bảo. Khi đội bóng thi đấu tệ, cuối cùng HLV trưởng cũng sẽ phải “gánh tội”; Carrick thực sự có không ít sai lầm trong việc dùng người, còn khả năng xoay chuyển giữa trận lại càng không phải thế mạnh của anh.

Tất nhiên, các cầu thủ MU cũng cần chịu trách nhiệm; gần như mọi người đều khiến Carrick thất vọng. Sena Lammens, bản hợp đồng xuất sắc nhất mùa giải theo bình chọn chính thức của Premier League năm ngoái, từng được khen là gần như không mắc sai lầm, giờ cũng liên tục phạm sai lầm, suýt tặng quà cho đối thủ ngay đầu trận gặp Tottenham. Vua kiến tạo Bruno Fernandes thì thi đấu thất thường, thậm chí còn sớm buông bỏ hy vọng.

Carrick giữ vững sự ủng hộ trong phòng thay đồ MU bằng cách tự nhận trách nhiệm. “Không, tôi không cảm thấy thất vọng, vì con người ai cũng có lúc mắc sai lầm, ai cũng khó tránh khỏi chuyện không như ý”, anh nói. “Trước đây tôi từng có những sai sót trong các trận đấu, tôi không vì thế mà thất vọng. Chúng tôi phải giúp đỡ lẫn nhau, cùng nhau tiến bộ; tôi có trách nhiệm hỗ trợ và dẫn dắt các cầu thủ vượt qua giai đoạn khó khăn.”

Tuy nhiên, kết quả cuối cùng sẽ quyết định số phận của Carrick và Manchester United. Trong các trận đấu còn lại của tháng 10, họ phải làm khách lần lượt trước Atletico Madrid, Leeds United và Como, trên sân nhà tiếp Bournemouth, rồi cuối cùng làm khách trước Chelsea. Những người hâm mộ lạc quan vẫn mong Quỷ đỏ tạo ra bất ngờ khi không được đánh giá cao, nhưng phần đông dự đoán Carrick khó thoát khỏi viễn cảnh bị sa thải.